Melissa uit Oosterzele vraagt steun voor dure nekoperatie in de Verenigde Staten Melissa uit Oosterzele vraagt steun voor dure nekoperatie in de Verenigde Staten

2 april 2026

Melissa, een 42-jarige vrouw uit het Gentse die in Oosterzele verblijft, vraagt financiële steun voor een gespecialiseerde nekoperatie in de Verenigde Staten. Haar toestand ging zwaar achteruit na een verkeersongeval in september 2022. Sindsdien is haar leven ingrijpend veranderd. Waar ze vroeger werkte als boekhoudbediende in Mortsel en een gewoon leven leidde, is ze vandaag grotendeels aan bed gebonden en moet ze volgens de meegedeelde informatie 23 uur per dag een nekbrace dragen.

Zware gevolgen na ongeval

In september 2022 werd Melissa in haar wagen langs achter aangereden. Na dat whiplash-incident stortte haar al kwetsbare nekstructuur verder in. Ze heeft aangeboren hypermobiliteit, waardoor haar gewrichtsbanden extra gevoelig zijn. De schade zou intussen zo ver zijn geëvolueerd dat haar nek haar hoofd niet meer zelfstandig kan dragen.

Die achteruitgang weegt niet alleen fysiek door. Ze heeft ook een grote impact op haar dagelijkse leven. Melissa brengt het grootste deel van de dag liggend door met een nekbrace. Haar lichaam verzwakt intussen verder. Daarmee is haar situatie geëvolueerd van een ernstig medisch probleem naar een toestand die levensbedreigend is geworden.

Ingreep gepland in juni

Voor Melissa wordt gekeken naar een operatie in juni in de Verenigde Staten. Daar zou een gespecialiseerd team van het Chiari EDS Center de ingreep kunnen uitvoeren. De behandeling wordt naar voren geschoven als noodzakelijk omdat zonder operatie het risico op verdere achteruitgang blijft toenemen.

Het gaat om een nekoperatie die haar leven kan redden. Er wordt tegelijk gesteld dat een goed herstel mogelijk is als de ingreep tijdig kan plaatsvinden. De medische urgentie wordt mee onderbouwd door de verwijzing naar toenemende druk op de hersenstam en andere vitale delen van het lichaam.

Belgische expertise ontbreekt volgens meegedeelde medische informatie

In de medische verklaringen staat dat de nodige expertise voor deze behandeling in België ontbreekt. Een neuroloog stelt dat een neurochirurgische ingreep met fixatie van C0 tot C2 medisch noodzakelijk is om verdere achteruitgang en mogelijk onomkeerbare schade tot overlijden te voorkomen.

Ook een arts-specialist verbonden aan UZ Leuven geeft aan dat er in België geen expertise is voor de behandeling van atlantoaxiale en craniocervicale instabiliteit in samenhang met hEDS. Daarbij wordt verduidelijkt dat het gaat om een ingreep om de nek te stabiliseren, een procedure waarmee in België volgens die uitleg geen ervaring bestaat. Daarnaast wordt ook vanuit UZ Gent meegedeeld dat zowel de indicatiestelling als de uitvoering van een dergelijke ingreep buiten de expertise valt van de betrokken dienst en van andere centra in België.

Daarmee krijgt het verhaal een ruimere betekenis dan een individueel medisch dossier. Het legt ook bloot hoe patiënten met een zeer zeldzame diagnose soms aangewezen zijn op buitenlandse centra wanneer de nodige kennis en ervaring in eigen land ontbreken.

Steunactie mikt op 200.000 euro

Voor de volledige behandeling wordt een bedrag van 200.000 euro genoemd. Dat geld is nodig voor verschillende fasen van het traject. De eerste schijf bedraagt 25.000 euro voor een eerste operatie. Daarna volgt een mijlpaal van 60.000 euro voor anesthesie en real-time monitoring. Verder worden ook de opname met een multidisciplinair team, de kern van de hoofdoperatie en de volledige sluiting van de nek opgenomen in het kostenplaatje.

Op de meegedeelde tussenstand stond de teller op 36.164 euro. Daarmee wordt de tweede belangrijke grens van 60.000 euro benaderd, maar er blijft nog een lange weg af te leggen. Op de steunpagina worden intussen ook recente donaties vermeld van onder meer 1 april 2026.

Van persoonlijk drama naar bredere zorgvraag

Melissa laat haar verhaal naar buiten komen vanuit een heel concrete nood. Tegelijk raakt het aan een bredere vraag over hoe mensen met zeldzame aandoeningen toegang krijgen tot aangepaste zorg. Wanneer een behandeling alleen in het buitenland beschikbaar is en niet wordt terugbetaald, verschuift de druk al snel naar de patiënt en haar omgeving. In dit geval gaat het om een bijzonder hoog bedrag, terwijl de medische nood volgens de meegedeelde informatie dringend is.

Dat maakt deze zaak niet alleen ingrijpend voor Melissa zelf, maar ook relevant voor wie het zorgbeleid en de plaats van zeldzame aandoeningen in België volgt. Het gaat hier immers om een vrouw uit het Gentse die na een ongeval en een zware medische terugval aangewezen lijkt op een buitenlands gespecialiseerd centrum om uitzicht te houden op herstel.

Bronnen:
Help Melissa
Melissa’s Verhaal
Getuigenissen en medische verklaringen op de steunpagina

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)