Totaal renovatie van sociale woonwijk te Eindhout en -Vorst Laakdal zorgt voor onrust onder bewoners

17 april 2025

In de woonwijk te Eindhout, gelegen in de straten Akkerrode, Wouwerhoeve en Vissenstraat in Laakdal, staan de bewoners voor een ingrijpende verandering. Woonmaatschappij Leefgoed plant een grootschalige renovatie om de woningen energiezuiniger en toekomstbestendig te maken. Hoewel de noodzaak van deze werken erkend wordt, kampen de huurders met onzekerheden en communicatieproblemen. Vragen over hun toekomstige woonsituatie blijven grotendeels onbeantwoord, wat leidt tot groeiende bezorgdheid.

Onvoldoende communicatie vanuit Leefgoed

De renovatieplannen, die in de komende maanden van start gaan, roepen bij de bewoners van Eindhout veel vragen op. Huurders hebben herhaaldelijk contact gezocht met Woonmaatschappij Leefgoed, maar ervaren een gebrek aan duidelijke antwoorden. Sommigen hebben zich gewend tot de jurist van het OCMW, die hen doorverwees naar de Huurdersbond in Turnhout. Deze bond wees vervolgens naar de Vlaamse overheid, omdat de sociale huurregelgeving antwoorden zou moeten bieden. Uiteindelijk klopten de bewoners aan bij lokaal politicus Benny Smets, die hun zorgen heeft overgebracht aan het kabinet van Vlaams minister van Wonen Melissa Depraetere.

De communicatieproblemen zijn een centraal pijnpunt. Huurders voelen zich niet gehoord en missen concrete informatie over de praktische uitvoering van de renovatie. Vragen over tijdelijke verhuizingen, de mogelijkheid om terug te keren naar hun huidige woning en de financiële implicaties blijven onopgehelderd. Dit gebrek aan transparantie zorgt voor onrust in de wijk.

Terugkeer naar de woning niet gegarandeerd

Volgens de sociale huurregelgeving, vastgelegd in artikel 6.43 van de Vlaamse Codex Wonen, hebben huurders recht om na een renovatie terug te keren naar hun oorspronkelijke woning. Dit geldt echter alleen als het gezin de woning nog steeds ‘rationeel kan bezetten’. Dit betekent dat de grootte van het gezin moet overeenstemmen met het aantal kamers en de oppervlakte van de woning, zoals bepaald in het interne huurreglement van Leefgoed. Huurders die bijvoorbeeld te groot wonen omdat hun kinderen het huis hebben verlaten, riskeren hun woning te verliezen. In dat geval kunnen zij een onderbezettingsvergoeding opgelegd krijgen, een extra bijdrage voor ongebruikte kamers, bedoeld om grotere woningen vrij te maken voor gezinnen op de wachtlijst.

Voor veel bewoners is deze voorwaarde een bron van ongerustheid. Sommigen willen graag in Eindhout blijven, maar de beschikbaarheid van alternatieve woningen binnen de gemeente hangt af van het patrimonium van Leefgoed. Huurders moeten zich opnieuw inschrijven als kandidaat-huurders om aanspraak te maken op een andere sociale woning, wat extra administratieve lasten met zich meebrengt. Het kabinet van minister Depraetere benadrukt dat huurders hun voorkeur voor een woning kenbaar kunnen maken, maar garanties op een woning in de buurt zijn er niet.

Praktische en financiële zorgen

De renovatie brengt ook praktische uitdagingen met zich mee. Huurders maken zich zorgen over de opslag van persoonlijke bezittingen, zoals hobbymateriaal, en de mogelijkheid om een extra kamer te behouden voor logerende kleinkinderen. Daarnaast is er onduidelijkheid over de waarborg. Bij een definitieve herhuisvesting moet een nieuwe waarborg worden betaald, die verrekend wordt met de oude. Voor veel huurders, van wie de oorspronkelijke waarborg dateert van jaren geleden, is dit een financiële zorg. Hoewel een gespreide betaling mogelijk is, blijft de impact aanzienlijk.

Een verhuispremie, die het ongemak van een tijdelijke verhuizing zou kunnen verzachten, is niet verplicht volgens de sociale huurregelgeving. Of Leefgoed deze zal aanbieden, is nog niet duidelijk. Dit alles versterkt het gevoel van onzekerheid bij de bewoners, die vrezen voor zowel praktische als financiële obstakels.

Vergelijking met andere projecten

In een andere woonwijk in Laakdal, Vorst-Levelo, verliep een vergelijkbare renovatie anders. Daar konden de meeste huurders na de werken terugkeren naar hun oorspronkelijke woning, ongeacht de gezinsgrootte. Dit contrast zorgt voor frustratie onder de bewoners van Eindhout, die zich afvragen waarom een gelijkaardige aanpak in hun wijk niet mogelijk is. Het kabinet van minister Depraetere stelt dat de aanpak afhankelijk is van de aard van het project en het interne huurreglement van Leefgoed, maar dit biedt weinig geruststelling voor de getroffen huurders. Ondertussen zitten ook de bewoners van de woonwijk Levelo met dezelfde problematiek als de bewoners van de woonwijk te Eindhout. Woonmaatschappij Leefgoed heeft ondertussen een flink deel van hun woonwijk gerenoveerd tot tevredenheid van de bewoners. Iederéén kon terug naar zijn gerenoveerde woning. Tot plots vorige week de bewoners van de nog niet gerenoveerde woningen in Levelo de boodschap kregen dat de meeste bewoners niet meer terug naar hun woning mochten. De renovatieplannen zijn aangepast en de communicatie dat ze terug naar hun woning mochten na de renovatie is ook aangepast tot verbijstering van de bewoners die er al meer dan 30 jaar wonen. Ook hier bleef de communicatie van de woonmaatschappij Leefgoed in gebreke.

Oproep tot betere samenwerking

Benny Smets, die de zaak op de politieke agenda heeft geplaatst, pleit voor een betere samenwerking tussen Leefgoed, de gemeente en de bewoners. Hij heeft aangekondigd de problematiek in februari 2025 te bespreken op de gemeenteraad van Laakdal. Samen met de bewoners wil hij aandringen op heldere communicatie en concrete afspraken. Daarnaast adviseert het kabinet van minister Depraetere huurders om gebruik te maken van de klachtenprocedure van Leefgoed. Indien dit geen oplossing biedt, kunnen zij terecht bij de Vlaamse Ombudsdienst via het gratis nummer 1700.

De renovatie van de woonwijk te Eindhout-Laakdal biedt een kans om de woningen moderner en energiezuiniger te maken, maar de onzekerheid en communicatieproblemen overschaduwen voorlopig de voordelen. De bewoners hopen op snelle en duidelijke antwoorden, zodat zij met vertrouwen naar de toekomst kunnen kijken. Op de gemeenteraad van woensdag 23 april is de problematiek opnieuw geagendeerd door Prolaakdal. Ze roepen het gemeentebestuur op om de bewoners te ondersteunen en vragen de oprichting van een taskforce waarin vertegenwoordigers zitten van de woonwijken, gemeentebestuur en Leefgoed om tot een sociaal aanvaardbare oplossing te komen.