EU-verbod blijkt papieren tijger: RT Deutsch blijft Duitse kiezers bereiken via spiegelwebsites

22 februari 2025

Duitse providers falen in blokkeren Russische staatsmedia

Ruim drie jaar na EU-sancties tegen RT Deutsch blijft toegang tot Russische staatsmedia via spiegelwebsites mogelijk. Uit onderzoek van Pablo Maristany de las Casas en Kevin D. Reyes van het Institute for Strategic Dialogue (ISD) blijkt dat 17 van de 31 gedocumenteerde spiegeldomeinen nog steeds bereikbaar zijn via drie van de vier grootste Duitse internetproviders. De vierde provider, waarvan de naam niet openbaar werd gemaakt, blokkeerde geen enkel domein. Bijna 90% van het verkeer op deze sites komt uit Duitsland, wat wijst op effectieve omzeilingstechnieken zoals VPN’s en DNS-aanpassingen.

Publieke betrokkenheid groeit ondanks restricties

In december 2024 trokken de drie populairste spiegelwebsites tussen de 102.100 en 213.900 unieke bezoekers. Gemiddeld haalden de sites via de grootste providers 45.317 organieke gebruikers. Opvallend is dat de betrokkenheid op sommige mirrors – gemeten via leestijd en interactie – hoger ligt dan voorheen op het oorspronkelijke RT Deutsch-domein. Dit roept vragen op over de effectiviteit van de sancties, zeker met de Duitse Bondsdagverkiezingen van september 2025 in zicht.

Kritiek op Duits beleid centraal in inhoud

De spiegelwebsites verspreiden narratieven die Duitse steun aan Oekraïne afschilderen als verwaarlozing van binnenlandse problemen. Een secundair thema richt zich op vermeende gevaren van elektrische auto’s, met ongefundeerde claims over explosierisico’s. Deze berichtgeving sluit aan bij bredere Kremlin-doelen: het ondermijnen van Europees buitenlandbeleid en het promoten van alternatieve geopolitieke allianties.

Aanbevelingen: samenwerking en slimmere handhaving

Het ISD-rapport, gedeeld met overheden en maatschappelijke organisaties, pleit voor betere monitoring van alternatieve domeinen en het afsnijden van inkomstenbronnen. Advertentiebedrijven kunnen hierbij een sleutelrol spelen door monetarisatie van deze sites te blokkeren. Daarnaast ontbreekt het providers aan gecoördineerde zwarte lijsten, terwijl zoekmachines en sociale media – met name X – inconsistent handhaven.