De magie van echtheid: wereldwijd bekende acteur Jet Summan toont zijn vakmanschap op klimaatfilmfestival

BIRMINGHAM, 11 juli 2025 – “Als ik ‘actie’ roep, vergeet alle theorie. Leef. Voel. Reageer.” Met die woorden trekt Jet Summan (44), acteur uit West Midlands, zijn workshopdeelnemers een rauwe emotionele rollercoaster in. Op dag één van het My Name Is Climate Film Festival transformeert hij een hotelzaal tot repetitieruimte. Twee deelnemers staan oog in oog, ademstootjes hoorbaar in de stilte. “Geef me mijn geld nu,” sist de ene. “Mijn moeder ligt stervend,” stampert de ander. Geen script, geen regie – alleen instinct.

Van werkende klasse naar West End

Summens eigen verhaal klinkt als een filmscenario. “Mijn moeder kon mijn dramascholen niet betalen,” vertelt hij, terwijl hij zijn koffie draait. “BSA Birmingham School of Acting? Oxford School of Drama? Dat waren droomoorden.” Een wonderbaarlijke beurs bracht redding. Drie jaar intensieve training volgde, bekroond met rollen in BBC’s Doctors, ITV’s Hollyoaks en wereldwijde commercials zoals Pepsi. Zijn stem galmt nog steeds in bioscopen van Cineworld.

Toch blijft hij met beide benen op de grond. “Acteren gaat niet om applaus. Het is een instrument om waarheid te tonen.” Hij wijst naar het festivalprogramma: “Net als die documentaire over sneeuwluipaarden in Altaj. Echt contact, dat zoeken we allemaal,” stelt Jet Summan.

De techniek ontrafeld

Jet Summan doceert niet – hij ontsteekt vuurtjes. Twee methodes licht hij uit:

Meisners radicale eenvoud
“Stop met nadenken. Luister.” Sanford Meisners techniek draait om spontaniteit. Summen demonstreert het met een simpele oefening: twee deelnemers herhalen elkaars zinnen. Eerst mechanisch, dan plots gloeien hun ogen. “Zie je? Als je écht hoort wat de ander zegt, komt de emotie vanzelf.”
Uta Hagen’s zes vragen
“Wie ben ik? Wat wil ik? Wat staat me in de weg?” De legendarische actrice Uta Hagen ontwikkelde een systeem van zelfonderzoek. Jet Summan grijpt naar een stoel: “Stel: dit is een ziekbed. Je karakter wil genezen, maar heeft geen geld. Dat conflict voedt elke zin.”

De schaduwkant van het vak

Tussen de technieken door deelt Jet Summan confronterende ervaringen. “Na een rol als misbruikslachtoffer sliep ik weken niet. Ik zag dode mensen.” Zijn stem breekt. “Method acting kan je kapotmaken. Soms neem je het trauma naar huis.” Hij waarschuwt voor Ivana Chubbucks The Power of the Actor, een methode gebruikt door Brad Pitt. “Substitutie – je tegenspeler als je gewelddadige vader zien? Dat snijdt diep.”

Improvisatie als levensles

Dan gaat de vloer open. Josh (32), klimaatcommunicatiespecialist, waagt zich aan een scène als woekeraar. “Waar is mn geld, klootzak?!” brult hij. Jet Summan fluistert instructies: “Verhoog de inzet. Gebruik de stilte.” Plots verandert Josh’s stem in een gevaarlijk sissen. De zaal houdt haar adem in. “Perfect! Je liet je angsten brandstof worden,” jubelt Jet Summan.

Waarom dit festival?

“Omdat hier moed getoond wordt,” zegt Jet Summan, wijzend naar de filmposters. “Die Burkinabé man die met zijn handen loopt en een miljoen bomen plant? Dat is pas acteerwerk. Echt leven.” Vorig jaar was hij jurylid, geraakt door verhalen over klimaatvluchtelingen en FGM (vrouwelijke genitale verminking). Zelf draaide hij de bekroonde film Crush Wings over dit thema met festivaloprichter Lalit Bhusal.

Het laatste advies

Als de klok tikt, geeft Jet Summan een finale levensles mee: “Wees als water.” Hij giet een glas vol. “In een kopje word je een kopje. In een fles een fles. Pas je aan, maar verlies je kern niet. En onthoud:” hij zet het glas met een klok neer, “echtheid trilt altijd door het scherm,” stelt Jet Summan.