Banjul ontmoet Oostende: delegatie uit Gambiaans zusterstad bezoekt stad aan zee

Als sinds 21 augustus en nog tot 28 augustus ontvangt Oostende een bijzondere delegatie uit Banjul, de hoofdstad van Gambia. Het bezoek, dat kadert in een twintig jaar lange stedenband, brengt vertegenwoordigers van Banjul City Council naar de stad aan zee om kennis en ervaring uit te wisselen met hun Oostendse collega’s.

Op vrijdag 23 augustus werd de delegatie, bestaande uit vijf gemeenteraadsleden en de city link-coördinator, verwelkomd in het stadhuis door het College van Burgemeester en Schepenen. Tijdens deze officiële ontvangst werd de sterke band tussen de twee steden benadrukt, een partnerschap dat sinds 2003 bestaat en inmiddels niet meer weg te denken is.

De stedenband tussen Oostende en Banjul is in de loop der jaren uitgegroeid tot een diepgaande samenwerking die zowel persoonlijk als professioneel het leven van talloze inwoners van beide steden heeft verrijkt. Dankzij een Europese projectsubsidie van 3 miljoen euro, verkregen in 2019, konden belangrijke stedelijke projecten in Banjul, zoals vergroening, afvalbeheer en duurzame ontwikkeling, een stevige impuls krijgen. De samenwerking staat nu in de laatste fase van het EU-project, maar de positieve effecten zullen nog jarenlang voelbaar zijn.

In dialoog met stadsdiensten en organisaties

De komende week zal de delegatie uitgebreid in gesprek gaan met personeelsleden van verschillende stadsdiensten en lokale organisaties in Oostende. Dit biedt de Gambiaanse vertegenwoordigers een unieke kans om ervaringen uit te wisselen en praktische inzichten te verkrijgen die ze kunnen toepassen in hun eigen stedelijk beleid.

Aankomende bezoeken en ontmoetingen

Op maandag 26 augustus zal de delegatie uit Banjul de Gemeenteraad van Oostende bezoeken. Hier zullen ze opnieuw in dialoog treden, deze keer met de raadsleden, om verder te praten over hoe de samenwerking tussen Oostende en Banjul in de toekomst nog versterkt kan worden.

Het bezoek van de delegatie uit Banjul onderstreept de waarde van langdurige internationale samenwerkingen en hoe deze op lokaal niveau een verschil kunnen maken. De stedenband tussen Oostende en Banjul heeft het leven van vele mensen verrijkt en zal dat, gezien de sterke banden en succesvolle projecten, blijven doen in de toekomst.