Noord-Korea zoekt steun bij China en vergroot militaire druk op Zuid-Korea

15 april 2026

Noord-Korea heeft de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi naar Pyongyang gehaald om de banden met China aan te halen, terwijl het tegelijk verder werkt aan raketten met clustermunitie en nieuwe diplomatieke en cyberactiviteiten ontplooit. Dat beeld komt naar voren uit een brede stand van zaken over de situatie op het Koreaanse schiereiland op dinsdag 14 april 2026.

Meer contact met China

Wang Yi bracht op woensdag 9 april 2026 en donderdag 10 april 2026 een bezoek aan Pyongyang, zijn eerste bezoek aan Noord-Korea sinds september 2019. Tijdens zijn gesprekken met de Noord-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Choe Sun Hui werd afgesproken om in 2026 meer uitwisselingen en samenwerking op te zetten. Dat gebeurt in het teken van de vijfenzestigste verjaardag van het verdrag van vriendschap, samenwerking en wederzijdse bijstand uit 1961 tussen beide landen.

Dat verdrag houdt in dat China en Noord-Korea elkaar militaire steun verschuldigd zijn in een conflict. In de gesprekken werd ook gewezen op nauwere strategische afstemming. Noord-Korea sprak daarbij steun uit voor het Chinese standpunt over Taiwan, Tibet en Xinjiang. Kim Jong Un herhaalde die steun tijdens een afzonderlijke ontmoeting met Wang Yi op donderdag 10 april 2026 in Pyongyang.

Mogelijke opening naar Washington

Het bezoek van Wang Yi valt samen met signalen dat Pyongyang ruimte laat voor contact met de Verenigde Staten, maar alleen onder strikte voorwaarden. Kim Jong Un had op woensdag 26 februari 2026 laten verstaan dat overleg met Donald Trump mogelijk is als Washington het “onomkeerbare” kernwapenstatuut van Noord-Korea aanvaardt.

Donald Trump zei op vrijdag 13 maart 2026 dat zijn bezoek aan Beijing in mei mogelijk kan samenvallen met een ontmoeting met Kim. Of dat gesprek er komt, blijft onduidelijk. De Verenigde Staten hebben niet laten weten dat zij de Noord-Koreaanse eisen willen volgen. Voor Pyongyang blijft vooral van belang dat een eventueel gesprek niet vertrekt vanuit denuclearisering van het Koreaanse schiereiland. Noord-Korea kan zo proberen Zuid-Korea buiten een later overleg te houden en tegelijk druk te zetten op de samenwerking tussen Washington en Seoel.

Raketten met clustermunitie

Noord-Korea voerde op maandag 7 april 2026 en dinsdag 8 april 2026 rakettesten uit met de KN-25 en de KN-23, ook bekend als de Hwasong-11A. Een lancering met de KN-25 verdween vroeg uit beeld, wat kan wijzen op een mislukking. Twee KN-23-raketten legden volgens de beschikbare gegevens ongeveer 240 en 700 kilometer af.

Volgens Noord-Koreaanse staatsmedia werd daarbij ook een springkop met clustermunitie getest voor de KN-23. Zo’n springkop verspreidt voor de inslag meerdere kleinere ladingen over een breed gebied. In dit geval zou dat gaan om een oppervlakte van 16 tot 17 acres. Dat kan het voor Zuid-Korea moeilijker maken om inkomende raketten tijdig uit te schakelen.

Lessen uit het Midden-Oosten

Pyongyang lijkt daarbij aandachtig te kijken naar het gebruik van clustermunitie door Iran in raketaanvallen op Israël. Ongeveer de helft van de Iraanse ballistische raketaanvallen op Israël zou met zulke springkoppen zijn uitgevoerd. Door ladingen op grote hoogte vrij te geven, wordt onderschepping lastiger, ook al daalt de nauwkeurigheid van de raket zelf.

Voor Noord-Korea is dat van belang omdat het al langer inzet op rakettechnologie die afweer moeilijker maakt, onder meer via lage vluchtbanen en quasi-ballistische trajecten. De toevoeging van clustermunitie aan korteafstandsraketten kan die dreiging verder vergroten, ook wanneer het aantal beschikbare lanceermiddelen beperkt is.

Dochter van Kim nadrukkelijker in beeld

In Zuid-Korea heeft de nationale inlichtingendienst NIS haar inschatting aangescherpt over de rol van Kim Jong Uns dochter, die vermoedelijk Ju Ae heet. NIS-directeur Lee Jong-seok zei op zondag 6 april 2026 tijdens een vergadering met de inlichtingencommissie van de Zuid-Koreaanse Nationale Assemblee dat het gepast is haar als mogelijke opvolger te beschouwen.

Dat standpunt steunt volgens hem op geloofwaardige inlichtingen. Sinds haar eerste publieke verschijning in november 2022 is zij steeds vaker zichtbaar geworden. Haar aanwezigheid beperkte zich eerst tot militaire en economische activiteiten, maar werd in 2025 ook uitgebreid naar politieke en diplomatieke momenten. Noord-Korea zelf bevestigde haar naam niet en spreekt over haar als “geliefd kind” of “edel kind”.

Cyberaanval op cryptobeurs

Naast militaire en diplomatieke stappen blijft Noord-Korea ook actief in cyberspace. Een aan Noord-Korea gelieerde hackersgroep zou op dinsdag 1 april 2026 minstens 285 miljoen dollar hebben buitgemaakt bij Drift Protocol, een in Singapore gevestigde cryptobeurs die rond Solana werkt.

Beveiligingsfirma’s ramen de buit op bijna 286 miljoen dollar aan Solana, die daarna naar de Ethereum-blockchain werd verplaatst. Volgens de beschikbare gegevens had de groep via een tussenpersoon die geen Noord-Koreaanse nationaliteit had, gedurende zes maanden geld in het platform ingebracht om vertrouwen op te bouwen. Na de diefstal zouden alle gegevens en communicatie over die tussenpersoon zijn gewist. Er zouden ook ongeveer 750 miljoen valse cryptoactiva zijn gecreëerd om handel echt te laten lijken.

Nieuwe stap richting Wit-Rusland

Op diplomatiek vlak heeft Noord-Korea op maandag 7 april 2026 vice-minister Ji Kyong Su benoemd tot ambassadeur in Wit-Rusland. Daarmee lijkt Pyongyang zijn buitenlandse relaties verder te willen spreiden naast de nauwere banden met Rusland en China.

Ji was eerder betrokken bij contacten met Russische delegaties en bij de gezamenlijke economische commissie tussen Noord-Korea en Rusland in Moskou in 2024. Noord-Korea zou tegen midden 2025 al ongeveer 15.000 werknemers naar Rusland hebben gestuurd. De benoeming in Minsk volgt kort na het bezoek van de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko aan Pyongyang op dinsdag 25 maart 2026 en woensdag 26 maart 2026. Tijdens dat bezoek werd een vriendschaps- en samenwerkingsverdrag ondertekend. Wit-Rusland wil tegen vrijdag 1 augustus 2026 ook een ambassade openen in Pyongyang.

Spanning met Zuid-Korea blijft

Tegelijk blijft Pyongyang afstand houden van Seoel. De Noord-Koreaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Jang Kum Chol maakte op maandag 7 april 2026 duidelijk dat de lijn van “vijandige twee-statenrelaties” tegenover Zuid-Korea niet is veranderd. Dat gebeurde nadat Zuid-Koreaanse functionarissen hoop hadden geput uit een mildere formulering van Kim Yo Jong over spijtbetuigingen van president Lee Jae Myung na een recente drone-inbreuk.

Volgens Noord-Korea moet Zuid-Korea verdere pogingen tot contact stopzetten. Pyongyang blijft Zuid-Korea dus als een aparte en vijandige staat benaderen, ook al blijft Seoel inzetten op vreedzaam samenleven.

Hoge steun voor Lee Jae Myung

In Zuid-Korea blijft president Lee Jae Myung intussen op een hoog niveau scoren in de peilingen. Gallup meldde in de tweede week van april een goedkeuringsscore van 67 procent, terwijl Realmeter uitkwam op 61,9 procent. Die steun hangt in belangrijke mate samen met de economische maatregelen van zijn regering na de oorlog in het Midden-Oosten.

De regering liet onder meer 24 miljoen vaten ruwe olie veiligstellen, voerde een prijsplafond in voor brandstof en kreeg op donderdag 10 april 2026 een aanvullende begroting van 26,2 biljoen won door het parlement goedgekeurd. Ondanks die ingrepen bleef de benzineprijs in Seoel stijgen tot 2.024,48 won per liter op zaterdag 12 april 2026.

Bronnen:
Institute for the Study of War
Korean Peninsula Update, April 14, 2026

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)