Recreatiedruk tast natuurwaarden Nieuwkapelleplas aan

Foto Xavier Rambour

19 augustus 2025

Ecologisch rapport wijst op verstoring van vegetatie, fauna en rust

De Nieuwkapelleplas in de deelgemeente Nieuwkapelle op het grondgebied van Diksmuide staat de laatste jaren steeds meer onder druk door ongecontroleerd recreatief gebruik. Dat blijkt uit een ecologisch onderzoek dat werd uitgevoerd in opdracht van De Watergroep, in het kader van de geplande aanleg van een drijvend zonnepark. Het rapport beschrijft hoe informele wandelpaden, vissersactiviteit en waterrecreatie zorgen voor verstoring van kwetsbare oeverzones, fauna en vegetatie.

Vissers, wandelaars en zwemmers verstoren fragiele zones

Hoewel er momenteel geen officiële toegangen of infrastructuur aanwezig zijn rond de plas, blijkt uit terreinobservaties dat recreanten toch frequent het gebied betreden. Daarbij worden smalle paadjes gecreëerd in oeverzones waar vegetatie normaal beschutting biedt aan broedvogels, insecten en amfibieën. Ook honden die loslopen, zorgen volgens het rapport voor verstoring.

Oevererosie en vegetatieverlies door betreding

Door frequente betreding ontstaan kale zones en raakt de bodem verdicht, wat leidt tot erosie. Dit verhindert de groei van oeverplanten zoals riet en zeggen, die nochtans essentieel zijn voor libellen, broedvogels en als filterzone voor nutriënten. Op sommige plaatsen zijn er ook resten van kampvuurtjes of afval teruggevonden.

Impact op broedvogels en rustgebieden

Het rapport wijst er nadrukkelijk op dat verstoring tijdens het broedseizoen kan leiden tot nestverlating of mislukte broedsels. Vooral soorten die broeden op de grond of in lage vegetatie, zoals kleine karekieten of rietzangers, zijn erg gevoelig aan menselijke aanwezigheid.

Aanbeveling: zonering en gecontroleerde toegang

Om het evenwicht tussen natuurbehoud en recreatief medegebruik te herstellen, stelt het rapport een zoneringsplan voor. Daarbij zouden gevoelige zones volledig afgesloten worden voor betreding, terwijl andere delen met paden, infoborden en eventueel uitkijkpunten kunnen worden ingericht. Alleen zo kunnen de natuurwaarden behouden blijven, zonder de volledige toegankelijkheid op te geven.