Tien jaar parket Oost-Vlaanderen: een decennium van groei, specialisatie en digitalisering
28 november 2024
Het parket Oost-Vlaanderen viert vandaag zijn tiende verjaardag. Tien jaar geleden werden de parketten van Dendermonde, Gent en Oudenaarde samengevoegd tot één overkoepelend parket. Deze fusie betekende een nieuw tijdperk, met als doel een efficiëntere justitie die inspeelt op de complexiteit van de samenleving. Terwijl het parket terugblikt op uitdagingen en successen, richt het ook de blik vooruit, met digitalisering en mensgerichte aanpak als speerpunten.
Van drie parketten naar één slagkrachtige organisatie
In 2014 leidde een herstructurering tot de samenvoeging van drie parketten in Oost-Vlaanderen. Onderverdeeld in drie afdelingen – Gent, Dendermonde en Oudenaarde – vormt het parket sindsdien één geheel. De hervorming bracht een professionalisering met zich mee, vertelt procureur des Konings Geert Merchiers. “Kleinschaligheid voldeed niet langer in een tijdperk waarin criminaliteit steeds geavanceerder wordt. We hebben expertise nodig om deze uitdagingen het hoofd te bieden.”
De schaalvergroting ging gepaard met een terugschaling van de gerechtelijke arrondissementen, van 27 naar 12 in België. Deze stap bood ruimte voor meer samenwerking en specialisatie binnen justitie.
Specialisatie als kern van efficiëntie
Het parket heeft ingezet op centralisatie van specifieke dossiers, zoals milieumisdrijven en financiële criminaliteit, om expertise te bundelen. Lientje Van den Steen, afdelingsprocureur in Oudenaarde, licht toe dat dit heeft geleid tot betere resultaten. “Door de centralisatie en samenwerking tussen de afdelingen hebben we meer uniformiteit en zijn we efficiënter in onze aanpak.”
De afdelingen hebben elk een eigen focus. Dendermonde behandelt bijvoorbeeld alles rond verkeer, terwijl Gent zich richt op uitvoeringen. Dit systeem biedt een duidelijke structuur in een provincie met meer dan anderhalf miljoen inwoners.
Digitalisering opent nieuwe deuren
Een belangrijke pijler voor de toekomst is digitalisering. Volgens afdelingsprocureur Bart Van den Branden (Dendermonde) is dit onmisbaar voor een moderne justitie. Projecten zoals JustCase en Justsign maken procedures sneller en efficiënter, al blijft opleiding cruciaal om iedereen binnen justitie vertrouwd te maken met deze transformatie. Van den Branden benadrukt de noodzaak van naadloze samenwerking tussen politie en justitie via betere digitale tools.
Mensgerichte aanpak in het strafrecht
Ann Bourgeois, afdelingsprocureur in Gent, benadrukt dat de menselijke factor niet uit het oog mag worden verloren. Met initiatieven zoals het kOMpas-programma streeft het parket naar herstelrecht en re-integratie, vooral voor minderjarigen. Tegelijkertijd blijft financiële criminaliteit een prioriteit. “We moeten criminelen raken waar het pijn doet: in hun portefeuille,” aldus Bourgeois.
Een toekomst met ambitie
Het parket Oost-Vlaanderen blikt vooruit op een toekomst waarin innovatie centraal staat. Waarnemend hoofdsecretaris Steffi Rigolle geeft aan dat naast digitalisering ook het welzijn van het personeel belangrijk blijft. “Hun inzet is de sleutel tot onze vooruitgang, en daar zijn we enorm dankbaar voor.”
