Oostende, 3 augustus 2024 – Tijdens een persconferentie georganiseerd door Trots op Oostende werd de toekomst van het iconische gebouw, de Thermen (Thermae Palace), besproken. In hun persbericht werd de volgende prangende vraag gesteld: “Denken jullie echt dat de Vlaamse regering 30 miljoen euro zal vrijmaken?”

De vergelijking met andere steden roept vragen op. De Vlaamse overheid heeft grote sommen geld vrijgemaakt voor culturele en historische gebouwen in andere steden. De opera van Gent ontving bijna 70 miljoen euro, terwijl de vernieuwde Koningin Elisabethzaal in Antwerpen 57 miljoen euro kreeg. De renovatie van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen (KMSKA) kostte ruim 100 miljoen euro en voor het Museum voor Hedendaagse Kunst in Antwerpen (Muhka) werd maar liefst 130 miljoen euro vrijgemaakt. Het Culinair Centrum in Antwerpen kreeg een belofte van 38 miljoen euro. Tegen deze bedragen steekt de 12 miljoen euro voor de Thermen in Oostende schril af.

De persconferentie van Trots op Oostende richtte de aandacht op deze ongelijkheid en riep de Vlaamse regering op om meer te investeren in het behoud van het culturele erfgoed van Oostende. De vraag blijft of de regering bereid is om de nodige fondsen vrij te maken om de Thermen, een historisch en geliefd gebouw, de renovatie te geven die het verdient.