Kunstwerk in Alveringem herinnert aan verdwenen dorp Sint-Rijkers
Landmark “De ziel van Sint-Rijkers” ingehuldigd
30 november 2024
Kunstenaar Marc Cordenier heeft op de historische locatie van de verdwenen kerk van Sint-Rijkers in Alveringem een indrukwekkend kunstwerk onthuld. Het bouwwerk, genaamd “De ziel van Sint-Rijkers”, is een 4,60 meter hoog monolithisch bakstenen kunstwerk dat binnenin volledig met een boorhamer is uitgekapt. Bezoekers die de wenteltrap beklimmen, worden beloond met een panoramisch uitzicht over het uitgestrekte landschap van de Westhoek. Dit initiatief is onderdeel van de ruilverkaveling Sint-Rijkers en heeft als doel de archeologische site te beschermen en het erfgoed in de kijker te zetten.
Van kerk naar kunstwerk
De oorspronkelijke kerk van Sint-Rijkers, waarvan de oudste vermeldingen dateren uit 1086, verloor vanaf de 16e eeuw aan betekenis. Tijdens de Franse revolutie raakte de kerk zwaar beschadigd en in 1812 werd ze volledig afgebroken. Wat ooit een bruisend dorpscentrum was, werd landbouwgrond, waardoor de zichtbare herinneringen aan Sint-Rijkers volledig verdwenen. Dankzij archeologisch onderzoek dat in de jaren 2000 van start ging, werden waardevolle resten van de kerk blootgelegd. Deze ontdekking leidde tot het besluit om de site te beschermen en om te vormen tot een plek van herinnering en bezinning.
Kunst en archeologie verenigd
In 2022 werd kunstenaar Marc Cordenier geselecteerd uit negen kandidaten om een landmark te ontwerpen die zowel het spirituele verleden van de site oproept als een blik op de toekomst biedt. Het kunstwerk, geïnspireerd door de architectuur en symboliek van kerken, combineert historische verwijzingen met moderne technieken. Het ontwerp, met zijn cilindervormige ribben en een cortenstalen trap, roept associaties op met een preekstoel en verbindt zo verleden en heden.
Landschappelijke en ecologische opwaardering
De site is niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar ook een stap vooruit in landschapsbeheer. Struiken zoals meidoorn en wilde liguster vormen nieuwe hagen, terwijl een aangelegde poel bijdraagt aan de biodiversiteit en een geschikt leefgebied biedt voor amfibieën. De locatie is bovendien strategisch gelegen aan het fietsnetwerk van de Westhoek en wordt binnenkort uitgebreid met een picknickplaats en fietsenstalling.
Ruilverkaveling als motor van verandering
De ruilverkaveling Sint-Rijkers, een project van de Vlaamse overheid, heeft sinds 2009 talrijke transformaties doorgemaakt. Het herverdelen van landbouwgronden over een gebied van 1855 hectare heeft geleid tot efficiëntere bedrijfsvoering voor boeren en verbeterde infrastructuur voor recreatie en natuurbeheer. Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns benadrukte het belang van dergelijke projecten: “Deze ruilverkaveling toont hoe we onze open ruimte niet alleen beschermen, maar ook laten floreren voor verschillende functies zoals landbouw, natuur en erfgoed.”
De site van Sint-Rijkers is een tastbaar bewijs van hoe erfgoed, kunst en natuur samenkomen in een harmonieus geheel. Het is een uitnodiging aan bezoekers om stil te staan bij de geschiedenis en te genieten van de rust en schoonheid van de Westhoek.
Meer informatie: https://www.alveringem.be/dezielvansintrijkers
