West-Vlaanderen zet in op natuur als bondgenoot tegen klimaatverandering
06 oktober 2025
Tijdens de opening van het nieuwe centrum van Natuurpunt in Damme hield gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe (Vooruit) een opmerkelijke speech, ons deze week toegestuurd door niemand minder dan zijn politiek alter ego Peter Bossu. Hij verwees naar de encycliek Laudato Si van paus Franciscus, waarin de zorg voor de aarde centraal staat. Vanlerberghe benadrukte dat een instrumentele kijk op de natuur niet langer houdbaar is.
Natuur als antwoord op klimaatuitdagingen
Hij wees op de toenemende wateroverlast, droogte en verzilting in de polders rond Damme. Volgens Vanlerberghe is het tijd om af te stappen van het antropocentrisch denken, waarbij de natuur enkel wordt gezien als middel voor economisch gewin. In plaats daarvan pleitte hij voor nature-based solutions: oplossingen die de natuur zelf biedt, zoals water vasthouden, koolstof opslaan en groenblauwe netwerken uitbouwen.
Geen tegenstelling tussen landbouw en natuur
Vanlerberghe relativeerde de spanning tussen landbouw en natuur. Hij stelde dat het niet gaat om bomen versus boeren, maar om een samenwerking tussen boeren en burgers. Natuurbeleid is volgens hem geen luxe, maar een sociale bescherming. Het bespaart kosten door overstromingen te voorkomen en draagt bij aan de gezondheid van mensen.
Hij verwees naar het regeerakkoord waarin staat dat Vlaanderen weerbaar moet worden tegen klimaatverandering door ruimte te geven aan water en natuur. De gedeputeerde riep op om niet voor de volgende verkiezingen te denken, maar voor de volgende generatie.
Samen sterker
Vanlerberghe sloot af met een hoopvolle boodschap, geïnspireerd op historicus Rutger Bregman: “Vroeger was alles slechter.” Vooruitgang is mogelijk als iedereen – overheid, burgers, landbouwers en organisaties zoals Natuurpunt – samenwerkt. Het nieuwe centrum in Damme is daarvan een concreet voorbeeld.
Bronnen:
Speech van gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe tijdens de opening van het Natuurpuntcentrum in Damme.
Andy Vermaut +32499357495
