Albanees misdaadnetwerk ontmaskerd: corruptie op het hoogste niveau blootgelegd
Gepubliceerd op: 26 november 2024
Op 25 november 2024 werd een groot corruptienetwerk gelinkt aan een gewelddadige Albanese criminele organisatie ontmanteld. In een gecoördineerde operatie, geleid door Europol en ondersteund door verschillende Europese landen, werden 21 personen gearresteerd. Onder hen bevonden zich een voormalig rechter, een advocaat, een politieagent en twee onderzoeksjournalisten. Zij worden ervan beschuldigd samen te werken met een criminele organisatie uit Elbasan, Albanië, die bekend staat om extreem geweld, waaronder sluipschuttersaanvallen en moorden, zowel nationaal als internationaal.
De operatie kwam voort uit de analyse van versleutelde communicatie via SKY ECC, waaruit bleek hoe deze organisatie grootschalige cocaïnehandel vanuit Zuid-Amerika naar Europa faciliteerde. Het onderzoek bracht aan het licht hoe corruptie op verschillende niveaus de activiteiten van de organisatie beschermde. Manipulatie in de rechtspraak, gelekte politie-informatie en misleidende berichtgeving door journalisten speelden hierbij een cruciale rol.
Een belangrijke doorbraak in het onderzoek was de inbeslagname van bijna 1.350 kilogram cocaïne in operaties in Nederland en Ecuador. Daarnaast werden talloze eigendommen in Albanië geconfisqueerd, die werden gebruikt voor het witwassen van criminele winsten. De analytische ondersteuning van Europol was essentieel bij het leggen van verbanden tussen deze organisatie en andere lopende onderzoeken in de EU.
De operatie werd uitgevoerd met medewerking van autoriteiten uit Albanië, België, Frankrijk, Italië en Nederland. Europol zette op de actiedag specialisten in Tirana in om de internationale coördinatie te ondersteunen en in real-time gegevens te analyseren.
Dit onderzoek maakt deel uit van het EMPACT-programma (Europees Multidisciplinair Platform Tegen Criminele Dreigingen), dat zich richt op de grootste criminele bedreigingen binnen de EU. Door middel van samenwerking en gedeelde inlichtingenaanpak versterkt EMPACT de strijd tegen grensoverschrijdende georganiseerde misdaad.
