Israelische strijdkrachten bezig met voorbereiding van groot offensief tegen Hezbollah
19 september 2024
Israëlische bronnen meldden op 19 september 2024 dat Israëlische functionarissen beslissen of de Israel Defense Forces (IDF) een offensief zullen uitvoeren in Libanon. Hezbollah zal naar verwachting niet stoppen met het afvuren van raketten op Noord-Israël, wat een Israëlische operatie noodzakelijk maakt als Israël zijn gestelde doelen in Noord-Israël wil bereiken. Het Israëlische veiligheidskabinet heeft op 16 september 2024 goedgekeurd dat “de inwoners van het noorden veilig naar hun huizen terugkeren” een officieel oorlogsdoel is. Premier Benjamin Netanyahu verklaarde op 12 september dat een politieke oplossing alleen niet voldoende zal zijn om de ontheemde burgers naar Noord-Israël terug te laten keren, en dat Israël zich “voorbereidt op een breed offensief” om de Israëlische doelen te bereiken. Netanyahu leidde op 19 september een veiligheidsvergadering met militaire en politieke leiders in HaKirya, Tel Aviv, om de mogelijke stappen van de IDF tegen Hezbollah in Libanon te bespreken, aldus Israëlische legerzender. Deze bijeenkomst volgde op de meerfasige aanval van Israël, waarbij explosieven werden geplaatst in communicatietoestellen van Hezbollah, waarbij 32 Hezbollah-strijders omkwamen en meer dan 3.000 gewond raakten op 17 en 18 september. Israël voerde op 19 september ook preventieve aanvallen uit op meer dan 150 raketwerpers van Hezbollah, die klaarstonden om Israël te bestoken. Sinds 18 september heeft Israël extra IDF-eenheden ingezet in het noordelijke gebied.
Israëlische media melden echter dat de IDF voorlopig geen “onmiddellijke” plannen heeft voor een groot nieuw offensief tegen Hezbollah in Libanon. Het Israëlische veiligheidskabinet heeft de IDF geïnstrueerd om af te wachten welke koers Hezbollah zal kiezen.
Hezbollah blijft dreigen, Nasrallah toont geen terughoudendheid
De secretaris-generaal van Hezbollah, Hassan Nasrallah, verklaarde op 19 september in een toespraak dat Hezbollah doorgaat met het uitvoeren van aanvallen op Israël. Nasrallah zei dat Hezbollah zijn grensoverschrijdende aanvallen ter ondersteuning van Gaza zal voortzetten en waarschuwde dat Israël een “zware afrekening” te wachten staat als reactie op de aanvallen met explosieven. Nasrallah specificeerde echter niet wanneer Hezbollah deze vergeldingsaanval zou uitvoeren. Hoewel Nasrallah regelmatig directe bedreigingen uit tegen Israël, komt hij zelden zijn bedreigingen na. Toch heeft Hezbollah in enkele gevallen aanvallen uitgevoerd die Nasrallah gepast achtte, zoals na de Israëlische moord op de topcommandant van Hezbollah, Fuad Shukr. Hezbollah vuurde tussen 200 en 300 projectielen af, waaronder ongeveer 20 eenrichtingsaanvalsdrones, op 24 augustus, een maand nadat Israël Shukr had vermoord. Nasrallah staat momenteel voor concurrerende prioriteiten die de besluitvorming van Hezbollah beïnvloeden, wat zijn reactie op de acties van Israël vertraagt.
Nasrallah zal zeer waarschijnlijk niet bevelen om te stoppen met het afvuren van raketten op Noord-Israël, omdat hij zijn partners in de As van Verzet moet blijven ondersteunen. Het voortzetten van raketaanvallen op Israël vergroot het risico op oorlog, gezien het doel van Israël om zijn burgers terug naar hun huizen in het noorden te laten keren. Dit doel is niet haalbaar zolang Hezbollah doorgaat met raketaanvallen. Dit streven staat echter in contrast met andere prioriteiten van Hezbollah, zoals het vermijden van een grote oorlog met Israël om Hezbollah’s leidende politieke positie in Libanon te behouden. Nasrallah erkende achteraf dat zijn beslissing om de Israël-Hezbollah oorlog van 2006 te beginnen door drie Israëlische soldaten te ontvoeren een strategische fout was, waarschijnlijk gedeeltelijk vanwege de negatieve impact die de oorlog had op de politieke positie van Hezbollah in Libanon. Nasrallah zal uiteindelijk echter waarschijnlijk niet zijn partners in de As van Verzet in de steek laten, omdat dit de regionale positie van Hezbollah als leider van de As van Verzet aanzienlijk zou verzwakken. Hezbollah-trainers werken bijvoorbeeld regelmatig samen met door Iran gesteunde milities in Syrië om de logistieke lijnen tussen Iran en Hezbollah te ondersteunen. Verlies van invloed op deze groepen zou schadelijke gevolgen kunnen hebben voor de lange termijnkracht van Hezbollah in de regio en in Libanon. Het zou ook de eenheid van Hezbollah kunnen ondermijnen, aangezien de relatieve voorzichtigheid van Nasrallah waarschijnlijk niet de houding van alle Hezbollah-leden weerspiegelt. De achterban van Hezbollah is vermoedelijk meer voorstander van het voortzetten van de operaties tegen Israël, gezien de recente Israëlische communicatieaanvallen en voortdurende luchtaanvallen van Israël gericht op middenkadercommandanten van Hezbollah.
Iran dreigt met vergelding, Hezbollah niet alleen in deze strijd
Iraanse functionarissen verklaarden dat er een reactie zal komen op de Israëlische operatie die op 17 september pagers van Hezbollah-strijders in Libanon opblies. Commandant van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC), Hossein Salami, beloofde een “verpletterende reactie” van de As van Verzet in een boodschap aan de secretaris-generaal van Hezbollah, Hassan Nasrallah, op 19 september. De Iraanse president Masoud Pezeshkian herhaalde zijn veroordeling van de aanval in Libanon en verklaarde op X (voorheen Twitter) dat “God wraak neemt en [Israël] zeker rechtvaardig gestraft zal worden” op 19 september. Salami bezocht ook de Iraanse ambassadeur in Libanon, Mojtaba Amani, die gewond raakte bij de aanval en naar een ziekenhuis in Teheran werd overgebracht op 19 september. De Iraanse ambassadeur bij de VN, Saeed Iravani, verklaarde in een brief aan VN-secretaris-generaal António Guterres op 18 september dat Iran de aanval zou opvolgen en het recht heeft om te reageren op de Israëlische aanval in Libanon.
Israël ontdekt Iraanse aanslagplannen op hooggeplaatste functionarissen
Onbekende Iraanse functionarissen planden een moordaanslag op de Israëlische premier, minister van Defensie of andere hooggeplaatste functionarissen. De Israëlische veiligheidsdienst Shin Bet schatte in dat het plan waarschijnlijk onderdeel was van een poging om wraak te nemen op Israël voor de operatie waarbij Hamas-leider Ismail Haniyeh in juli 2024 in Teheran werd gedood. Het is onduidelijk welke specifieke Iraanse functionarissen op de hoogte waren van of goedkeuring gaven aan dit plan. Ook is het onduidelijk of meerdere overheidsinstanties op de hoogte waren van het plan. De Shin Bet en de Israëlische politie maakten bekend dat Iran naar verluidt een Israëlische burger heeft gerekruteerd in een mislukte poging om een senior Israëlische politieke of defensiefunctionaris, waaronder premier Benjamin Netanyahu, te vermoorden. De Shin Bet schatte dat Iraanse functionarissen de moordplannen zagen als “wraak” voor de dood van Ismail Haniyeh in juli 2024. De Israëlische burger reisde verschillende keren naar Iran en Turkije en ontmoette daar een Iraanse zakenman die zichzelf presenteerde als lid van de Iraanse inlichtingendienst. De Israëlische burger ontmoette de “zakenman” en zijn medewerkers regelmatig in het buitenland sinds april 2024. Het feit dat Iran deze agent in april 2024 begon te cultiveren, suggereert dat de Iraanse inlichtingendienst deze agent aanvankelijk niet direct rekruteerde voor een moordoperatie die verband hield met de moord op Haniyeh, aangezien Israël Haniyeh pas in juli 2024 doodde. De Shin Bet gaf geen indicaties of de Israëlische burger aanzienlijke vooruitgang had geboekt bij het uitvoeren van een van deze moordaanslagen. De Israëlische politie arresteerde de burger in augustus 2024.
Israel Defense Forces
@IDF
Info via Institute of War
