Nieuw kunstproject bij Leopold II-standbeeld in Oostende roept op tot dialoog over koloniale erfenis

15 november 2024

Stad Oostende kiest voor artistieke interventie om omstreden monument een nieuwe betekenis te geven

Het bekende ruiterstandbeeld van Leopold II op de Zeedijk in Oostende, dat al jaren onderwerp is van controverse en vandalisme, krijgt binnenkort een nieuwe artistieke context. Na een uitgebreide selectieprocedure heeft de stad Oostende het ontwerp van kunstenaar Hew Locke geselecteerd voor een ingrijpende kunstinterventie bij het standbeeld. De realisatie van het project staat gepland voor eind 2025.

Participatie van inwoners in selectieproces

In een poging om zoveel mogelijk stemmen te laten horen, organiseerde de stad een uitgebreid participatietraject. Inwoners en tweedeverblijvers konden feedback geven op elf geselecteerde ontwerpen, die tentoongesteld werden in de Koninklijke Gaanderijen. Daarnaast was er een mogelijkheid om via postkaarten en online platformen reacties te delen. De feedback werd zorgvuldig geanalyseerd en speelde een cruciale rol in de uiteindelijke keuze voor Locke’s ontwerp.

Een krachtige boodschap in de publieke ruimte

Het ontwerp van Hew Locke, dat zowel de selectiecommissie als het publiek wist te overtuigen, belooft een diepgaande dialoog over de koloniale geschiedenis en haar hedendaagse implicaties. De interventie moet een plek creëren waar bezoekers kunnen reflecteren op thema’s zoals kolonialisme, racisme en propaganda. Dit kunstwerk wordt zo een beginpunt van een bredere maatschappelijke discussie over koloniale referenties in de openbare ruimte.

Blik op de toekomst

Stad Oostende streeft ernaar om het project eind 2025 te realiseren. Via het platform www.ons.oostende.be kunnen inwoners de verdere ontwikkelingen blijven volgen. De stad benadrukt dat dit kunstproject niet alleen een fysieke verandering betekent, maar ook een uitnodiging is om kritisch te blijven kijken naar onze geschiedenis en de invloeden die deze heeft op het heden.