Van 90 landen naar Zuid-Engeland voor een van de grootste islamitische bijeenkomsten van gans Europa
22 juli 2026
Van vrijdag 24 tot en met zondag 26 juli 2026 komen ruim 50.000 deelnemers uit minstens 90 landen bijeen voor de jaarlijkse Jalsa Salana van de Ahmadiyya-beweging in het Verenigd Koninkrijk. De driedaagse religieuze bijeenkomst vindt plaats in Hadeeqatul Mahdi, op Oaklands Farm in East Worldham bij Alton, in het Engelse graafschap Hampshire. Religieuze kennis, gebed, persoonlijke verantwoordelijkheid, vrede, rechtvaardigheid, menselijkheid en wederzijds respect vormen de kern. Hazrat Mirza Masroor Ahmad, hoofd van de wereldwijde Ahmadiyya-beweging, spreekt de aanwezigen tijdens elk van de drie dagen toe. Ook parlementsleden, bestuurders, diplomaten en andere genodigden uit verschillende landen nemen het woord.
Een internationale religieuze bijeenkomst
Jalsa Salana betekent jaarlijkse bijeenkomst. Ahmadi-moslims reizen naar Alton om samen te bidden, religieuze kennis op te doen en na te denken over de plaats van geloof in het persoonlijke en maatschappelijke leven. De bijeenkomst is niet uitsluitend gericht op leden uit het Verenigd Koninkrijk. De internationale aanwezigheid is een wezenlijk onderdeel van haar karakter. Deelnemers met uiteenlopende talen, nationaliteiten en culturele achtergronden luisteren naar dezelfde religieuze toespraken en nemen deel aan gezamenlijke gebeden. De organisatie wil daarmee een omgeving scheppen waarin geloof niet alleen wordt besproken, maar ook zichtbaar wordt in gedrag, omgangsvormen en dienst aan andere mensen.
Drie dagen van gebed, kennis en morele vorming
De drie dagen zijn opgebouwd rond religieuze toespraken, recitaties uit de Koran, gebeden en besprekingen over de betekenis van islamitische leerstellingen voor de huidige maatschappij. Daarbij gaat het niet uitsluitend om theologische kennis. Deelnemers worden aangespoord om na te denken over hun dagelijkse handelen, hun omgang met familieleden, collega’s, buren en mensen met een andere levensbeschouwing. Religieuze vorming krijgt daardoor een praktisch doel. Geloof moet zichtbaar worden in eerlijkheid, mededogen, zelfbeheersing, respect, rechtvaardigheid en bereidheid om anderen te helpen. Binnen die benadering is religieuze kennis pas betekenisvol wanneer zij gevolgen heeft voor de keuzes die iemand buiten de gebedsruimte maakt.
Hazrat Mirza Masroor Ahmad als centraal spreker
Een centraal onderdeel van Jalsa Salana is de aanwezigheid van Hazrat Mirza Masroor Ahmad. Hij is de vijfde Khalifatul Masih en staat aan het hoofd van de wereldwijde Ahmadiyya-beweging. Hij spreekt op vrijdag, zaterdag en zondag en behandelt religieuze, morele en maatschappelijke vraagstukken. Zijn toespraken richten zich op de band met Allah, het belang van gebed, rechtvaardigheid tegenover anderen en de verantwoordelijkheid van gelovigen in een wereld waarin oorlog, onderdrukking, ongelijkheid en vijandigheid aanwezig blijven. Zijn rol gaat binnen de Ahmadiyya-traditie verder dan die van een spreker op een conferentie. Leden beschouwen hem als hun geestelijke leider en zoeken in zijn toespraken richting voor hun geloofsleven en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Religieuze leiding met een wereldwijde reikwijdte
De toespraken van Hazrat Mirza Masroor Ahmad worden niet alleen door de aanwezigen in Alton beluisterd. De Ahmadiyya-beweging is internationaal georganiseerd en zijn boodschap bereikt leden in talrijke landen. Daardoor krijgt de Britse Jalsa Salana een betekenis die verder reikt dan het terrein in Hampshire. De bijeenkomst fungeert als jaarlijks moment waarop religieuze richtlijnen voor gelovigen in verschillende delen van de wereld worden uiteengezet. Thema’s als vrede, trouw aan het land waarin men woont, respect voor de wet, dienst aan mensen in nood en afwijzing van religieus geweld nemen daarin een vaste plaats in.
Vrede begint bij rechtvaardig handelen
Vrede wordt binnen de Ahmadiyya-visie niet beperkt tot het beëindigen van gewapende conflicten. Zij wordt gekoppeld aan rechtvaardigheid in politieke besluitvorming, eerbied voor menselijke waardigheid, bescherming van rechten en een eerlijke omgang tussen mensen. Een vreedzame maatschappij kan binnen die redenering niet ontstaan wanneer groepen worden uitgesloten, wanneer religie wordt misbruikt om haat te rechtvaardigen of wanneer economische en politieke belangen zwaarder wegen dan mensenlevens. De boodschap richt zich daarom tegelijk tot individuele gelovigen en tot mensen met bestuurlijke verantwoordelijkheid. Ieder mens draagt verantwoordelijkheid voor de gevolgen van zijn woorden en handelingen.
Een oproep tegen religieuze vijandigheid
Jalsa Salana wil laten zien dat religieuze overtuiging niet hoeft te leiden tot afstand, bedreiging of vijandigheid tegenover andersdenkenden. De Ahmadiyya-beweging presenteert de islam als een geloof dat mensen oproept tot vrede, barmhartigheid, rechtvaardigheid en dienstbaarheid. Zij verwerpt geweld in naam van religie en stelt dat dwang geen plaats heeft in geloofszaken. Wederzijds respect betekent daarbij niet dat verschillen worden ontkend. Mensen kunnen fundamenteel van mening verschillen en toch elkaars menselijke waardigheid erkennen. Die houding is van belang in samenlevingen waar religieuze identiteit geregeld onderwerp is van politieke strijd, wantrouwen of vooroordelen.
Parlementsleden, bestuurders en diplomaten krijgen het woord
Naast religieuze leiders nemen ook parlementsleden, lokale bestuurders, diplomaten en vertegenwoordigers uit verschillende landen deel. Hun aanwezigheid geeft de bijeenkomst een bredere maatschappelijke betekenis. Zij spreken over vreedzaam samenleven, burgerlijke verantwoordelijkheid, religieuze vrijheid, mensenrechten en respect tussen bevolkingsgroepen. De deelname van publieke verantwoordelijken maakt ruimte voor contact tussen een religieuze minderheid en instellingen die beslissingen nemen over onderwijs, veiligheid, gelijke behandeling en sociale samenhang. De bijeenkomst wil daarmee niet alleen naar binnen kijken, maar ook bijdragen aan het publieke gesprek over de plaats van religie in een democratische maatschappij.
Geen politieke partijbijeenkomst
Hoewel politici en diplomaten spreken, is Jalsa Salana geen partijpolitiek congres. De religieuze doelstelling blijft bepalend. Genodigden krijgen de gelegenheid om de deelnemers toe te spreken, maar de kern bestaat uit gebed, religieuze studie en morele vorming. Het politieke en diplomatieke luik krijgt betekenis doordat maatschappelijke vrede ook afhangt van wetten, beleid en publieke taal. Wanneer bestuurders spreken over respect en mensenrechten, worden zij tegelijk herinnerd aan hun verantwoordelijkheid om die waarden in concrete besluitvorming toe te passen.
De oorsprong ligt in Qadian
De Ahmadiyya-beweging werd in 1889 gesticht door Hazrat Mirza Ghulam Ahmad in Qadian, in India. Hij verklaarde onder goddelijke leiding de beloofde Messias en Imam Mahdi te zijn. Binnen zijn religieuze visie was zijn komst bedoeld om de vreedzame leer van de islam opnieuw centraal te stellen, mensen dichter bij God te brengen en religieuze verdeeldheid tegen te gaan. Hij riep zijn aanhangers op om hun geloof niet te beperken tot woorden, rituelen of uiterlijke kenmerken. Een oprechte band met God moest gepaard gaan met mededogen, nederigheid, zelfdiscipline en dienst aan de mensheid.
De aanspraak op de beloofde Messias en Imam Mahdi
De religieuze identiteit van de Ahmadiyya-beweging is nauw verbonden met de aanspraak van Hazrat Mirza Ghulam Ahmad. Hij stelde dat voorspellingen over de komst van de Messias en de Imam Mahdi in zijn persoon waren vervuld. Hij leerde dat deze komst niet bedoeld was om een gewapende strijd te beginnen, maar om geloof te vernieuwen door argumenten, gebed en morele hervorming. Die visie bepaalt tot vandaag de manier waarop de beweging over islam, vrede en religieuze verspreiding spreekt. Overtuiging hoort niet door dwang te worden opgelegd. Religieuze verandering moet voortkomen uit persoonlijke keuze, kennis en geweten.
Een vreedzame uitleg van de islam
Hazrat Mirza Ghulam Ahmad verzette zich binnen zijn leer tegen het gebruik van religie als rechtvaardiging voor agressie en gedwongen bekering. Hij legde de nadruk op een intellectuele en geestelijke inspanning om geloof uit te dragen. Zijn aanhangers moesten niet streven naar macht door geweld, maar naar morele verbetering van zichzelf en dienst aan anderen. Die benadering vormt nog steeds een belangrijk element in de publieke boodschap van de Ahmadiyya-beweging. Zij omschrijft haar opdracht als het verspreiden van wat zij als de ware vreedzame boodschap van de islam beschouwt.
De eerste doelstellingen werden in 1892 vastgelegd
Op 7 december 1892 zette Hazrat Mirza Ghulam Ahmad de doelstellingen van Jalsa Salana uiteen. Hij wilde niet dat de jaarlijkse bijeenkomst als een gewone sociale vergadering werd beschouwd. Het belangrijkste doel was dat oprechte deelnemers persoonlijk religieus voordeel zouden ervaren, hun kennis zouden uitbreiden en hun begrip van Allah zouden verdiepen. De bijeenkomst moest mensen helpen om sterker in hun geloof te staan en bewuster te leven. Religieuze toespraken kregen daarom niet de functie van amusement of publieke voorstelling, maar van onderwijs en morele aansporing.
Kennis moet leiden tot verandering
Religieuze kennis heeft binnen deze doelstelling geen zelfstandige waarde wanneer zij geen invloed heeft op iemands karakter. Deelnemers worden aangemoedigd om hun zwakheden te erkennen, verkeerde gewoonten te corrigeren en hun verantwoordelijkheden tegenover anderen ernstiger te nemen. Gebed, studie en zelfonderzoek moeten leiden tot blijvende verandering. De drie dagen mogen daarom geen tijdelijke onderbreking van het dagelijkse leven blijven. Goede gewoonten die tijdens Jalsa Salana worden ontwikkeld, horen ook na terugkeer naar huis behouden te blijven.
Persoonlijke hervorming als basis voor maatschappelijke vrede
De gedachte achter Jalsa Salana is dat maatschappelijke vrede niet uitsluitend door regeringen en internationale instellingen kan worden bereikt. Zij begint ook bij het karakter van individuele mensen. Wie zichzelf leert beheersen, eerlijk spreekt, geen onrecht pleegt en de waardigheid van anderen respecteert, draagt op kleine schaal bij aan een veiliger maatschappelijk klimaat. Binnen de Ahmadiyya-benadering zijn persoonlijke hervorming en publieke vrede daarom niet van elkaar los te maken. Een mens die in gebed om vrede vraagt, moet ook onderzoeken of zijn eigen gedrag vrede bevordert.
Ontmoeting tussen leden uit verschillende landen
Hazrat Mirza Ghulam Ahmad zag de jaarlijkse bijeenkomst ook als een gelegenheid voor leden om elkaar persoonlijk te leren kennen. Nieuwe deelnemers konden kennismaken met mensen die al langer bij de beweging betrokken waren. Die jaarlijkse ontmoeting moest onderlinge vervreemding verminderen en gevoelens van broederschap versterken. In de huidige internationale context krijgt dat doel een brede reikwijdte. Mensen uit verschillende landen leven gedurende drie dagen dicht bij elkaar, luisteren naar dezelfde toespraken en delen dezelfde religieuze verplichtingen. Nationale herkomst en maatschappelijke positie horen daarbij niet te bepalen welke waarde iemand krijgt.
Gebed voor overleden leden
De oorspronkelijke doelstellingen voorzien ook in gebeden voor leden die sinds een eerdere bijeenkomst zijn overleden. Daarmee krijgt Jalsa Salana een plaats in het religieuze geheugen van de beweging. Deelnemers denken niet alleen aan de huidige aanwezigen, maar ook aan mensen die in eerdere jaren deelnamen en intussen zijn gestorven. De jaarlijkse bijeenkomst vormt zo een voortzetting van een traditie waarin verschillende generaties een plaats krijgen. Het gebed voor overledenen onderstreept dat religieuze broederschap niet uitsluitend wordt bepaald door fysieke aanwezigheid.
Europa en Amerika in de oorspronkelijke visie
In zijn aankondiging van 1892 vroeg Hazrat Mirza Ghulam Ahmad om tijdens de jaarlijkse bijeenkomst ook na te denken over het geestelijke welzijn van Europa en Amerika. Hij meende dat oprechte mensen in deze regio’s bereid zouden zijn de islam te bestuderen en mogelijk te aanvaarden. Die passage toont dat Jalsa Salana vanaf haar vroege jaren niet uitsluitend op India was gericht. De beweging zag haar religieuze opdracht als internationaal. De huidige bijeenkomst in het Verenigd Koninkrijk, met deelnemers uit tientallen landen, sluit aan bij die vroege wereldwijde ambitie.
Geen onderscheid tussen maatschappelijke posities
Dienstbaarheid neemt een belangrijke plaats in tijdens Jalsa Salana. Hazrat Mirza Masroor Ahmad heeft erop gewezen dat studenten, arbeiders, ondernemers en mensen met een hoge functie tijdens hun inzet naast elkaar staan. Hun beroep of sociale positie geeft niemand een hogere waarde. Zij dienen de gasten vanuit hetzelfde religieuze uitgangspunt. Die gelijkwaardigheid is meer dan een organisatorisch principe. Zij moet zichtbaar maken dat nederigheid en inzet niet afhankelijk zijn van rang, inkomen of opleiding.
Respect voor wie anderen helpt
Deelnemers worden aangespoord om dankbaar te zijn tegenover mensen die hen helpen. Zij horen medewerkers met respect te behandelen en rekening te houden met hun waardigheid. Ongeduld, neerbuigend gedrag en ongepaste woorden staan haaks op het doel van een religieuze bijeenkomst die zelfbeheersing en goed karakter wil bevorderen. Wie naar Jalsa Salana komt om geestelijk te groeien, wordt geacht die groei ook te tonen in de omgang met mensen die praktische taken uitvoeren. De manier waarop iemand een medewerker behandelt, wordt daardoor een toets voor de oprechtheid van zijn religieuze houding.
De Britse afdeling bestaat sinds 1913
De Ahmadiyya-beweging vestigde zich in 1913 in het Verenigd Koninkrijk. Zij behoort daarmee tot de islamitische organisaties die al geruime tijd in het Britse religieuze landschap aanwezig zijn. De Britse afdeling telt inmiddels 130 plaatselijke afdelingen. Vanuit die plaatselijke werking worden gebedsdiensten, religieus onderwijs, maatschappelijke initiatieven en contacten met andere religieuze en burgerlijke organisaties georganiseerd. De jaarlijkse Jalsa Salana is het grootste gezamenlijke moment binnen die Britse werking.
Een Britse aanwezigheid met internationale betekenis
De positie van het Verenigd Koninkrijk binnen de Ahmadiyya-beweging is in de loop der jaren belangrijker geworden. De aanwezigheid van Hazrat Mirza Masroor Ahmad geeft de Britse Jalsa een internationaal karakter. Leden uit Afrika, Azië, Europa, Noord-Amerika en andere regio’s reizen naar het land om hem te horen spreken en elkaar te ontmoeten. Daardoor is de bijeenkomst tegelijk Brits in haar organisatie en internationaal in haar publiek en religieuze betekenis.
Actief in ruim 210 landen
De Ahmadiyya-beweging is gevestigd in ruim 210 landen. Zij voert een internationale campagne rond vrede, respect en mensenrechten en stimuleert leden om de mensheid te dienen. De wereldwijde aanwezigheid zorgt ervoor dat dezelfde religieuze boodschap in zeer uiteenlopende maatschappelijke omstandigheden wordt uitgedragen. Leden leven in democratische rechtsstaten, ontwikkelingslanden, conflictgebieden en landen waar hun eigen religieuze vrijheid wordt beperkt. De oproep tot vrede en mensenrechten krijgt daardoor per land een andere praktische betekenis.
Mensenrechten voor iedereen
De beweging stelt dat mensenrechten niet afhankelijk mogen zijn van geloof, afkomst, nationaliteit of sociale positie. Respect hoort ook te gelden voor mensen die de religieuze overtuigingen van de Ahmadiyya-beweging niet delen. Die benadering sluit aan bij haar publieke vredescampagne. Religieuze vrijheid betekent daarbij zowel het recht om te geloven als het recht om een overtuiging niet te delen. Geloof verliest zijn morele betekenis wanneer het door druk of angst wordt afgedwongen.
Love for All, Hatred for None
Het motto “Love for All, Hatred for None” vat de publieke boodschap van de Ahmadiyya-beweging samen. Liefde voor iedereen betekent niet dat alle overtuigingen gelijk worden verklaard of dat meningsverschillen verdwijnen. Het betekent dat verschil van inzicht geen vrijbrief is voor haat, vernedering of geweld. Een gelovige kan overtuigd zijn van zijn eigen leer en toch de rechten en waardigheid van anderen beschermen. Het tweede deel van het motto wijst iedere vorm van haat af, ook wanneer zij wordt verpakt als religieuze plicht, politieke noodzaak of groepsloyaliteit.
Geloof en burgerschap
De Jalsa Salana besteedt ook aandacht aan de verhouding tussen religieuze identiteit en burgerschap. Ahmadi-moslims worden aangespoord om de wetten van het land waarin zij wonen te respecteren en bij te dragen aan de maatschappij. Trouw aan het land wordt binnen deze leer niet gezien als tegenstelling tot religieuze overtuiging. Gelovigen moeten betrouwbare burgers zijn, hun verplichtingen nakomen en handelen in het belang van vrede en maatschappelijke stabiliteit. Wanneer wetten langs democratische weg tot stand zijn gekomen, hoort religie niet als reden te worden gebruikt om persoonlijke willekeur boven de rechtsorde te plaatsen.
Wederzijds respect zonder verschillen te verbergen
Eenheid betekent tijdens Jalsa Salana niet dat religieuze of politieke verschillen worden ontkend. De bijeenkomst vertrekt vanuit een duidelijke islamitische identiteit en een eigen theologische visie. Tegelijk wordt gevraagd om andere mensen met respect te behandelen. Echte verdraagzaamheid ontstaat niet doordat verschillen worden verzwegen, maar doordat mensen leren om daar vreedzaam mee om te gaan. De aanwezigheid van diplomaten, politici en gasten met verschillende achtergronden past binnen die aanpak.
De betekenis van gebed
Gebed neemt gedurende de drie dagen een centrale plaats in. Deelnemers vragen om nabijheid tot Allah, bescherming tegen kwaad, verlichting van moeilijkheden en kracht om hun leven te verbeteren. In de oorspronkelijke gebeden van Hazrat Mirza Ghulam Ahmad wordt ook gevraagd om steun voor mensen die naar de bijeenkomst reizen, om verlichting van verdriet en om hulp bij beproevingen. De reis wordt daardoor niet gezien als toeristische verplaatsing, maar als religieuze inspanning.
Aandacht voor een onzekere wereld
Hazrat Mirza Masroor Ahmad heeft deelnemers opgeroepen om tijdens Jalsa Salana bijzonder te bidden voor bescherming tegen kwaad en voor vrede in een instabiele wereld. Die oproep krijgt betekenis tegen de achtergrond van oorlogen, vervolging, toenemende polarisatie en spanningen tussen religieuze en politieke groepen. De beweging wil daar geen boodschap van angst tegenover plaatsen, maar een oproep tot gebed, waakzaamheid en verantwoordelijk gedrag. Gelovigen worden gevraagd niet passief toe te kijken, maar vrede te bevorderen binnen de mogelijkheden die zij zelf hebben.
Een bijeenkomst die verder kijkt dan drie dagen
Het doel van Jalsa Salana eindigt niet wanneer de deelnemers naar huis terugkeren. De religieuze lessen horen invloed te hebben op het leven gedurende de rest van het jaar. Wie tijdens de bijeenkomst spreekt over geduld, respect en dienstbaarheid, moet die waarden ook thuis, op het werk en in het publieke leven toepassen. De jaarlijkse herhaling geeft deelnemers telkens opnieuw de gelegenheid om hun gedrag te beoordelen en hun religieuze voornemens te vernieuwen. De waarde van de bijeenkomst wordt uiteindelijk niet alleen bepaald door het aantal aanwezigen, maar door wat zij na afloop met de boodschap doen.
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)
