Galaavond in Brussel zet steun voor Joods leven in Europa centraal

15 april 2026

Op woensdag 15 april 2026, om 20.00 uur, in Brussel, stond het galadiner en de awardceremonie van de European Jewish Association in het teken van de positie van joden in Europa, de strijd tegen antisemitisme en de rol van politieke en maatschappelijke steun. Tijdens de avond kwamen huldebetonen, dankwoorden en politieke boodschappen samen in één programma, met erkenning voor Christians for Israel en voor de Amerikaanse ambassadeur Bill White.

Eerbetoon aan het werk van de European Jewish Association

Aan het begin van de avond werd teruggeblikt op de opdracht van de European Jewish Association. Daarbij werd gesteld dat de organisatie werd opgericht om het leven van joden in Europa te verbeteren, Joodse organisaties in verschillende landen te steunen en het joodse leven op het continent ruimte te geven. Ook werd gewezen op de rol van de organisatie in contacten met Europese instellingen, nationale parlementen en regionale besluitvormers, met aandacht voor antisemitisme, veiligheid, ondersteuning en beleidswerk.

Rabbi Menachem Margolin, voorzitter van de European Jewish Association, sprak daarna over de nood aan gezamenlijke verantwoordelijkheid. In zijn toespraak werkte hij dat uit aan de hand van een verhaal dat moest duidelijk maken dat Joden in Europa niet afzijdig kunnen blijven en ook niet ieder apart kunnen handelen. Volgens hem vraagt de strijd tegen antisemitisme, de zorg voor veiligheid en het streven naar erkenning als beschermde minderheid op nationaal en Europees niveau om eensgezind optreden. Hij stelde dat de toekomst van joden in Europa niet door anderen mag worden bepaald, maar door wie daar zelf verantwoordelijkheid voor opneemt.

Waardering voor Christians for Israel

Tijdens de ceremonie kreeg Christians for Israel het EJA Mensch Certificate of Appreciation. De organisatie werd in de loftekst geprezen om haar standvastige steun aan het Joodse volk en aan Israël, ook onder druk en na vijandige acties. Daarbij werd verwezen naar aanvallen op het Israëlcentrum van de organisatie in Nederland, waar volgens de sprekers sprake was van bekladding, schade en brandbommen tijdens het paasweekeinde.

Bij de overhandiging werd gezegd dat Christians for Israel koos voor trouw aan haar uitgangspunten, ook wanneer dat een prijs met zich meebracht. Frank van Wort nam de onderscheiding in ontvangst en koppelde die aan de oorsprong van zijn organisatie, die volgens hem in 1980 door zijn vader werd opgericht. Hij legde uit dat de werking niet gericht is op bekering van joden, maar op christenen, met als boodschap dat de beloften uit de Thora volgens hen blijven gelden voor het volk Israël. Hij zei dat zijn organisatie daarom naast Israël blijft staan.

King David Award voor Bill White

Een tweede centraal moment van de avond was de uitreiking van de King David Award 2026 aan de Amerikaanse ambassadeur Bill White. Ralph Païs leidde dat onderdeel in met een toespraak waarin hij verwees naar een aanslag op een synagoge in Luik op zondag 9 maart 2026. Hij vertelde dat Bill White hem die ochtend zelf had opgebeld met de vraag om samen meteen naar Luik te rijden om daar openlijk solidariteit te tonen. Volgens Païs handelde White daar niet alleen als ambassadeur, maar ook als iemand die aanwezig was op een ogenblik waarop anderen afwezig bleven.

Païs koppelde die tussenkomst aan bredere standpunten van White over de bescherming van joden in België, over religieuze vrijheid en over het recht om Joodse gebruiken zonder angst te kunnen beleven. Hij verwees ook naar het debat over brit mila en stelde dat White zich daar volgens hem duidelijk en zonder terughoudendheid over uitspreekt.

Amerikaanse steun tegen antisemitisme

Ambassadeur Rabbi Yehuda Kaploun sprak daarna namens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij zei dat antisemitisme voor de Verenigde Staten een prioriteit is in de werking van elke ambassade en in de bilaterale contacten van het land. Volgens hem draagt niet alleen een speciaal gezant, maar iedereen die aanwezig was op die avond een verantwoordelijkheid in de opvolging en bestrijding van antisemitisme.

Kaploun noemde Bill White een diplomaat die volgens hem in België bijzonder zichtbaar optrad. Hij verwees naar de snelle reactie van White na de aanval op de synagoge en naar gesprekken waarbij volgens hem ook Belgische overheden en Defensie betrokken waren om extra bescherming voor joodse plaatsen mogelijk te maken. Hij stelde dat White niet op zoek is naar symbolische beelden, maar naar concrete uitkomsten.

Bill White over België, veiligheid en religieuze vrijheid

In zijn dankwoord zei Bill White dat hij de onderscheiding niet alleen als een persoonlijke erkenning ziet, maar ook als een kans om de steun van de Verenigde Staten aan joodse families in België verder zichtbaar te maken. Hij bedankte verschillende aanwezigen uit diplomatieke en Joodse kring en verklaarde dat de Amerikaanse regering de bestrijding van antisemitisme als een zaak van nationale veiligheid behandelt.

White sprak ook over de positie van joden in België. Hij zei dat hij van mensen uit Antwerpen en andere plaatsen had gehoord dat zij zich minder veilig voelen dan vroeger en dat sommigen zich afvragen of hun toekomst nog in België ligt. Daarbij verwees hij naar bespuwingen in het straatbeeld, naar brandstichting in de Joodse wijk van Antwerpen, naar grafschendingen, naar intimidatie en naar de aanslag op de synagoge in Luik. Volgens hem gaat het niet om een theoretisch vraagstuk, maar om feiten die nu spelen en die een antwoord vragen.

Hij sprak zijn waardering uit voor stappen die door Belgische overheden zijn gezet, onder meer voor de inzet van militairen aan Joodse sites. Ook noemde hij premier Bart De Wever, Theo Francken, Bernard Quintin, de burgemeester van Luik en Michael Freilich in dat verband. Tegelijk maakte hij duidelijk dat hij de rechtszaak rond mohaliem in België nauw blijft volgen en dat hij hoopt op een uitkomst waarbij religieuze besnijdenis zonder dreiging van vervolging mogelijk blijft.

Oproep om te blijven

Na de ceremonie ging White in op vragen van de pers over antisemitisme in Europa, het onderscheid tussen joden en het beleid van Israël, de rol van Belgische overheden en de toekomst van joden in België. Hij zei dat mensen niet mogen worden aangesproken of aangevallen enkel omdat zij joods zijn. Volgens hem moet onvrede over beleid nooit worden afgereageerd op een kind, een oudere of een ondernemer die zelf geen staatsbeleid maakt.

Toen hem werd gevraagd wat zijn boodschap is aan joden in België die overwegen om te vertrekken, antwoordde hij dat zij volgens hem niet moeten weggaan. Hij riep hen op om te blijven en voor hun plaats op te komen, met steun van bondgenoten. Daarmee kreeg de avond een slotboodschap die tegelijk politiek en persoonlijk was.

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)