Nieuwe uitkijktoren verrijst op historische plek aan Knokkebrug

Maandag 7 juli 2025

Op de grens van Houthulst, Lo-Reninge en Diksmuide staat sinds kort een opmerkelijke nieuwkomer. Aan de Knokkebrug, waar de IJzer en Ieperlee samenvloeien, opent een gevlochten uitkijktoren de ogen van wandelaars en fietsers voor een dubbel panorama: het weidse overstromingsgebied Dzerbroeken én de restanten van het 17e-eeuwse Fort De Knocke.

Architectuur die verbindt

Het cortenstalen ontwerp van Robbrecht en Daem architecten valt op door zijn houten vlechtwerk. Drie soorten ingangen benadrukken de zorg voor het landschap: een hoge poort voor volwassenen, een lagere voor kinderen en drie symbolische doorgangen op dierhoogte. “Deze toren brengt erfgoed, natuur en recreatie letterlijk op een hoger niveau”, zegt Jeroen Vandromme, burgemeester van Houthulst. Het fort, ooit Spaans bolwerk tegen protestantse plunderaars, is sinds 2024 beschermd als monument.

Recreatief knooppunt

Precies hier kruisen het Wandelnetwerk Blankaart en Fietsnetwerk Westhoek elkaar. Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme, noemt het een “recreatieve topplek”: “Zo’n halte met uitzicht geeft een uitstap extra belevingswaarde.”

De locatie vormt een nieuwe schakel in Horizon 2025, een provinciaal project dat tegen 2026 24 uitkijkpunten in West-Vlaanderen realiseert. Dit is nummer 19, na recente openingsplechtigheden bij de Duitse toren in Poperinge en de kerktoren van Lampernisse.

Grensoverschrijdende samenwerking

Financiering kwam tot stand via Horizon 2025, de Provincie West-Vlaanderen en zes partners, waaronder het Agentschap voor Natuur en Bos.

Binnen het Europese Interreg VI-project Clim@TouVert – gericht op grensoverschrijdende wandelroutes – ontving de toren €98.399,53 extra steun. De totale provinciale subsidie bedroeg €225.000.