Meta moet schadevergoeding betalen van 27.779 euro aan Vlaams Belang-politicus Tom Vandendriessche

Meta, het moederbedrijf van Facebook, is veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 27.779 euro aan Europees Parlementslid Tom Vandendriessche van Vlaams Belang. Het hof van beroep in Gent oordeelde dat Meta niet kon aantonen dat Vandendriessche haatdragende berichten had gepost, ondanks de beweringen van het bedrijf.

Begin van de controverse in 2021

De controverse begon in februari 2021, toen Meta een schaduwban oplegde aan de Facebookpagina van Tom Vandendriessche. Deze maatregel zorgde ervoor dat zijn pagina minder zichtbaar werd, wat leidde tot een verminderd bereik. Later dat jaar werd ook zijn advertentieaccount geblokkeerd en kreeg hij tijdelijke beperkingen opgelegd. Meta beweerde dat deze maatregelen noodzakelijk waren omdat sommige berichten van Vandendriessche in strijd zouden zijn met de community-richtlijnen van Facebook, specifiek met betrekking tot haatdragend taalgebruik, steun aan gevaarlijke individuen en haatorganisaties, en pesten en intimidatie.

Gedaald bereik en gerechtelijke strijd

Ondanks de bewering van Meta dat de maatregelen tegen eind 2021 waren opgeheven, beweerde Vandendriessche dat zijn bereik aanzienlijk was gedaald. Zijn gemiddelde bereik zakte van 89.345 begin 2021 naar slechts 4.614 tussen maart en december 2021. In 2022 steeg het gemiddelde naar 24.284 en in 2023 naar 21.198. Vandendriessche claimde dat Meta ook na december 2021 nog steeds een schaduwban toepaste op zijn Facebookpagina. Omdat de rechtbank van eerste aanleg in Brugge oordeelde dat de Belgische rechtbanken geen internationale bevoegdheid hadden om over de maatregelen te oordelen, werd de zaak doorgestuurd naar het hof van beroep in Gent.

Uitspraak van het hof van beroep

Het hof van beroep in Gent besloot dat Meta niet kon bewijzen dat Tom Vandendriessche daadwerkelijk haatdragende posts had verspreid. Daarom werd Meta veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 27.279 euro om de extra advertentiekosten te compenseren die Vandendriessche moest maken vanwege de schaduwban. Daarnaast werd Meta veroordeeld tot het betalen van 500 euro wegens reputatieschade, waardoor de totale schadevergoeding op 27.779 euro komt.