Vijfentwintig jaar In Flanders Fields Marathon: iedereen wil meedoen aan dit stukje geschiedenis

12 september 2025

Dit jaar blaast de In Flanders Fields Marathon 25 kaarsjes uit. En wat een feesteditie: alles is uitverkocht! Op zondag 21 september starten 750 lopers aan de marathon in Diksmuide, en nog eens 500 doen mee aan de halve in Ieper. Af en toe vallen er plekken vrij door blessures, maar ter plekke inschrijven? Vergeet het maar.

Twee kerels met 25 deelnames op de teller

Dirk Vandekerckhove uit Ieper en Jean-Marie Vandenheede uit Kaster zijn de enige twee die proberen om voor de 25e keer op rij over de finish te gaan. Met 1250 deelnemers in totaal is dit een van de grootste sportgebeurtenissen op één dag in de hele Westhoek.

Herdenking komt eerst

De marathon blijft bij z’n roots: het gaat om de herinnering aan de Eerste Wereldoorlog. Neem nu het verhaal van de familie Maertens – vijf zonen die meevochten. De sfeer is sober, geen gedoe met commercie.

Vrijwilligers houden alles draaiende

Zonder de vaste crew zou het niet lukken. Hein Deraedt uit Keiem is er altijd bij, met z’n vriendin, broer en ouders. Rik Decoster uit Keiem helpt bij de start in Diksmuide en de finish in Ieper. Luc Bernaert en Daisy uit Kortemark focussen op Ieper. Geert en Lena Verhaeghe uit Werken regelen de aankomst. En de bende uit Ramskapelle, waar het vroeger begon, komt nog steeds. We herdenken ook het verlies van Jean-Marie Sercu uit Lombardsijde vorig jaar, Herman Brughmans in 2023, en het is precies elf jaar geleden dat Willy Lemaire stierf. Zijn familie helpt nog mee.

Finish dit jaar in de Menenstraat

De eindstreep ligt nu in de Menenstraat. Hopelijk kunnen we later terug naar de Lakenhalle. In 2003 kwam daar een Canadese tv-ploeg filmen, en miljoenen zagen dat.

Lopers uit alle hoeken

110 buitenlanders doen mee, uit Canada, de VS, Australië en meer. Voorzitter André Mingneau ziet dat het toeristen lokt die de Westhoek ontdekken. Nu is 1250 het maximum qua logistiek, maar ze denken na over groeien naar 1500 of 2000. Er is zelfs praat over een Europees of wereldkampioenschap in 2026 of 2027.