Een vuur van hoop in de koude winter

31 oktober 2025

Studenten Sociaal Werk aan Howest in Kortrijk ruilen deze week even hun studieboeken voor een goed doel. Onder leiding van studente Emma organiseren ze een actie voor De Warmste Week, volledig in het teken van de onzichtbare ziekte ME/CVS. Emma’s moeder leeft al sinds haar eenentwintigste met deze zware aandoening.

“De buitenwereld ziet niet hoe ziek mijn mama werkelijk is,” vertelt Emma. Ze beschrijft de extreme vermoeidheid en cognitieve klachten die haar moeders leven beheersen. De ziekte brengt een zwaar isolement met zich mee voor het hele gezin. Emma voelde zich jarenlang machteloos. Nu pakt ze samen met twaalf medestudenten die machteloosheid aan. Ze willen het stigma doorbreken dat vaak op ME/CVS rust.

Markt voor bewustzijn

Op 19 november zetten ze hun plannen om in daden. Op Campus The Penta in Kortrijk houden ze van acht uur ’s ochtends tot vijf uur ’s avonds een markt. Iedereen is welkom, student of niet. Ze verkopen pannenkoeken, sleutelhangers en wens- en kerstkaarten. Alle spullen zijn zelfgemaakt en de opbrengst gaat naar het goede doel. Naast de verkoop informeren ze bezoekers met flyers en “factsheets” over de realiteit van ME/CVS.

Michiel Tack, ondervoorzitter van de patiëntenvereniging 12ME, noemt het initiatief van de studenten hartverwarmend. Hij legt uit dat er voor ME/CVS nog geen eenduidige bloedtest bestaat. Wetenschappers vermoeden ontregelingen in het immuun- en zenuwstelsel, maar meer onderzoeksgeld is hard nodig. Emma sluit zich hier volledig bij aan. Ze hoopt dat hun actie niet alleen geld ophaalt, maar ook begrip kweekt.

Deze studenten steken in de donkerste dagen van het jaar een sociaal vuur aan. Ze combineren directe actie met een dringende oproep voor erkenning en onderzoek. Hun inzet toont aan dat een kleine groep vastberaden mensen een groot verschil kan maken voor een vergeten gemeenschap.