Gewelddadige minderjarige vrijgelaten door plaatsgebrek in jeugdinstellingen
12 mei 2025
Een jeugdrechter in Gent kon niet anders dan op 8 mei een 15-jarige jongere, bekend voor zware geweldsdelicten, vrijlaten. Reden: er was geen plaats meer in gesloten jeugdinstellingen. Het parket van Oost-Vlaanderen waarschuwt voor een structureel probleem dat de veiligheid en rechtszekerheid in het gedrang brengt.
Minderjarige ontvlucht instelling na herhaalde feiten
De jongere werd eerder al drie keer voorgeleid voor de jeugdrechter, onder meer voor gewapende overvallen, diefstal met geweld en overtredingen van de wapenwet. Na zijn laatste voorleiding kwam hij in een gesloten instelling terecht, maar hij slaagde erin te ontsnappen.
Op 26 april 2025 werd hij opnieuw gearresteerd, deze keer betrapt bij drugshandel. Bij zijn aanhouding bleek hij een mes bij zich te hebben, wat de situatie voor de politie extra gevaarlijk maakte.
Jeugdrechter machteloos door gebrek aan opvangplaatsen
De rechter besloot opnieuw tot plaatsing in een gesloten instelling, maar de Vlaamse overheid gaf aan dat er nergens plek was. Zelfs de instelling waaruit hij eerder was ontsnapt, kon hem niet meer opnemen. De jeugdrechter had geen keus en liet hem onder voorwaarden vrij.
Dit is geen uitzondering. Enkele weken geleden werd een 16-jarige met een vergelijkbaar strafblad – waaronder poging tot doodslag – ook al vrijgelaten omdat een instelling hem na enkele dagen terugstuurde, ondanks een gerechtelijke plaatsingsbeslissing.
Structureel tekort ondermijnt justitieel systeem
Het parket van Oost-Vlaanderen wijst op een jarenlang probleem: door een tekort aan gesloten plaatsen kunnen jeugdrechters hun beslissingen niet meer laten uitvoeren. Justitie en politie doen wat ze kunnen, maar zonder voldoende opvangcapaciteit wordt het steeds moeilijker om de veiligheid te waarborgen.
Het parket blijft samenwerken met politie en hulpverleners, maar dringt aan op een snelle uitbreiding van de capaciteit. Alleen zo kunnen rechtszekerheid en veiligheid voor burgers én minderjarigen worden gegarandeerd.
Andy Vermaut
