Leopold II standbeeld staat voor radicale metamorfose: jouw stem bepaalt de toekomst

Stad Oostende lanceerde eind 2023 een oproep voor een artistieke herinterpretatie van het omstreden ruiterstandbeeld van Leopold II op de Zeedijk. Curator Pieter Boons selecteerde elf kunstprojecten, die Oostendenaars vanaf 14 september kunnen ontdekken in de Koninklijke Gaanderijen. De kunstwerken zijn bedoeld om het debat over kolonialisme aan te wakkeren en het standbeeld in een nieuwe context te plaatsen.

Het ruiterstandbeeld van Leopold II op de Zeedijk is lange tijd onderwerp van controverse geweest. Vandalistische acties, waarbij het beeld meermaals beklad werd, hebben het standbeeld een symbool gemaakt van de kritiek op het koloniale verleden van België. In 2019 besliste Stad Oostende om het monument te behouden, maar in een volledig vernieuwde context. Door middel van een permanent hedendaags kunstwerk moet het koloniale verleden opnieuw onder de aandacht worden gebracht, met aandacht voor de geschiedenis en haar moderne gevolgen.

Elf kunstenaars geselecteerd voor nieuwe kunstwerken

Curator Pieter Boons selecteerde elf kunstenaars met Afrikaanse roots, die elk hun eigen visie op de erfenis van het kolonialisme uitwerken. Deze voorstellen worden getoond in de tijdelijke expo ‘Wat met Leopold II???’, die plaatsvindt van 14 september tot eind oktober in de Koninklijke Gaanderijen in Oostende. De Oostendenaars worden uitgenodigd om actief deel te nemen aan dit project door hun mening te geven over de kunstwerken.

Geef je mening via online platform of postkaarten

De inwoners van Oostende kunnen via het platform ons.oostende.be hun feedback geven over de kunstprojecten. Daarnaast zijn er postkaarten beschikbaar in de Bibliotheek Oostende, het Stadhuis en KAAP, waarop men zijn of haar visie kan delen. Deze feedback wordt meegenomen in de definitieve keuze voor het kunstwerk, die in november 2024 wordt gemaakt.

Dialoogmoment in De Grote Post op 24 oktober

Op 24 oktober organiseert Stad Oostende een dialoogmoment in De Grote Post, waar Oostendenaars in gesprek kunnen gaan met de commissie die betrokken is bij de selectie van het kunstwerk. Na een panelgesprek kunnen deelnemers meepraten aan dialoogtafels om hun mening te delen en bij te dragen aan het debat over het koloniale verleden en de betekenis van het standbeeld in de hedendaagse context.

Het doel is dat een van de kunstwerken tegen eind 2025 gerealiseerd wordt. Het plein bij het standbeeld moet zo een verbindende plaats worden, waar men kan reflecteren op de koloniale geschiedenis, maar ook op de gevolgen van kolonialisme, zoals racisme en onverdraagzaamheid, die vandaag nog steeds voelbaar zijn.

Via het platform ons.oostende.be kunnen de Oostendenaars hun mening geven over de verschillende ontwerpen. Die feedback zal de Stad meenemen bij het maken van de definitieve keuze in november. Daarnaast liggen er in Bibliotheek Oostende, het Stadhuis Oostende en bij KAAP postkaarten met alle kunstwerken waarop Oostendenaars hun mening kunnen schrijven. Op 24 oktober om 20.00 uur organiseert de Stad een dialoogmoment in De Grote Post (Zaal Dactylo). Tijdens die bijeenkomst gaat de Stad in gesprek met enkele leden van de commissie die betrokken zijn bij de selectie van het kunstwerk. Na het panelgesprek zijn er een aantal dialoogtafels en kan er actief deelgenomen worden aan het debat. Voor meer informatie en om in te schrijven voor het dialoogmoment, kunnen Oostendenaars terecht op de website: www.oostende.be/kolonialesporen