Paraguay neemt leiding in strijd tegen illegale ontbossing in de regio van de drie grenzen
22 december 2024
Samenwerking van meer dan 100 agenten uit 14 organisaties om bedreigde boomsoorten te beschermen
Buenos Aires, Argentinië – Paraguay heeft een belangrijke stap gezet in de strijd tegen illegale ontbossing en de handel in inheemse boomsoorten. Tijdens Operatie Panthera Onca, van 14 tot 19 oktober 2024, werden 26 personen gearresteerd, twee criminele netwerken ontmanteld en twaalf bedrijven onderzocht vanwege verdachte activiteiten met betrekking tot illegale houtkap.
De operatie richtte zich op de drieborderregio waar Argentinië, Brazilië en Paraguay samenkomen. Dit gebied staat bekend als een kruispunt voor zowel legale handel als illegale activiteiten. Onder leiding van Paraguay en met coördinatie van INTERPOL voerden 100 agenten van 14 verschillende instanties uitgebreide controles uit aan landsgrenzen, surveilleerden zij waterwegen en gebruikten ze helikopters en satellieten om bossen te monitoren. Deze integrale aanpak garandeerde een naadloze samenwerking tussen wetshandhavers en regulerende instanties.
Resultaten van Operatie Panthera Onca
Tijdens de operatie werden 28 strafbare feiten vastgesteld. Daarnaast confisqueerden de autoriteiten 1.000 boomstammen en 250 houten palen van de quebracho-boom (Schinopsis balansae), een houtsoort die zeer gewild is vanwege zijn hardheid en hoge tanninegehalte.
In de nasleep van de operatie arresteerden de autoriteiten een persoon met een door INTERPOL uitgevaardigde rode melding voor fraude. Deze persoon werd uitgeleverd aan Brazilië. Een andere verdachte werd teruggestuurd naar Brazilië om een gevangenisstraf van 15 jaar uit te zitten wegens drugs- en wapenhandel.
Focus op langdurige capaciteitsopbouw
In de voorbereidingsfase organiseerde INTERPOL coördinatiebijeenkomsten tussen de drie betrokken landen. Hier werden satellietbeelden en informatie over smokkelroutes, hotspots en verdachte houttransporten gedeeld. Deze uitwisseling was cruciaal om gerichte acties uit te voeren tijdens de operatie.
Daarnaast volgden 40 Paraguayaanse agenten een trainingssessie over houtanalyse en -identificatie, georganiseerd door INTERPOL en UNODC. Instructeurs uit Argentinië, Brazilië en Paraguay deelden hun expertise om de kennis van de agenten in het veld te versterken.
Internationale samenwerking en steun
Operatie Panthera Onca werd uitgevoerd onder het project LEAP, gefinancierd door de Noorse Internationale Klimaat- en Bosinitiatief (NICFI), met aanvullende ondersteuning van de Amerikaanse Bosdienst. De succesvolle samenwerking toont aan hoe internationale steun en gezamenlijke inzet kunnen bijdragen aan de bescherming van kwetsbare ecosystemen.
