Internationale online conferentie plaatst vredesonderwijs in breder tijdskader

28 maart 2026

Op zaterdag 28 maart 2026 bracht Heavenly Culture, World Peace, Restoration of Light een internationale online conferentie samen onder de titel “Beyond the Desk: Shaping the Future Generation”. De bijeenkomst, waaraan deelnemers uit onder meer Afrika en Europa deelnamen, draaide rond een vraag die al decennialang door onderwijsstelsels wereldwijd loopt: hoe kan onderwijs jongeren niet alleen kennis meegeven, maar ook leren omgaan met geweld, spanningen, ongelijkheid en menselijke waardigheid. Daarmee kreeg deze conferentie een betekenis die verder reikte dan een gewone digitale samenkomst.

Onderwijs als antwoord op groeiende spanningen

Tijdens de conferentie bespraken jongerenleiders, vertegenwoordigers van onderwijsinstellingen, mensen uit de publieke sector, actoren uit het maatschappelijk middenveld en studenten de problemen die vandaag in veel onderwijsomgevingen zichtbaar zijn. Het ging om geweld op school, conflicten in digitale ruimtes en toenemende sociale ongelijkheid. Die problemen werden niet als afzonderlijke feiten bekeken, maar als signalen van een bredere ontwikkeling waarbij scholen steeds vaker ook maatschappelijke breuklijnen binnen hun muren zien terugkeren.

In die zin sloot de conferentie aan bij een lange internationale traditie waarin onderwijs niet enkel wordt gezien als een plaats van kennisoverdracht, maar ook als een ruimte waar samenleven wordt aangeleerd. Wanneer klaslokalen onder druk komen te staan door polarisatie, uitsluiting of agressie, raakt dat immers niet alleen de school, maar ook de toekomstige samenleving. De conferentie plaatste die vaststelling centraal en maakte duidelijk dat vredesonderwijs in dat kader geen randthema is.

Internationale uitwisseling over een gedeelde opdracht

Deelnemers uit verschillende landen legden tijdens de online conferentie hun ervaringen naast elkaar en stelden vast dat veel onderwijsproblemen landsgrenzen overstijgen. Wat zich afspeelt in een school in Europa, blijkt vaak verwant met wat leerkrachten, jongeren en instellingen elders meemaken. Juist daarom kreeg deze bijeenkomst een uitgesproken internationale waarde. De uitwisseling maakte zichtbaar dat onderwijsactoren op verschillende continenten voor gelijkaardige vragen staan en dus ook baat hebben bij een gemeenschappelijke denkrichting.

De conferentie werd opgevat als een meernationale dialoog waarin gezocht werd naar antwoorden die vertrekken vanuit universele waarden van vrede. Dat gaf aan het geheel een bredere historische lading. Onderwijs staat al lang mee in voor de vorming van burgers, maar de vraag hoe respect, wederzijds begrip en vreedzaam samenleven bewust kunnen worden aangeleerd, wordt in een tijd van digitale spanningen en sociale breuken opnieuw urgenter.

Waarom vredeseducatie de wereld kan redden

Vredeseducatie kan de wereld helpen redden omdat veel van de grootste problemen van deze tijd uiteindelijk voortkomen uit de manier waarop mensen met elkaar omgaan. Oorlogen ontstaan niet zomaar. Polarisatie groeit niet uit het niets. Haat, uitsluiting, vernedering en geweld ontwikkelen zich vaak stap voor stap, in taal, in houding, in opvoeding en in het onvermogen om verschil te aanvaarden zonder vijandigheid. Wie daar pas op reageert wanneer de schade al zichtbaar en diep is, komt te laat. Daarom begint veel al bij onderwijs.

Onderwijs mag zich niet beperken tot kennisoverdracht alleen. Het moet jongeren ook leren wat menselijke waardigheid inhoudt, hoe respect in de praktijk vorm krijgt, waarom luisteren even belangrijk is als spreken en hoe meningsverschillen niet automatisch hoeven uit te monden in conflict. Vredeseducatie geeft jongeren geen abstract verhaal mee, maar een moreel en maatschappelijk kompas dat hen helpt om later niet bij te dragen aan verdeeldheid, maar aan stabiliteit en wederzijds begrip.

Dat is van groot belang in een wereld waar spanningen steeds sneller verharden. Sociale media jagen conflicten aan. Politieke tegenstellingen worden feller. Wantrouwen groeit, ook tussen groepen die vroeger zonder veel moeite samenleefden. In zo’n klimaat is vredeseducatie geen bijkomstigheid. Ze is een vorm van preventie. Ze leert kinderen en jongeren al vroeg dat verschil niet bedreigend hoeft te zijn, dat conflicten bespreekbaar zijn en dat wederzijds respect niet mag afhangen van afkomst, taal, religie of sociale positie.

Vredeseducatie redt de wereld niet door één les of één tijdelijk project. Dat kan alleen wanneer zij ernstig wordt genomen als een vast onderdeel van de vorming van burgers. Wie jongeren leert bemiddelen in plaats van vernederen, leert hen iets dat later doorwerkt in gezinnen, buurten, scholen, instellingen en uiteindelijk ook in de samenleving als geheel. Elke samenleving wordt immers gevormd door mensen die ooit kinderen waren in een klaslokaal. Wat zij daar leerden over gezag, verschil, conflict en respect, dragen zij later verder mee.

Daarom raakt vredeseducatie aan iets dat veel verder reikt dan de school. Ze gaat over de toekomst van het samenleven zelf. Een kind dat leert luisteren, zal later minder snel verharden tegenover anderen. Een jongere die leert omgaan met conflict zonder haat, zal later minder snel bijdragen aan breuken in de samenleving. Wie leert dat menselijke waardigheid voor iedereen geldt, zal later minder snel aanvaarden dat onrecht normaal wordt.

Als de wereld gered moet worden, zal dat niet alleen gebeuren via diplomatie, wetten of instellingen. Het zal ook gebeuren doordat nieuwe generaties van jongs af leren wat vrede in het dagelijkse leven werkelijk betekent. Precies daar ligt de kracht van vredeseducatie. Ze leert niet alleen hoe mensen samenleven. Ze helpt ook bepalen of dat samenleven in de toekomst standhoudt.

Van beginsel naar praktijk

Tijdens de conferentie werd ook HWPL Peace Education voorgesteld als een bruikbaar model waarmee leerlingen waarden als respect, zorg voor elkaar en samenleven in hun dagelijks leven kunnen toepassen. Een live demonstratie van een vredesles liet zien hoe die aanpak in een concrete onderwijsomgeving gestalte kan krijgen. Daardoor bleef het niet bij algemene principes, maar werd ook getoond hoe zulke uitgangspunten in de praktijk van een klaslokaal een plaats kunnen krijgen.

Daarnaast spraken de deelnemers over verdere internationale samenwerking tussen onderwijsactoren en over de toekomstige uitbouw van initiatieven rond vredesonderwijs. HWPL koppelde die inzet aan zijn ruimere werking rond vredesonderwijs, interreligieuze dialoog en jongerenparticipatie, met als doel bij te dragen aan het stoppen van oorlog en aan het bevorderen van een cultuur van vrede.

Opvallend aan deze internationale online conferentie was dat ze een oude onderwijsvraag opnieuw zeer actueel maakte: hoe leert een samenleving haar jongeren omgaan met verschil zonder af te glijden naar conflict. Dat juist deelnemers uit verschillende werelddelen hierover samen nadachten en dat er ook meteen een les in de praktijk werd getoond, geeft aan waarom deze bijeenkomst nog kan nazinderen buiten het scherm waarop ze plaatsvond.

HWPL, Vredesonderwijs, Andy Vermaut, Postversa, België, Afrika, Europa, Onderwijs, Online conferentie, Jongeren

Bronnen:
HWPL Host International Peace Education Webinar
Aangeleverd document: HWPL Host International Peace Education Webinar

PS van Andy Vermaut, uw redacteur van indegazette.be: Ik heb tijdens deze internationale online conferentie ook duidelijk gemaakt dat ik vredesonderwijs niet zie als een bijkomend vak, maar als een wezenlijk onderdeel van degelijk onderwijs. Voor mij moet onderwijs jongeren niet alleen kennis bijbrengen, maar hen ook leren omgaan met verschil, conflict en verantwoordelijkheid. Een benadering die steunt op empathie, dialoog en wederzijds respect is volgens mij van groot belang om spanningen op te lossen en om de onderlinge verstandhouding tussen leerlingen te laten groeien. Als onderwijs daarin slaagt, dan reikt de impact veel verder dan de schoolresultaten alleen. Dan gaat het ook over de vraag welk maatschappelijk klimaat wij later buiten de schoolmuren zullen terugzien.

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)