William Sweetlove en Davy Parmentier zijn vanaf nu ridder in de Orde van de Champagne

16 november 2025

Met de benoeming van William Sweetlove en Davy Parmentier tot ridder in de Orde van de Champagne zet Middelkerke twee bekende gezichten in het licht tijdens het 28ste Champagneweekend. De plechtigheid sluit aan bij de eerste Nacht van de Champagne, die op donderdag 13 november 2025, in Silt in Middelkerke, het startschot geeft van een traditie die teruggaat tot het einde van de vorige eeuw en wortels heeft in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog. Het gaat om een eerbetoon aan mensen die de kustgemeente op een herkenbare manier op de kaart zetten, via televisie, kunst of hun rol in het bredere culturele leven.

Nieuwe ridders in Middelkerke

Het gemeentebestuur gebruikt de Orde van de Champagne al jaren om personen te eren die Middelkerke op een positieve manier bekendmaken. De titel ridder gaat steevast naar mensen die met hun werk een duidelijk spoor nalaten in gastronomie, showbizz, sport of andere maatschappelijke domeinen. In deze editie zijn dat William Sweetlove en Davy Parmentier, die elk op hun terrein een vaste waarde zijn geworden. De keuze onderstreept dat het Champagneweekend niet alleen rond flessen en degustaties draait, maar ook rond verhalen en gezichten die bij het brede publiek blijven hangen.

Davy Parmentier en de kracht van televisie

Davy Parmentier is creatief directeur bij DPG Media en geldt als het strategische brein achter verschillende succesvolle televisieprojecten. Samen met zijn team werkt hij aan programma’s als Bestemming X en natuurlijk Tien Om Te Zien. Dat laatste tv-icoon kreeg de afgelopen jaren een nieuw hoofdstuk aan de kust, met de TOTZ-site in Westende als herkenbare plek waar elke zomer tienduizenden muziekliefhebbers samenkomen. Daarmee groeit de band tussen Middelkerke, Westende en het televisielandschap verder aan, en wordt de gemeente geassocieerd met grote liveproducties die het publiek tot aan zee brengen. De titel ridder in de Orde van de Champagne erkent die rol in het media- en ontspanningsveld en plaatst een creatieve kracht achter de schermen bewust op de voorgrond.

William Sweetlove en de eigenzinnige kunst in Leffinge

William Sweetlove is in de kunstwereld al jaren een vaste naam en staat bekend als een toegankelijke, humorvolle maar tegelijk uitgesproken kunstenaar. Zijn oeuvre overschrijdt grenzen, zowel geografisch als tussen genres en generaties. De voorbije jaren organiseerde hij drie markante tentoonstellingen in de voormalige kerk van Leffinge. Met die tentoonstellingen gaf hij een nieuw gebruik aan een religieus gebouw en maakte hij van die plek een referentie voor hedendaagse kunst in de gemeente. Zijn werken, vaak speels en tegelijk ernstig, hebben bij bezoekers een duidelijk effect nagelaten en zijn onlosmakelijk verbonden geraakt met het kunstpatrimonium van Middelkerke. De riddertitel bekrachtigt dat langdurige engagement en het feit dat zijn naam spontaan met de kustplaats wordt geassocieerd.

Van oorlogskamp tot jumelage met Epernay

Het Champagneweekend komt niet uit de lucht gevallen, maar vindt zijn oorsprong in een historische band tussen Middelkerke en het Franse Epernay. Die band gaat terug tot de Tweede Wereldoorlog, toen de toenmalige Middelkerkse brandweercommandant Jan Cools in een werkkamp terechtkwam. Daar ontmoette hij de Franse graaf Jean de Vogué, toen bedrijfsleider van het champagnehuis Moët & Chandon in Epernay. De contacten die daar ontstonden, groeiden na de oorlog uit tot een officiële jumelage. In 1967 werd de zusterband tussen beide steden vastgelegd. Vanuit die samenwerking is later het Champagneweekend ontstaan, dat de namen Middelkerke en Epernay sindsdien regelmatig in één adem doet noemen.

Champagneweekend groeit door

Tussen zaterdag 25 oktober 1997 en maandag 27 oktober 1997 vond de eerste editie van het Champagneweekend plaats. Toen ging het om een kleinschalige degustatiemarkt met vier deelnemende champagnehuizen, gericht op liefhebbers die kennis wilden maken met ambachtelijke champagnes uit Epernay en omgeving. In de loop van bijna drie decennia is dat kernidee behouden gebleven, maar het kader errond is aanzienlijk uitgebreid. Vandaag zakken 12 gerenommeerde viticulteurs af naar Middelkerke, waardoor bezoekers een breed overzicht krijgen van wat champagneproducenten uit de regio te bieden hebben.

De eerste Nacht van de Champagne, op donderdag 13 november 2025 in Silt in Middelkerke, vormt het officiële startmoment van deze 28ste editie. Daarna volgen tussen vrijdag en zondag degustaties, animatie en optredens die het Champagnethema op uiteenlopende manieren uitwerken. Voor bewoners en bezoekers ontstaat zo een weekend waarin vakmanschap, kusttoerisme en culturele programmatie één geheel vormen. De eretitel voor William Sweetlove en Davy Parmentier wordt daarbij naar voren geschoven als een zichtbaar ankerpunt.

Wie de praktische kant van het weekend wil plannen, kan het programma, de deelnemende huizen en de randanimatie raadplegen via www.middelkerke.be/champagneweekend. Daar zijn ook de exacte openingsuren en locaties terug te vinden, zodat geïnteresseerden hun bezoek aan Middelkerke of Westende op maat kunnen uitwerken.

Bronnen:
Persbericht Champagneweekend Middelkerke
Gemeente Middelkerke
Website www.middelkerke.be/champagneweekend
Foto Steve Dinneweth

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)