Our Friends in the Trenches: David Vandeputte over steun aan Joodse gemeenschappen in Brussel
Tijdens de jaarlijkse conferentie van de European Jewish Association in Brussel kwam ook de steun van bevriende organisaties aan bod. In de sessie Our Friends in the Trenches verzorgde David Vandeputte, directeur van Christians For Israel, een tussenkomst binnen het bredere conferentiethema Global Intifada: Jewish Communities on the Frontlines.
David Vandeputte, directeur van Christians for Israel in België, zei dat zijn organisatie uit christelijke overtuiging en vanuit een diep historisch en moreel besef in solidariteit met Israël en het Joodse volk blijft staan. Volgens hem is antisemitisme niet alleen teruggekeerd, maar ook zichtbaarder, harder en meer genormaliseerd geworden. Hij waarschuwde dat woorden steeds vaker overgaan in daden en dat die evolutie concrete angst veroorzaakt.
Vandeputte verwees daarbij naar een recent incident in Nijkerk, waar vorige week een bom ontplofte aan een centrum van Christians for Israel. De materiële schade bleef volgens hem beperkt, maar de impact was groot. Hij beschreef hoe zulke momenten een dreiging plots heel tastbaar maken en aantonen dat het niet om een verafstaand probleem gaat, maar om een werkelijkheid waarmee mensen op het terrein worden geconfronteerd.
Hij stelde dat die vijandigheid niet nieuw is en herinnerde aan eerdere incidenten, onder meer een bommelding in 2008 in Antwerpen en een geweigerde toegang tot een locatie in De Singel voor een evenement over Israël. Volgens hem is vooral de intensiteit toegenomen. Christians for Israel en andere pro-Israëlorganisaties krijgen naar eigen zeggen steeds vaker te maken met bedreigingen, intimidatie en haatberichten, louter omdat zij openlijk hun steun aan Israël uitspreken.
In België werkt de organisatie volgens Vandeputte vanuit een klein en bewust discreet gehouden kantoor, zonder zichtbare kentekens. Dat zegt volgens hem veel over het maatschappelijke klimaat, waarin openlijk steun uitspreken voor Israël niet langer vanzelfsprekend veilig aanvoelt. Toch blijft Christians for Israel zich volgens hem vastberaden inzetten.
Met een klein team werkt de organisatie dagelijks aan bewustmaking in kerken. Daarbij wil zij ook de geschiedenis van christelijk antisemitisme onder ogen zien, omdat volgens Vandeputte waarheidsbesef noodzakelijk is voor echte verandering. Daarnaast organiseert de beweging concerten, bijeenkomsten en reizen naar Israël om het begrip te verdiepen en de hoop levend te houden. Hij benadrukte ook dat Christians for Israel al meer dan dertig jaar actief betrokken is bij aliyah, waarmee Joodse mensen worden geholpen om terug te keren naar hun thuisland.
Volgens Vandeputte is het probleem vandaag breder en sneller verspreid dan vroeger. Waar haat ooit stapsgewijs groeide, gebeurt dat nu volgens hem gelijktijdig op verschillende fronten. Daarom riep hij op tot waakzaamheid, niet uit angst, maar uit verantwoordelijkheid. Hij stelde dat haat ruimte krijgt telkens wanneer mensen wegkijken.
Tegelijk koos hij voor een boodschap van hoop. Voor Christians for Israel is Israël volgens hem geen symbool van conflict, maar een teken dat herstel mogelijk blijft, zelfs na de donkerste periodes. Daarom, zo besloot hij, zal zijn organisatie niet zwijgen, niet wegkijken en niet terugdeinzen, maar blijven staan in solidariteit, geloof en hoop.
De bijdrage van David Vandeputte sloot aan bij de centrale insteek van de conferentie, die aandacht gaf aan de positie van Joodse gemeenschappen die vandaag met toenemende druk en vijandigheid worden geconfronteerd. Met zijn aanwezigheid als directeur van Christians For Israel werd binnen deze conferentie ook ruimte gemaakt voor de rol van bondgenoten die zich uitspreken voor solidariteit en steun.
De conferentie bracht in Brussel verschillende stemmen samen rond de actuele uitdagingen waarmee Joodse gemeenschappen worden geconfronteerd. De sessie met David Vandeputte maakte deel uit van dat programma en plaatste de nadruk op vriendschap, betrokkenheid en concrete steun in moeilijke omstandigheden.
Bronnen:
European Jewish Association Annual Conference, 15 april 2026, Brussel, België
Programmaonderdeel: Our Friends in the Trenches
Spreker: David Vandeputte, Director Christians For Israel
