SOS Oostende presenteert gedurfd plan: gratis openbaar vervoer, minder belasting en veiliger straten

Met de verkiezingen in zicht, onthult de Oostendse burgerbeweging SOS Oostende een ambitieus actieplan dat een breed scala aan hervormingen voor de stad voorstelt. Van mobiliteit en veiligheid tot armoedebestrijding en lokale economie, het plan belooft drastische veranderingen die de stad moeten transformeren. Dominique Bastin, leider van de beweging, licht de hoofdlijnen van dit programma toe, dat gericht is op het verbeteren van het dagelijks leven van de Oostendenaars.

Gratis openbaar vervoer en groene mobiliteit

Een van de opvallendste voorstellen is de introductie van gratis openbaar vervoer voor alle inwoners van Oostende. Volgens Bastin zal dit niet alleen de parkeerdruk verlichten, maar ook bijdragen aan milieubehoud, armoedebestrijding en een beter klimaatbeleid. De kosten voor dit plan zullen worden gedekt door een jaarlijkse bijdrage van de stad aan De Lijn, gefinancierd met reclame-inkomsten en de opbrengst van een stadsbon, bedoeld om zowel bestaande schulden van 240 miljoen euro af te lossen als nieuw beleid te financieren.

Naast gratis busritten worden er meer buslijnen en bushaltes voorgesteld, met speciale aandacht voor de deelgemeenten en plekken zoals het crematorium Polderbos. Elektrische steps krijgen opgelegde start- en stopplaatsen nabij bushaltes, en de Alfons Pieterslaan zal worden omgevormd tot een groene wandelavenue.

Veiligheid wordt topprioriteit

Op het vlak van veiligheid introduceert SOS Oostende maatregelen zoals het verlengen van de openingsuren van wijkkantoren van de politie tot na 18:00 uur, inclusief nachtdiensten. Er zullen meer politiepatrouilles in de wijken zijn, zowel te voet als met voertuigen, om sneller in te spelen op klachten en de preventie van misdaden te bevorderen. Verder worden er camera’s geplaatst op kerkhoven om diefstal van ornamenten te voorkomen.

Aanpak van armoede en stimulering van lokale economie

SOS Oostende zet ook in op de bestrijding van armoede met voorstellen zoals het uitbreiden van onderwijscheques en het opzetten van meer ‘digipunten’ waar gratis laptops, tablets en smartphones beschikbaar zijn voor kansarme jongeren. Bovendien stelt de beweging voor om sociale woningbouw te stimuleren door leegstaande panden te onteigenen en via een huurpremiesysteem de wachtlijsten weg te werken.

De lokale economie krijgt een boost door de afschaffing van de zogenaamde stickertaks voor handelszaken en kortingen op de terrastaks voor ondernemers die hun zaak toegankelijk maken voor rolstoelgebruikers en huisdieren toelaten. Daarnaast wil SOS Oostende de opkomst van pop-up winkels bevorderen met subsidies en begeleiding.

Drastische financiële hervormingen

Op financieel vlak stelt Bastin voor om de personenbelasting te verlagen en het kabinetspersoneel te halveren. De stadspatrimonium zou worden overgeheveld naar het AGB Stadsvernieuwing Oostende, dat tevens het parkeerbeleid van de stad zou overnemen. Ook wordt een subsidiemodel geïntroduceerd waarbij verenigingen financiering krijgen op basis van hun balans en jaarrekening.

Een ander opvallend element van het programma is de plannen voor stadsontwikkeling. SOS Oostende stelt voor om de site van het oude zwembad te benutten voor de bouw van twee torens aan de uiteinden van Fort Napoleon. Ook willen zij de herbestemming van kerken stimuleren en een discotheek openen in het ondergrondse Thermencomplex.

Met deze hervormingen wil Bastin Oostende transformeren tot een moderne, veilige en leefbare stad, waarin zowel mobiliteit als veiligheid en armoedebestrijding centraal staan.