Victor Kagoli deelt Lusaka’s strijd tegen ziekten op HWPL-wereldtop in Zuid-Korea

(Foto Ji Yeon Choi)

20 september 2025

Victor Kagoli, directeur volksgezondheid bij de Lusaka City Council, sprak uitgebreid tijdens de HWPL-top in Zuid-Korea. Hij legde uit hoe Lusaka omgaat met snelle groei, cholera-uitbraken en afvalproblemen. Zijn ervaringen koppelen lokale gezondheid aan bredere vrede-inspanningen. Zambia’s hoofdstad vecht dagelijks tegen “voorkoombare” ziekten, en Kagoli’s verhaal toont hoe dat werkt.

Loopbaan gebouwd op ervaring

Kagoli startte relatief kort na zijn studie aan de “University of Zambia”. Hij haalde een bachelor in milieugezondheid. Al tijdens zijn werk als officier in dat gebied bouwde hij kennis op. Zijn eerste directeurschap kwam bij de Kafue Municipal Council. Daar leidde hij volksgezondheid. Na drie jaar volgde de Kabwe Municipal Council. Hij bleef in dezelfde functie. Tussendoor gaf hij les aan een privé-universiteit in Lusaka. Onderwerpen als milieugezondheid en volksgezondheid stonden centraal. Hij behaalde ook een master in voedselveiligheid. In 2014 haalde de overheid hem naar Lusaka. De hoofdstad had behoefte aan zijn expertise. Sindsdien staat hij aan het roer. Meer dan tien jaar ervaring als directeur helpt hem bij deze taken.

Zijn verantwoordelijkheden zijn breed. Afvalbeheer valt eronder. Een goede sanitaire gezondheid van de stad ook. Ziektepreventie is cruciaal. Lusaka ontwikkelt zich snel. Dat vraagt om aanpak van communicatieve aandoeningen. Cholera en dysenterie doden mensen. Kagoli zet preventie voorop. Hij implementeert maatregelen. Wetten regelen afval. Sanitatie beschermt water. Voedsel moet gecontroleerd worden. Burgers moeten regels volgen. Overheidsbeleid kunnen allen maar zo realiteit worden. Zijn rol redt echt levens in een stad vol uitdagingen.

Druk van groeiende bevolking

Lusaka’s inwonersaantal stijgt enorm. Planning houdt dat niet bij. Infrastructuur voor afval en en een goede sanitaire gezondheid van de stad kan niet achter blijven. Kagoli ziet dat als kernprobleem. De stad schakelt over op lokale plannen. Gebiedsontwikkeling staat centraal. Drainages verbeteren. Afvalsystemen groeien. En ook openbare toiletten worden gebouwd. Vroeger ging planning langzaam. Nu pakken ze het aan. Rapportages tracken vooruitgang. Dat helpt bij aanpassingen.

Sanitatie omvat veel. Uitwerpselen en afvalwater beheren is essentieel. Lusaka gebruikt vaak on-site methodes. Septische tanks moeten meer en meer een standaardpraktijk worden, zonder dat deze het milieu belasten. Riolering biedt uitkomst. Centrale behandeling van het afvalwater is (kosten)effectiever. In sloppenwijken ligt dat ingewikkeld. Die wijken ontstonden zonder enig plan. Mensen kwamen van het platteland naar de stad. Tijdelijke onderkomens werden uiteindelijk vast. De overheid grijpt nu in en legt officiële wegen aan. Drainages volgen. Voorzieningen als waterpunten komen erbij. Dat verandert en verbetert de leefomstandigheden.

Openbare toiletten helpen bij hygiëne. Ze staan nabij markten. Langs wegen ook. Markten zijn belangrijk in Zambia. Verkopers brengen daar hun waar. Faciliteiten maken verschil. De stad bouwt ze strategisch.

Samenwerkingen versterken aanpak

Kagoli staat er niet alleen voor. Hij betrekt andere overheden. Ngo’s dragen bij. Internationale organisaties vullen gaten. HWPL speelt een sleutelrol. Ze passen de broken window theory toe. Kleine issues aanpakken voorkomt escalatie. Een schone omgeving kweekt verantwoordelijkheid. Vrede groeit daaruit. Zambia kende geen oorlog. Toch sluimeren spanningen. HWPL richt zich op preventie. Schoonmaak bindt mensen. Unicef en het Rode Kruis zijn andere partners. Ze leveren middelen. Planning en technieken verbeteren. Lusaka verwelkomt iedereen. Deur staat open voor ideeën.

Campagnes duwen reinheid vooruit. De “Clean Environment Initiative” haalt jongeren erbij. Scholen participeren. Kinderen krijgen les in verantwoordelijkheid. Kagoli roept op tot betrokkenheid. Maandelijkse acties, zoals Keep Zambia Clean, brengen burgers bijeen. Slechte plekken krijgen aandacht. Partners mobiliseren. Vandaag, op de internationale World Clean Up Day (20 september 2025), ruimt Lusaka ook op. Straten schitteren. Afval sorteren moet extra waarde brengen en schepen. Daarom recyclen burgers nu meer, want afval verandert in grondstof. Mindsets verschuiven. Dat voel je.

Regels voor markten en verkopers

Markten vallen onder toezicht van de stad. Straatverkopers eveneens. Hygiëne staat bovenaan. Overheid heeft een fonds: Constituency Development Fund. Dat financiert de bouw van gemeenschapsvoorzieningen. Projecten komen nu echt van onderop. Gemeenschappen beslissen samen en onderling met elkaar. Markten verkiezen ze boven straten voor straatverkopers. Straten missen water en allerlei voorzieningen. Sanitaire voorzieningen ontbreken op vele plaatsen. Markten bieden dat wel. Afvalverwerking is er geregeld en tevens ook beschutting tegen de elementen. De wet verbiedt straatverkoop. Alternatieven maken het meer haalbaar. Verkopers stappen over naar markten. Economie en regels balanceren zo en zorgen voor veel meer evenwicht.

Cholera leert lessen

Cholera raakte Zambia diep. Uitbraken doodden honderden. Kagoli onderzocht bronnen. Sanitaire voorzieningen falen vaak. Overstromingen verergeren. Flash floods (plotselinge hevige regens) overspoelen alles. Ondiepe putten met water raken zo besmet. Uitwerpselen mengen zich met water. De stad boort daarom naar diepere bronnen en grondwater. Reservoirs houden schoon water vast. Huishoudens tappen af. Zo komen er betere installaties. Vorig seizoen bleef cholera weg. Burgers leren water behandelen. De immuniteit is al groot, maar varieert nog steeds. Iedereen beschermen is een doel. Bezoekers inbegrepen.

Strenge voedselcontroles

Voedselveiligheid eist ook veel aandacht. Kagoli controleert vee. Vleesverdeling ook. De wet somt eetbare dieren op. Koeien, geiten, schapen. En voor behandeld vee wacht er een termijn om deze op de markt te brengen, zodoende dat er een restresidu’s van medicatie nog aanwezig zijn. Deze medicijnenresten moeten eerst verdwijnen. Slachthuizen moeten geïnspecteerd worden. Documenten volgen daarbij het belangrijke pad en als deze ontbreken, is er iets aan de hand. Op de markten checken we de kwaliteit. Onveilig vlees gaat weg. Experts onderscheiden soorten. “Risicopunten pakken we aan. Anthrax sloeg toe vorig jaar. Wilde dieren stierven. Olifanten, buffels. Lusaka handelde snel. Ziekte raakt mens en dier. Onze maatregelen stopten het, ” stelt Kagoli.

Media verbindt met burgers

Kagoli zet media in. Platforms van Lusaka: Facebook, Instagram, website. Advies over markthygiëne verspreidt zich. Begraafplaatsbeheer komt aan bod. Radio en tv brengen waarschuwingen. Preventie benadrukt hij. Media boosten naleving. Vertrouwen groeit. Figuren als Kagoli motiveren. Burgers doen mee.

Mentale gezondheid krijgt focus. Lusaka vormt teams. Ministerie van Gezondheid helpt. Klinieken bieden zorg. Drugsmisbruik hangt samen met criminaliteit. Samen met HWPL grijpen we in bij probleemgebieden. Educatie vermindert druk.

Gezondheid bouwt vrede

HWPL linkt gezondheid aan vrede. Kagoli ziet parallellen. Schoon water reduceert ongelijkheid. Ziekten voeden conflicten. Jongerenonderwijs schept cultuur. Lusaka’s praktijk inspireert. De wereldtop in Zuid-Korea versterkt de contacten. Kagoli deelt er zijn kennis. Steun hoopt hij te vinden. Vrede overstijgt geen oorlog. Dagelijkse problemen aanpakken. “Broken windows/Gebroken ramen” herstellen, zoals we zeggen en dit vooraleer het uit de hand loopt. Zambia doet dat samen met HWPL.