Nieuwbouwproject Petit Paris dreigt hart en ziel van Oostende te verwoesten: wordt iconisch plein een zielloos blok beton?
1 november 2024
Een omstreden bouwproject aan het iconische plein Petit Paris in Oostende zet de stad op scherp. Terwijl buurtbewoners en horecauitbaters de ene na de andere teleurstelling verwerken, wijzen velen naar de projectontwikkelaars die hen voor een voldongen feit lijken te hebben geplaatst. Een kolossale nieuwbouw dreigt niet alleen het authentieke karakter van Petit Paris te verwoesten, maar de Oostendse trots volledig te vermorzelen. Zijn Oostendenaars gedoemd hun geliefde buurt te verliezen aan een zielloos blok beton dat enkel de winst van buitenstaanders dient?
Historisch erfgoed op het spel: verdwijnen Art Nouveau-gevels in grijze massa?
Het bouwproject plaatst twee zeldzame Art Nouveau-gevels op de rand van vergetelheid. Ondanks beloftes van behoud vrezen bewoners dat de authentieke uitstraling van dit erfgoed letterlijk en figuurlijk onder de betonnen massa zal verdwijnen. “Het lijkt alsof ze hier Oostende’s ziel proberen te verpletteren,” verzucht een trouwe stamgast van volkskroeg “De Relais.” Deze volkskroeg, decennialang een baken van gezelligheid voor zowel bewoners als toeristen, staat onder druk om te verdwijnen voor de toekomstige “commerciële plint” van het gebouw. Wordt het stadsgezicht hier ingeruild voor onherkenbare, zielloze architectuur?
Bewoners voelen zich genegeerd: waar blijft het overleg?
Een diepe frustratie heerst bij de bewoners, die vinden dat hun stem genegeerd wordt. Horeca-uitbaters spreken zelfs van “dictaten” van de bouwpromotor, die hen zonder pardon vraagt te vertrekken nog vóór de vergunning rond is. Petit Paris, dat lange tijd het sociale en culturele hart van Oostende vormde, dreigt te veranderen in een kale, onpersoonlijke ruimte zonder lokale betrokkenheid of sfeer. Voor velen is dit niet zomaar een bouwproject, maar een regelrechte bedreiging voor de identiteit van de buurt.
Schrijnend gebrek aan leefkwaliteit: “Slaapkamers als kasten, douches in de gang”
De bouwplannen onthullen schokkende details die velen verbijsterd achterlaten. Zo worden er piepkleine slaapkamers van slechts 7 m² voorzien, slecht geventileerde ruimtes, en gedeelde douches toegankelijk vanuit gemeenschappelijke gangen – iets wat in 2024 nauwelijks nog denkbaar is! Dat deze ingrepen bovendien weinig rekening houden met toegankelijkheid voor mensen met een beperking, heeft het project nog meer in opspraak gebracht. “Dit is niet meer van deze tijd, het voelt als een stap terug,” klinkt het.
Reactie van de bouwpromotor: “Geen vakantieverhuur, erfgoed blijft behouden”
De bouwpromotor probeert de onrust te temperen door te benadrukken dat de commerciële plint bestemd is voor vaste horecazaken en dat de Art Nouveau-gevels gerestaureerd worden. Volgens hen zijn de woningen bedoeld voor vaste bewoning, niet voor vakantieverhuur. Toch voelen de buurtbewoners zich bedrogen. Ze vrezen dat het erfgoed eerder een decor wordt in een kil bouwproject zonder binding met de stad, en dat de veranderingen het authentieke karakter van Petit Paris zullen verdrijven.
Laatste kans voor bezwaren: 4 november is de deadline
Voor de inwoners van Oostende is 4 november een cruciale dag: dit is hun laatste kans om officieel bezwaar aan te tekenen tegen het project. Het lijkt erop dat, tenzij er iets verandert, het kloppende hart van Petit Paris vervangen zal worden door een monotone stadsmuur die niet langer de Oostendse ziel weerspiegelt. De vraag blijft of Oostende werkelijk bereid is om zijn erfgoed op te offeren voor wat velen zien als een levensloze betonnen kolos.
