Tim Corbisier en het ontstaan van Proper Strand Lopers vzw

Tim Corbisier, de oprichter van de vzw Proper Strand Lopers, vertelt in deze video hoe een eenvoudig gebaar aan de basis stond van een beweging die zich inzet voor het schoonhouden van de Belgische kust. Zijn persoonlijke ervaring met aangespoeld afval en zijn passie voor een schoner milieu leidde tot de oprichting van Proper Strand Lopers, een organisatie die inmiddels duizenden vrijwilligers telt en actief samenwerkt met kustgemeenten om afval tegen te gaan.

De beginjaren: het eerste zakje afval

Tim Corbisier begint zijn verhaal met de oorsprong van de organisatie. Tijdens het hardlopen langs de vloedlijn zag hij steeds meer afval op het strand liggen. Het was een problematiek die destijds veel zichtbaarder was dan nu. Tijdens een van zijn hardloopsessies vond hij een plasticzak in de zee, vlak voor zijn voeten. Hij besloot het op te rapen en vulde de zak met al het afval dat hij tijdens zijn loop tegenkwam. Deze actie, die op dat moment weinig moeite kostte, zette hem aan het denken. Hij realiseerde zich dat hij iets goeds had gedaan voor het milieu en dat dit initiatief misschien verder verspreid kon worden.

De naam: Proper Strand Lopers

De naam “Proper Strand Lopers” is ontstaan uit het feit dat Tim veel aan het hardlopen was langs het strand, terwijl hij afval opruimde. Hoewel de naam aanvankelijk bedoeld was voor andere hardlopers, merkte hij al snel dat er weinig hardlopers waren die het werk wilden doen. De combinatie van hardlopen en opruimen bleek niet voor iedereen geschikt, omdat het vereist dat je voortdurend stopt om afval op te rapen. Timzelf heeft echter korte benen en lange armen, wat hem in staat stelde om gemakkelijk afval op te rapen tijdens het hardlopen.

Sociale media: het verspreiden van het idee

Tim besefte al snel dat het opruimen van afval tijdens het hardlopen iets was wat meer mensen konden doen, en hij zag potentie in het idee. Om dit idee te verspreiden, besloot hij gebruik te maken van sociale media, met name Facebook. Hij wilde het laagdrempelig houden en ervoor zorgen dat iedereen die deelneemt, de mogelijkheid had om inspraak te hebben. Door het creëren van een Facebook-groep waar deelnemers foto’s konden plaatsen van hun opruimacties, groeide het initiatief gestaag uit tot een bredere beweging.

Uitbreiding en impact van Proper Strand Lopers

Wat begon als een eenvoudig Facebook-initiatief, is nu uitgegroeid tot een bloeiende organisatie met een sterke gemeenschap van vrijwilligers. Proper Strand Lopers registreert en houdt gegevens bij van alle opruimacties, inclusief de volumes afval die worden verzameld. De organisatie weet precies hoeveel afval er per maand wordt opgeruimd, in welke gemeente, en wat voor soort afval het betreft. Tim meldt dat jaarlijks ongeveer 100.000 liter afval wordt opgeruimd langs de Belgische kust, van Oostende tot aan andere kustgemeenten.

Preventieve acties en samenwerkingen

Hoewel opruimacties belangrijk zijn, is de organisatie er niet alleen op gericht om het afval dat al op het strand ligt op te ruimen. Ze zetten zich ook in voor preventieve maatregelen. Proper Strand Lopers werkt samen met kustgemeenten om te voorkomen dat afval in de eerste plaats op het strand terechtkomt. Dit doen ze door middel van projecten die gericht zijn op bewustwording en preventie. Tim benadrukt dat het de bedoeling is om afval te voorkomen, in plaats van alleen symptomen te bestrijden.

Toerisme en afvalproblematiek

Tim vertelt verder over de toeristische drukte aan de kust, vooral in de zomermaanden. Veel mensen komen vanuit het binnenland naar de kust, en helaas laten sommigen afval achter. Hij merkt echter op dat het niet altijd bewust achtergelaten afval is; soms spelen specifieke omstandigheden een rol. Zo raken strandgangers bijvoorbeeld hun spullen kwijt aan de vloedlijn door de getijden, zonder te beseffen wat er precies is gebeurd. De beelden die in de zomer viraal gingen, waarin veel afval en verloren voorwerpen op het strand te zien waren, illustreren dit probleem.

Omdat Proper Strand Lopers al jaren actief is langs de kust, kunnen zij probleemgebieden en drukke dagen goed identificeren. Tim legt uit dat de organisatie nu precies weet op welke dagen en tijden de stad extra maatregelen moet nemen om de afvalproblematiek aan te pakken. Dit gebeurt vooral tijdens de drukke zomermaanden, tussen 15 juli en 15 augustus, wanneer de stranden vol zitten en er veel extra treinen naar de kust rijden.

Vrijwilligers en hun belangrijke rol

Vrijwilligers spelen een cruciale rol binnen Proper Strand Lopers. Ondanks de drukte tijdens de zomermaanden, zijn er altijd vrijwilligers te vinden die bereid zijn om het strand schoon te houden. Tim spreekt zijn waardering uit voor deze mensen, die uit puur idealisme deelnemen aan de opruimacties. Het verschil tussen een vrijwilliger en iemand die betaald wordt, ligt volgens Tim in het feit dat vrijwilligers handelen uit pure ideologie en idealisme. Dit maakt hun inzet des te waardevoller.

Het belang van passie en ideologie

Voor Tim is passie de belangrijkste drijfveer achter zijn werk en dat van de vrijwilligers. Wat begon als een hobby – het opruimen van afval tijdens het hardlopen – is nu uitgegroeid tot een volwaardig beroep en een levensmissie. Hij benadrukt dat passie mensen vooruit drijft en dat dit het verschil maakt in het succes van Proper Strand Lopers.