Vrouwen in Pakistan vechten voor gerechtigheid

18 april 2025

In het bruisende New York vond op 16 april 2025 een side event van het ECOSOC Youth Forum plaats georganiseerd door Global Human Rights Defense, een bijeenkomst waar jongeren van over de hele wereld samenkwamen om te praten over een rechtvaardigere toekomst. Tijdens een speciaal side-event werd de focus gelegd op een prangend probleem in Pakistan: de strijd voor gendergelijkheid en de aanpak van systematisch onrecht tegen vrouwen. Duizenden mensen verdwijnen, vrouwen worden het slachtoffer van geweld, en moedige activisten riskeren alles om hun stem te laten horen. Dit verhaal gaat over hun strijd, hun kracht en de dringende noodzaak om hen te steunen.

Een onzichtbare crisis

Sinds 2011 zijn in Pakistan meer dan 10.000 mensen spoorloos verdwenen. In Balochistan gaat het om 2.752 personen, in Khyber Pakhtunkhwa om 3.485. Dit zijn geen kille statistieken, maar moeders, broers, zussen en vrienden die uit het leven van hun families zijn gerukt. De verdwijningen begonnen onder het bewind van Pervez Musharraf en houden aan, jaar na jaar. Families blijven achter in onzekerheid, met pijn die nooit wordt erkend.

Een geschiedenis van onrecht

In de jaren tachtig introduceerde president Zia-ul-Haq wetten die geweld tegen vrouwen in de hand werkten. Jonge meisjes werden slachtoffer van seksueel geweld, vaak zonder dat daders werden gestraft. Rechtbanken wezen klachten af en slachtoffers werden weggezet als leugenaars. Vandaag de dag blijven veel daders vrij rondlopen, terwijl slachtoffers worstelen met schaamte en stilzwijgen. Dit onrecht blijft vrouwen in Pakistan treffen, maar hun moed om te vechten groeit.

Zeenat: de stem van poëzie

In Quetta schreef de 24-jarige Zeenat gedichten die de verdwijningen in haar omgeving aanklaagden. Haar woorden waren krachtig, maar in 2015 betaalde ze daar een prijs voor. Op een vroege ochtend werd ze ontvoerd. Haar moeder, Ayesha, hield twee jaar lang haar gedichten vast, wachtend op haar terugkeer. In 2017 kwam Zeenat terug, getekend door haar ervaringen. Haar broer, Asif, bezweek aan verdriet. Toch blijft Zeenat schrijven, haar moed een baken van hoop voor anderen.

Mahrang: de kracht van activisme

In Gwadar leidt de 29-jarige Mahrang een strijd tegen onrecht. Haar vader, een verhalenverteller, werd in 2018 ontvoerd. Twee jaar later verdween ook haar broer, een visser. Mahrang uitte haar pijn in muurschilderingen en leidde protesten om aandacht te vragen voor de verdwijningen. In januari 2025 werd ze zelf opgepakt. Haar 19-jarige zus, Sana, draagt nu haar protestborden verder. Mahrangs vastberadenheid leeft voort, ook al probeert men haar te breken.

Sammi: een moeder die niet zwijgt

Sammi, een moeder van drie kinderen uit Turbat, verloor in 2019 haar man aan een gedwongen verdwijning. Ooit verdiende ze haar brood als naaister, nu loopt ze mee in protestmarsen. Dagelijks ontvangt ze bedreigingen: gemene telefoontjes, hatelijke berichten. Toch blijft Sammi staan, met haar kinderen die foto’s van hun vader vasthouden. Haar kracht inspireert anderen om niet op te geven.

Vrouwen dragen de zwaarste last

Vrouwen in Pakistan worden dubbel getroffen. Sommigen verdwijnen, anderen blijven achter om families te onderhouden en te zoeken naar hun geliefden. Wie spreekt, riskeert valse beschuldigingen. Ze worden weggezet als oproerkraaiers of zondaars, terwijl rechtbanken hun klachten negeren. Organisaties die opkomen voor mensenrechten signaleren dit onrecht, maar verandering blijft uit. Deze vrouwen verdienen bondgenoten die hun strijd versterken.

Een oproep aan de jeugd

Jongeren hebben de macht om hoop te brengen. Door verhalen zoals die van Zeenat, Mahrang en Sammi te delen, kunnen ze de wereld wakker schudden. Op schoolpleinen, online en in gesprekken kunnen hun stemmen resoneren. Pakistan moet worden aangespoord om internationale verdragen tegen gedwongen verdwijningen te ondertekenen en wetten tegen geweld te versterken. Hulp aan slachtoffers – in de vorm van boeken, fondsen of vriendschap – kan levens veranderen. Kunst, technologie en muziek kunnen de boodschap verder dragen.

Een toekomst zonder onrecht

De strijd van deze vrouwen is een oproep tot actie. Een wereld waarin niemand verdwijnt, waarin meisjes veilig zijn en vrouwen niet worden belasterd, is mogelijk. Jongeren kunnen die wereld vormgeven door te spreken, te werken en te bouwen aan gerechtigheid. Voor de 10.000 verdwenen mensen, voor de slachtoffers van geweld, en voor de moedige vrouwen zoals Zeenat, Mahrang en Sammi, is het tijd om op te staan en te zeggen: nooit meer.

Bronnen

• Bericht Side Event ECOSOC Youth Forum 2025, New York
• Informatie over gedwongen verdwijningen en gendergelijkheid in Pakistan