Spirituele erkenning in Turijn overschaduwd door vervolging in Egypte

1 juni 2025

Op 19 mei 2025 kreeg Aba Al-Sadiq Abdullah Hashem in Turijn, Italië, een bijzondere onderscheiding. Zijn boek The Goal of the Wise won de Best International Book Award 2025 in de categorie Religie en Spiritualiteit tijdens de Internationale Boekenbeurs van Turijn. Deze erkenning, uitgereikt door de interreligieuze commissie Fedinsieme, markeert de groeiende invloed van zijn theologische werk. Toch staat dit moment van triomf in schril contrast met de zware vervolging van de Ahmadi Religion of Peace and Light (AROPL) in Egypte, waar aanhangers worden gearresteerd en gemarteld.

Een prijs met gewicht

De ceremonie vond plaats in de Lingotto Fiere, een immense locatie van 137.000 vierkante meter die jaarlijks meer dan duizend uitgevers aantrekt. Op 19 mei 2025 verzamelden prominenten zoals Giuseppe Anfossi, bisschop emeritus van Aosta, Laura Pompeo, regionaal raadslid van Piemonte, en Domenico Garcea, vicevoorzitter van de gemeenteraad van Turijn, zich om het boek te eren. Hadil El-Khouly, die het werk in het Arabisch vertaalde, en Aria Rafar, hoogleraar taalkunde aan de Universiteit van Illinois en hoofdredacteur van het boek, namen de prijs in ontvangst namens Abdullah Hashem.

Voorafgaand aan de uitreiking organiseerde de boekenbeurs een speciale sessie waarin politici, academici en religieuze leiders hun waardering uitspraken voor The Goal of the Wise. De jury prees het boek als een werk dat religieuze grenzen overstijgt. De timing van de prijs, kort na het overlijden van paus Franciscus eind april 2025, voegde extra betekenis toe. Abdullah Hashem had toen wereldwijd aandacht getrokken door zichzelf uit te roepen tot nieuwe paus, wat leidde tot intense discussies, vooral onder christenen. Dat zijn werk nu in Italië, het centrum van het katholicisme, wordt geëerd, onderstreept de impact van zijn boodschap.

De inhoud van The Goal of the Wise

Met meer dan 600 pagina’s biedt het boek een diepgaande verkenning van theologische thema’s. Een kernidee is de leer van de zeven verbonden, overeenkomsten tussen God en de mensheid, gebaseerd op de Koran, Bijbel en Thora. Het werk stelt dat zes van deze verbonden door de mensheid zijn geschonden, wat heeft geleid tot het zevende en huidige verbond. Elke overeenkomst wordt gekoppeld aan een profeet die nieuwe wetten bracht, aangepast aan de noden van zijn tijd. Deze visie heeft wereldwijd debat aangewakkerd, vooral op sociale media, waar lezers uit islamitische, christelijke en joodse achtergronden de ideeën bespreken. Het boek pleit voor een dialoog die verschillen tussen deze religies overbrugt.

Onderdrukking in Egypte

Terwijl The Goal of the Wise lof oogst, lijden AROPL-aanhangers in Egypte onder zware repressie. Tussen 8 en 14 maart 2025 arresteerden Egyptische veiligheidsdiensten in Giza minstens vijftien personen na een vreedzame bijeenkomst waar een banner van de geloofsgroep werd getoond. Onder de gevangenen bevinden zich Omar Mahmoud Abdelmaguid Mohamed, Hazem Saied Mohamed Abd El-Moatamed, Hussein Mohammed Hassan Al-Tinawi, Ahmed Mohammed Hassan Al-Tinawi, Fadi Mohammed Hassan Mohammed Al-Nahhas, Mahmoud Abdelmagid Abdelmagid Moaz, Al-Sayed Othman Mohamad Ghali, Hamdy Abd El-Azeem El-Sayed Abdallah, Othman Al-Gohary Othman Othman, Ali Al-Hadari (Ali Salah Ali Salah), Ali Ahmad Mahmoud Shahat, Mohammed Eissa Rashad Abdelraheem, Mahmoud Ibrahim Mahmoud Al-Sharnouby, Mohammed Adel Mohammed Salah Al-Deeb en Mohammed Ahmed Ali Abdel-Hameed.

De gevangenen werden wekenlang vastgehouden zonder toegang tot advocaten. Ahmed Mohammed Hassan Al-Tinawi, een Syrische asielzoeker, werd op 9 april 2025 gedeporteerd, ondanks internationale oproepen voor zijn bescherming. Getuigenissen die op 21 mei 2025 naar buiten kwamen, beschrijven gruwelijke mishandelingen. Hazem Saied Mohamed Abd El-Moatamed werd geslagen met een metalen staaf, wat leidde tot een doorgesneden pees in zijn vinger en blootliggende botten in zijn hand. Hij onderging elektrische schokken en kreeg slechts minimale medische zorg: vier hechtingen in zijn hand en vier in zijn schouder. Omar Mahmoud Abdelmaguid Mohamed werd eveneens geëlektrocuteerd en geslagen, wat ernstige zwellingen veroorzaakte. Hij zat dertig dagen in een donkere cel van nog geen twee meter breed, altijd geboeid.

Hussein Mohammed Hassan Al-Tinawi meldde op 22 april 2025 aan zijn advocaten dat hij werd gemarteld in de 10th of Ramadan Prison, waar hij weinig voedsel en geen medische zorg kreeg. Deze misstanden passen in een bredere campagne tegen religieuze minderheden in Egypte, waaronder Koptische christenen, sjiitische moslims en bahá’í.

Wereldwijde roep om gerechtigheid

De vervolging heeft internationale verontwaardiging gewekt. Organisaties eisen de vrijlating van de gevangenen, een einde aan de onderdrukking van religieuze minderheden en een onafhankelijk onderzoek naar de misstanden. De prijs in Turijn contrasteert pijnlijk met de situatie in Egypte, waar AROPL-leden vechten voor hun vrijheid. Dit benadrukt de noodzaak van wereldwijde actie om de rechten van gelovigen te waarborgen.

Een teken van hoop

De onderscheiding in Turijn biedt een sprankje licht. The Goal of the Wise pleit voor eenheid en begrip tussen religies, een boodschap die in Egypte bitter nodig is. De prijs toont de kracht van ideeën, zelfs onder zware onderdrukking. Het verhaal van AROPL is er een van tegenstellingen: terwijl hun leider wereldwijd wordt geëerd, betalen zijn volgelingen een hoge prijs voor hun geloof.