Tips4Trips. Lamme Goedzak en Uilenspiegel achterna in Damme: puurheid en charme in veelvoud

Nu verre en exotische reisplannen om de bekende redenen voorlopig even de ijskast in moeten, is dit hét moment om volop werk te maken van het betere binnenlandse genieten. En daarvoor blijkt Damme een bijzonder dankbare bestemming. In het hart van de uitgestrekte Zwinstreek ligt dit historische stadje dat al eeuwenlang bezoekers weet te bekoren met zijn rust, authenticiteit en karakter. Op amper een steenworp van het stadhuis prijkt al meer dan vijf eeuwen de statige patriciërswoning ‘Huyse de Grote Sterre’, waar vandaag ook het bezoekerscentrum gevestigd is. Daar krijgen we een rijkgevulde picknickmand mee, boordevol lekkers en lokale producten, meteen een heerlijke start van onze driedaagse Tips4Trips. Kasseien, een pisseblom, een molen en een decor waarin eenvoud en dorpse blijheid nog tastbaar aanwezig zijn: Damme laat zich niet haasten, en precies daarin schuilt zijn kracht.

Mario De Wilde & Andy Vermaut

Al eeuwenlang staat Damme bekend als de Uilenspiegelstad, genoemd naar de legendarische figuur met zijn ondeugende streken, zijn scherpe humor en zijn rebelse inborst. De inwoners dragen die erfenis zichtbaar met trots mee. Het middeleeuwse stadje bezit nog altijd die bijzondere sfeer van weleer, terwijl de schilderachtige Damse Vaart op elegante wijze het historische Brugge verbindt met het Nederlandse Sluis. Maar Damme is meer dan alleen zijn charmante centrum. Ook de wijde omgeving ademt authenticiteit, met open polderlandschappen, historische dijken, rechte kanalen en natuurgebieden die uitnodigen tot onthaasten. Hoewel het stadje zelf niet groot is, is het culinaire aanbod er verrassend sterk. De restaurantjes genieten een stevige reputatie en wie hier neerstrijkt, merkt meteen dat Damme niet alleen mooi is om naar te kijken, maar ook bijzonder aangenaam is om te proeven.

www.visitdamme.be
https://youtu.be/6Pim-HekCe8

Het grote genieten in de Steenoven

Onze uitvalsbasis voor dit weekend is B&B Huize Steenoven, en vanaf het eerste moment voelen we dat dit een uitstekende keuze is. Aan de ene zijde kabbelt de Damse Vaart rustig voorbij, terwijl aan de achterzijde van deze prachtig gerenoveerde hoeve het grote niets van de groene polders zich eindeloos lijkt uit te strekken. Enkele kippen scharrelen rond, een paard kijkt loom op vanop een weide en koeien grazen in alle rust. Het hele tafereel straalt een vanzelfsprekende kalmte uit. Gastvrouw Ingrid ontvangt ons met zoveel enthousiasme dat het haast lijkt alsof zij elke ochtend eigenhandig de zon boven Damme hangt. Ze toont ons de knusse kamers met warme trots en zorgt meteen voor een huiselijk gevoel. Die hartelijke, familiale sfeer, gecombineerd met de landelijke uitstraling van de plek, maakt dat Huize Steenoven niet zomaar een logeeradres is, maar een ervaring op zich.

Alles draait hier om genieten, en dat wordt nog eens extra onderstreept door een bijzonder uitgebreid ontbijt dat bij mooi weer in de tuin wordt geserveerd. Terwijl enkele duiven druk roekoekend de ochtend begeleiden, kijken we uit over een setting die haast vanzelf uitnodigt tot blijven zitten. Versgebakken brood, pistolets, koeken en croissants, een stuk vers fruit, yoghurt, cornflakes, kaas en hartig beleg: alles ligt uitnodigend klaar. Het is zo’n ontbijt waarbij je bijna automatisch trager gaat eten, gewoon omdat de omgeving erom vraagt. Het is moeilijk denkbaar hoe een dag in dit authentieke stukje West-Vlaanderen nog beter zou kunnen beginnen.

De raad van José

Met fietsen die we huren via Visit Damme trekken we eropuit, de streek in, op het ritme dat bij deze omgeving past. We rijden richting Nederlandse grens en maken gebruik van de Kobus, het overzetbootje dat Hoeke met Lapscheure verbindt. Vooral in de zomer blijkt het een geliefd onderdeel van een tocht voor fietsers en wandelaars, precies omdat het de Damse Vaart op zo’n originele en charmante manier laat oversteken. Terwijl we verder trappen, weerklinkt ergens nog de koerswijsheid van José De Cauwer: hoed je voor de hongerklop. Het is advies waar we dankbaar gevolg aan geven.

Met een gezond hongergevoel parkeren we onze tweewielers aan Restaurant De Spieghel, pal aan het stadhuis. Gastheer Brent en Wim zijn al enkele jaren de sympathieke gezichten van deze zaak in het hart van Damme. Ze koesteren zichtbaar de typische brasseriesfeer die De Spieghel zo eigen maakt. Het decor is eeuwenoud, met een mezzanine, oude objecten en een opvallende kroonluchter die meteen de aandacht trekt. Alles ademt karakter. De combinatie van het historische interieur, de rustige sfeer en de landelijke omgeving maakt van deze plek een ideale halte om even echt tot stilstand te komen.

Dat kan al keuvelend, maar vooral ook al proevend van een authentieke brasseriekeuken waarin klassiekers nog hun plaats hebben. Paling, kalfsniertjes Dijonnaise, bouillabaisse en twee aantrekkelijke menu’s maken duidelijk dat De Spieghel trouw blijft aan de betere traditie. Tijdens winterdagen voegt het haardvuur daar nog een extra laag nostalgie aan toe, terwijl bij mooi weer het terras uitnodigt tot lange tafelmomenten met uitzicht op de Markt. Het is zo’n adres waar de tijd niet verloren gaat, maar rustig mag passeren.

Genieten in slow motion

In pakweg zestig jaar lijkt er in Damme weinig veranderd. De boekenmarkt is er nog altijd, de ooievaars hebben nog steeds hun vaste nestplaats op het stadhuis en het klokje lijkt hier nog altijd net iets trager te tikken dan elders. Ver weg zijn de lange files, de drukte, de haast en de overdaad die het moderne leven zo vaak bepalen. Hier lijkt eenvoud nog gewoon te mogen bestaan. Inwoners drinken ’s morgens nog een tas verse melk en spoelen ’s avonds de zorgen van zich af met een Damse gin. Dat is misschien een tikje romantisch voorgesteld, maar in Damme voelt het allerminst overdreven.

Diezelfde slow motion-mentaliteit ervaren we tijdens een tocht met de nostalgische Lamme Goedzak. Deze populaire rivierboot vaart meerdere keren per dag heen en weer tussen Damme en Brugge en trekt telkens opnieuw aardig wat volk aan. De boot baadt opnieuw in zijn authentieke stijl van weleer en biedt wie aan boord stapt een unieke, bijna tijdloze ervaring. Gedurende twee keer vijfendertig minuten glijdt het landschap traag voorbij: open poldervlaktes, rijen statige populieren en het rustige water van de vaart dat alles met elkaar verbindt. Het is een tocht zonder spektakel in de klassieke zin van het woord, maar precies daardoor blijft ze bij. Hier draait het niet om snelheid, maar om kijken, ademen en opnemen.

Het plezier van een wesp

Een kwartier nadat we van de Lamme Goedzak zijn gestapt, wachten ons alweer twee nieuwe verrassingen: blinkende Vespa’s staan klaar voor vertrek. Vespa betekent in het Italiaans niet voor niets “wesp”, en met hun herkenbare vorm en elegante uitstraling passen ze perfect bij een uitstap in deze streek. Bert Van Haecke geeft ons eerst een woordje uitleg, zodat we goed voorbereid en veilig op pad kunnen. Dankzij de gps kunnen we kiezen uit verschillende zorgvuldig uitgestippelde routes die ons leiden langs duinen, polderdorpjes, wijngaarden, panoramapunten en verborgen plekjes die we met de auto wellicht nooit zouden ontdekken.

Dat blijkt geen loze belofte. Achter bijna elke bocht wacht opnieuw een ander decor: de zee, de polder, een kerkje, de Damse Vaart, een molen of een idyllische picknickplek. De Vespa’s geven de tocht iets speels en lichts, waardoor elke kilometer bijna automatisch een glimlach oproept. Het is een vorm van reizen die perfect bij Damme past: ontspannen, stijlvol en verrassend rijk aan kleine ontdekkingen.

Verlangen naar de ijstijd

Om 16 uur is het tijd voor een nieuwe klassieker: ijsjestijd. En wie het Brugse Ommeland zegt, komt dan al snel uit bij De IJshoeve in het naburige Vivenkapelle. Carine en Patrick hebben hier in 28 jaar tijd een echt paradijsje uitgebouwd voor jong en oud. De zaak beschikt over een eigen parking, een mooie speeltuin en een aantrekkelijk terras, maar de absolute blikvanger blijft natuurlijk het ijs. De keuze is ruim, de kleuren vrolijk en de smaken verleidelijk, allemaal gemaakt van dagverse melk van de eigen koeien op de boerderij.

Als een ware Rupsje Nooitgenoeg bestel ik drie bollen en voel op dat moment vooral dankbaarheid voor zoveel eenvoud die tegelijk zoveel plezier geeft. Dat De IJshoeve enkele jaren geleden werd bekroond met de Award voor de betere kind- en fietsvriendelijke horecazaak, verbaast dan ook allerminst. Alles klopt hier: de omgeving, de toegankelijkheid, het aanbod en vooral de kwaliteit. Ik heb geproefd, dus ik geloof.

De torenklim in 2026 treden

Op dag twee staat een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwekerk op het programma, met haar karakteristieke platte toren die al van ver herkenbaar is. Van april tot september kan je er de 206 treden beklimmen, en dat vraagt enige inspanning, maar die wordt ruimschoots beloond. Boven wacht een indrukwekkend panorama over de 17de-eeuwse stadsomwallingen, de Damse Vaart en het uitgestrekte polderlandschap dat Damme zijn open karakter geeft. Van daaruit wordt pas echt duidelijk hoe sterk stad, water en landschap hier met elkaar verweven zijn.

Na de afdaling valt in de kerk zelf nog heel wat te ontdekken. Waardevolle barokaltaren, een biechtstoel uit de 17de eeuw en oude grafzerken herinneren aan een rijk verleden. Ook de beroemde dichter Jacob van Maerlant is hier begraven. Zijn oorspronkelijke grafsteen verdween weliswaar in de 18de eeuw, maar een gedenkplaat houdt de herinnering aan hem levend. Zo blijkt ook dit bezoek meer dan alleen een torenklim: het is tegelijk een ontmoeting met een stuk geschiedenis.

De aanbidding van de zonnebloemen

Op weg huiswaarts passeren we de velden waar straks, op 31 juli en 1 en 2 augustus, het alom geprezen festival Campo Solar plaatsvindt. Het decor is op zich al bijzonder: maïsvelden, zonnebloemen en tarwe vormen samen een omgeving die bijna vanzelf een festivalsfeer oproept nog voor de eerste noot gespeeld is. In dat landelijke en tegelijk bijna betoverende kader zakken nationale en internationale namen af naar Damme voor een editie die opnieuw duizenden bezoekers zal lokken.

Verspreid over acht podia wordt er gefeest, ontdekt en genoten, met tussendoor volop ruimte om te proeven van het culinaire aanbod, verse cocktails en frisse pintjes. Dat Studio Brussel deze locatie drie jaar geleden uitriep tot de mooiste festivallocatie, is dan ook makkelijk te begrijpen. Campo Solar is intussen toe aan zijn tiende editie en bevestigt daarmee dat Damme niet alleen een plek is van stilte en traagheid, maar ook van sfeer en zomerleven. Wie erbij wil zijn, wacht beter niet te lang, want ook dit jaar zal het erg snel uitverkocht zijn.

Win je verblijf voor twee in B&B Huize Steenoven en andere vouchers

Wie na het lezen van deze Tips4Trips zelf zin krijgt om Damme te ontdekken, kan daar bovendien nog iets extra’s aan overhouden. Er valt namelijk heel wat te winnen: een verblijf voor twee in B&B Huize Steenoven, duo-vouchers voor een Vespa- of boottocht, een geschenkenmand met lokale producten, een ijsjesvoucher, het huren van fietsen, een etentje voor twee of een duo-ticket voor Campo Solar. Daarvoor moet wel eerst een kleine inspanning geleverd worden.

Bezorg ons vóór donderdagavond 16 april 2026 de antwoorden op deze zes vragen. Vanaf 1 mei kan je op de website van Visit Damme zien dat er een kunstevenement start. Wat is de naam daarvan? Wat zijn de namen van de gastheer en gastvrouw bij B&B Huize Steenoven in Damme? Vanaf 4 april vaart De Lamme Goedzak weer dagelijks. Tot welke datum? Bezorg ons vier namen van artiesten of groepen die dit jaar te zien zijn op Campo Solar. Welke belangrijke award won De IJshoeve in Vivenkapelle? En ten slotte: in Restaurant De Spieghel kan je ook kiezen voor een gelijknamig tweegangenmenu plus koffie of thee. Wat is de prijs daarvan?

Mail vóór 16 april 2026 je zes antwoorden naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als titel ‘Uilenspiegel en de Lamme Goedzak achterna’. Er geldt één antwoord per gezin, en graag volledige naam en adres vermelden. Meerdere inzendingen per gezin worden door de robot onverbiddelijk uit de selectie gehaald en uitgesloten.

De winnaars van de vorige Tips4Trips in Koksijde mochten alvast mooie prijzen mee naar huis nemen. Een waardebon voor 2 liter verschillende soepen, een toegangsvoucher voor twee personen voor het Abdijmuseum Ter Duinen of het Navigo Visserijmuseum en een partijtje minigolf in Petit Bois voor twee gingen naar Ruth De Keyser uit 8430 Middelkerke, Freddy Degrauwe uit 8970 Poperinge, Hans Vanwalleghem uit Nieuwpoort, Dieter en Josiane Vanhaezebrouck-Vermeulen uit Lauwe, Steven Vanmaelsake uit 9000 Gent, Marnix Vandevoorde uit 9800 Deinze en Els Pype uit Wervik. Een brunchmand bij Stephan Destrooper ging naar Lana Vermeire uit 9880 Aalter en Erica Van Renterghem uit 9990 Maldegem. Een etentje voor twee in Restaurant A Koté was voor Veronica Schnett uit Bornem en Angeline Vanhoucke uit 8511 Aalbeke. De hoofdprijs, een overnachting voor twee in Hotel Hof ter Duinen samen met een toegangsvoucher voor twee personen voor het Abdijmuseum Ter Duinen of het Navigo Visserijmuseum en een partijtje minigolf in Petit Bois voor twee, ging naar Viviane Brants uit 2570 Duffel en Domien Van den Bergh uit 2970 Schilde.

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)