Vier nieuwe patrouillevaartuigen versterken controle op Belgische waterwegen

Vandaag werd een mijlpaal bereikt voor de Federale Scheepvaartpolitie tijdens een plechtige ceremonie aan Het Steen in Antwerpen. Vier splinternieuwe patrouillevaartuigen werden officieel gedoopt, elk met een doopmeter die een sterke band heeft met de maritieme wereld. De doop werd uitgevoerd volgens een eeuwenoude traditie waarbij een fles champagne tegen de scheepsromp werd stukgeslagen, een symbolische handeling voor een veilige vaart.

Eerste nieuwe schepen in 25 jaar: een grote stap vooruit

Voor het eerst in haar 25-jarige bestaan heeft de Scheepvaartpolitie vier volledig nieuwe vaartuigen in eigen beheer aangekocht. Deze schepen zijn uitgerust met geavanceerde communicatie- en radartechnologie en zullen een sleutelrol spelen in de controle van zowel pleziervaart als professionele scheepvaart op de Belgische waterwegen. De nieuwe vloot opereert vanuit vier strategische steden: Gent, Hasselt, Bergen en Luik.

De patrouillevaartuigen kregen elk een doopmeter toegewezen, een eer die deze keer naar vier invloedrijke vrouwen ging:

• SPN 23: Annelies Verlinden, minister van Binnenlandse Zaken.
• SPN 24: Véronique Cnudde, inspecteur-generaal bij SPW Mobiliteit en Infrastructuur.
• SPN 25: Emmanuelle Vandamme, voorzitter van de FOD Mobiliteit en Vervoer.
• SPN 26: Ine Van Wymersch, nationaal drugscommissaris.

Deze vrouwen symboliseren de betrokkenheid van de overheid en andere belangrijke instanties bij de veiligheid op het water. Hun deelname aan de ceremonie onderstreept de samenwerking tussen de verschillende partners die instaan voor de bescherming van de Belgische waterwegen.

Grotere controle op binnenwateren en havens

Naast de traditionele taken van de Scheepvaartpolitie, zullen de nieuwe schepen ook een belangrijke rol spelen bij internationale operaties en de samenwerking met andere veiligheidsdiensten. Vice-eersteminister en minister van Justitie, Paul Van Tigchelt, benadrukte tijdens de ceremonie dat de versterking van de vloot essentieel is voor de strijd tegen criminele organisaties, vooral in de havens en op de binnenwateren.

De nieuwe patrouillevaartuigen markeren een belangrijke stap in de modernisering van de vloot van de Scheepvaartpolitie. Minister Verlinden sprak haar trots uit over de aankoop en het meterschap van de SPN 23: “Met deze schepen kunnen onze specialisten dagelijks met de beste uitrusting hun taken op het water uitvoeren. Veiligheid en efficiëntie staan voorop.”