Vrijspraak voor Gert Van Mol: een mijlpaal voor de vrijheid van meningsuiting

8 december 2024

Na jarenlange juridische strijd is Gert Van Mol, de zogenoemde eigenaar van ‘tScheldt, in hoger beroep volledig vrijgesproken van aanzetten tot haat op basis van racisme. Dit besluit markeert een belangrijke overwinning voor de vrijheid van meningsuiting in België.

De zaak kende een tumultueus verloop, met meerdere huiszoekingen, arrestaties, gelekte privéberichten en een eerdere veroordeling tot zes maanden cel en zware boetes. De publicatieverboden en gerechtelijke druk leken erop gericht om het kritische satirische medium tot zwijgen te brengen. Toch heeft de uitspraak in hoger beroep deze pogingen van tafel geveegd.

Dank aan het juridische dreamteam

De vrijspraak is mede te danken aan het juridische team van advocaten Frank Scheerlinck en Pieterjan Van Muysen van het advocatenkantoor Piet Van Eeckhaut. Ook de bijdrage van Piet Noë, die het juridische team initieel samenbracht, wordt expliciet erkend.

Ondanks tegenwerking, waaronder het misbruik van vertrouwelijke informatie, blijft deze uitspraak een krachtig signaal voor de Belgische rechtsstaat.

Een grote dag voor vrije meningsuiting

De uitspraak bevestigt dat de cartoons en satire van ‘tScheldt onder de vrijheid van meningsuiting vallen, zoals gegarandeerd door de Belgische grondwet. Het illustreert bovendien dat kritische stemmen in een democratie niet zonder meer monddood kunnen worden gemaakt.

‘tScheldt blijft zich naar eigen zeggen verzetten tegen pogingen om de persvrijheid te ondergraven. Het medium betuigt dank aan zijn lezers, abonnees en supporters, die het platform zowel financieel als moreel in staat stelden om deze juridische strijd vol te houden.

Wat betekent dit voor de toekomst van persvrijheid?

Deze uitspraak werpt een licht op het spanningsveld tussen kritische journalistiek en politieke druk in België. Hoewel het vertrouwen in de rechtstaat hierdoor een impuls krijgt, wordt ook gewezen op individuen binnen justitie die volgens ‘tScheldt niet handelen volgens de principes van rechtvaardigheid.

‘t Scheldt heeft aangekondigd zijn werk voort te zetten, met de ambitie om een kritische stem te blijven in het maatschappelijke debat.