Religieuze vrijheid onder druk: controversiële annulering van internationaal evenement in Zuid-Korea
13 november 2024
Annulering van Zuid-Koreaans evenement met duizenden deelnemers wekt internationale verontwaardiging
Op 29 oktober 2024 heeft een beslissing van een Zuid-Koreaanse overheidsinstantie voor grote beroering gezorgd, met wereldwijde vragen over religieuze vrijheid en aanzienlijke financiële gevolgen. Het “Religious Leaders Forum and Graduation Ceremony,” een samenwerking tussen de Vereniging voor Boeddhistische Nationale Eenwording van Korea en de Shincheonji Kerk van Jezus, was gepland in Paju en zou meer dan 30.000 deelnemers uit 57 landen ontvangen, waaronder religieuze leiders uit het christendom, boeddhisme, islam en hindoeïsme.
Onverwachte annulering en grote financiële schade
De Gyeonggi Tourism Organization, een publieke instantie onder Gyeonggi Province, annuleerde op het laatste moment de verhuur van de locatie, wat leidde tot aanzienlijke financiële schade voor de organisatoren. De hostingorganisaties stelden dat deze annulering een schending van de religieuze vrijheid is en beschouwden het besluit als discriminerend, gericht tegen een specifieke religieuze groepering. Ze benadrukten dat andere evenementen op dezelfde dag wel doorgang vonden, wat de indruk wekt dat het hier ging om een gerichte actie.
Bezwaren over veiligheid of religieuze discriminatie?
Als reden voor de annulering gaf de Gyeonggi Tourism Organization zorgen over veiligheid, in verband met recente acties van Noord-Korea en geplande activiteiten van een Noord-Koreaanse groep. Opvallend genoeg bleven andere evenementen, zoals fietstochten en toeristische bezoeken aan de DMZ, wel toegestaan in dezelfde regio. Dit verschil roept vragen op over de werkelijke redenen achter de annulering.
Oproep tot internationale actie voor religieuze vrijheid
De organisaties achter het evenement, de Vereniging voor Boeddhistische Nationale Eenwording van Korea en de Shincheonji Kerk van Jezus, roepen de Zuid-Koreaanse overheid op om de vrijheid van religie te respecteren en deze beslissing te heroverwegen. Ze dringen er bij internationale organisaties op aan om toezicht te houden op de situatie en op te komen voor religieuze rechten.
