Veroordeling voor werken zonder vergunning bij Fort Napoleon

2 februari 2026

Op maandag 2 februari 2026, om 05.35 uur, in Kortrijk is vastgoedondernemer Bart Versluys (54) veroordeeld voor werken zonder omgevingsvergunning in een beschermd cultuurhistorisch landschap op de Oosteroever van Oostende, in de buurt van Fort Napoleon. De rechter legde hem een boete van 20.000 euro op, wat leidt tot een strafblad. Ook zijn vennootschappen Vuurtorendok en Versluys Invest en aannemer Jan Pauwels met Verhelst Aannemingen kregen boetes. Naast de geldstraffen is een hersteltermijn opgelegd, met een dwangsom als er niet tijdig wordt ingegrepen.

Beschermd landschap rond Fort Napoleon

De zaak situeert zich op de Oosteroever in Oostende, vlak bij Fort Napoleon. De stad Oostende verkocht daar enkele jaren geleden gronden aan Groep Versluys voor ongeveer 21 miljoen euro. De ontwikkelaar wil er twee hoge woontorens bouwen, met plannen voor één toren van negen verdiepingen en één van zeventien. De investeringsholding Alychlo van Marc Coucke is een belangrijke aandeelhouder in het project.

Het terrein en de omliggende duinen zijn sinds 1976 beschermd als cultuurhistorisch landschap. In zo’n zone is toestemming nodig van het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed, en die toestemming liet volgens het dossier jarenlang op zich wachten.

Werken in 2022 en stakingsbevel

Toch zijn in het voorjaar van 2022 al ingrepen uitgevoerd op de site. Het terrein werd geëgaliseerd, verhard met steenslag en afgesloten met werfhekken. Inspectiediensten stelden dat dit gebeurde zonder omgevingsvergunning. De stad Oostende legde de werken stil en het Agentschap Onroerend Erfgoed eiste dat de toestand werd hersteld.

In het dossier kwam ook aan bod dat verharding deels bleef liggen en dat er na een stakingsbevel nog is doorgewerkt. Bart Versluys ontkende dat hij bewust de wet overtrad en stelde dat het om tijdelijke, voorbereidende ingrepen ging om het terrein proper en veilig te houden. Hij verklaarde dat er na de vaststellingen overleg was met burgemeester Bart Tommelein en schepen Kurt Claeys, en dat hij de instructie kreeg om die dag nog door te werken en nadien regularisatie aan te vragen.

Vonnis en herstel binnen vier maanden

Het Openbaar Ministerie vroeg stevige boetes, met 80.000 euro voor de betrokken bedrijven en 24.000 euro voor Bart Versluys persoonlijk en voor Jan Pauwels. De rechter legde Bart Versluys op maandag 2 februari 2026 in Kortrijk een boete van 20.000 euro op, met een strafblad als gevolg. Zijn vennootschappen Vuurtorendok en Versluys Invest moeten elk 44.000 euro betalen. Verhelst Aannemingen kreeg een boete van 32.000 euro, terwijl bedrijfsverantwoordelijke Jan Pauwels 10.000 euro moet betalen.

De rechter gaf vier maanden om de locatie in de oorspronkelijke staat te herstellen door afbraakmateriaal, betonsokkels en de afsluiting weg te halen. Als dat niet gebeurt, riskeren de beklaagden een dwangsom van 500 euro per dag, per persoon.

Vergunningen en plannen rond de bescherming

De timing van het proces valt samen met vergunningstrajecten op de site. Begin december keurde het stadsbestuur van Oostende een omgevingsvergunning goed voor één woontoren op de site, met vijftien verdiepingen. Voor een tweede toren is er voorlopig nog geen groen licht.

Op Vlaams niveau loopt daarnaast een procedure om de bescherming rond Fort Napoleon gedeeltelijk op te heffen. Minister Ben Weyts (N-VA) wil een groot deel van de bescherming schrappen, waarbij de kern rond het fort, de Batterij Hundius en de vuurtoren Lange Nelle beschermd zou blijven.

Project in Miami en visumrisico

Bart Versluys gaf aan dat een strafblad voor hem zwaar kan doorwegen, onder meer omdat hij regelmatig naar de Verenigde Staten reist. Hij werkt daar samen met de lokale projectontwikkelaar Prosper Group aan een torenproject in het centrum van Miami, met een verkoopwaarde van 650 miljoen dollar, of ruim 560 miljoen euro. Welke gevolgen de veroordeling in de praktijk zal hebben voor reizen en projecten, en of er nog beroep volgt, is in dit stadium niet duidelijk.

Bronnen:
Artikel van Sian Oosterlinck, 2 februari 2026, HLN
Groep Versluys, foto FB Bart Versluys

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want dat anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)