Erfgoedcrisis in Oostende: Wordt het Thermae Palace opgeofferd?
Museumverhuizing en miljoeneninvesteringen in gevaar
OOSTENDE, 11 juli 2024 – De strijd om het behoud van het historische Thermae Palace in Oostende bereikt een kookpunt. VZW Dement Oostende, samen met een coalitie van sympathisanten, verzet zich fel tegen de nieuwbouwplannen van het stadsbestuur. Deze plannen, ontwikkeld in samenwerking met NV Restotel van de familie Vanmoerkerke, beogen de financiering van de restauratie van het Thermae Palace en de Gaanderijen.
De gemeenteraad keurde de controversiële bouwplannen op 18 december 2023 goed. De nieuwbouw zal worden gerealiseerd door een nieuw op te richten Projectvennootschap en ontvangt ongeveer 12 miljoen euro aan Vlaamse subsidies. Een cruciaal onderdeel van deze plannen is de verhuizing van Mu.ZEE, momenteel gehuisvest in de Romestraat, naar het Thermae Palace. Dit gebouw zal voor 7,4 miljoen euro worden gerenoveerd door de Vlaamse regering.
Financiële obstakels en onduidelijkheden
De plannen roepen vragen op vanwege de hoge extra kosten. De ruimte in het Thermae Palace wordt casco opgeleverd, waardoor nog eens 15 miljoen euro nodig is om het museum operationeel te maken. Daarnaast moet Mu.ZEE huur betalen aan de Projectvennootschap, wat hun budget zwaar belast. Restotel NV, met een meerderheidsaandeel van 51% in de Projectvennootschap, heeft de optie om de gehele site en hotelaccommodatie over te nemen, inclusief de met overheidssubsidie gerestaureerde delen.
De Raad van Bestuur van Mu.ZEE beklaagt zich over het gebrek aan transparantie en voelt zich onder druk gezet om snel te beslissen, ondanks de beperkte informatie. Ze vrezen betrokken te raken in een financieel dubieuze operatie, waarbij overheidsgeld in private handen terechtkomt.
Eisen van VZW Dement Oostende
VZW Dement Oostende en haar partners stellen duidelijke eisen:
A. Opschorting van de samenwerking: Ze eisen een pauze van zes maanden vanwege het gebrek aan voortgang, zoals vastgelegd in de Samenwerkingsovereenkomst. Het gebrek aan informatie aan Mu.ZEE en het niet opstarten van een Ruimtelijk UitvoeringsPlan (RUP) zijn hierbij cruciaal.
B. Hernieuwde gemeenteraadsbehandeling: Ze willen dat het dossier opnieuw voor de gemeenteraad komt, omdat het vorige besluit is genomen zonder voldoende tijd en informatie voor de raadsleden.
C. Openbaarmaking van alle vertrouwelijke bijlagen: Ze eisen volledige transparantie over de documenten, zodat zowel de gemeenteraad als de burgers een geïnformeerde beslissing kunnen nemen.
Toekomstige stappen en politieke druk
Het dossier is ondertussen uitgebreid met nieuwe ontdekkingen en onthullingen, wat heeft geleid tot vertraging in het indienen bij Audit Vlaanderen. Ook zullen klachten worden ingediend bij het Agentschap Binnenlands Bestuur en andere instanties. VZW Dement Oostende zal politieke partijen, gemeenteraadsleden en kandidaat-gemeenteraadsleden aanspreken om duidelijke standpunten in te nemen.
De zomer zal worden gebruikt om de aandacht op het dossier te vestigen en in september zal er extra druk worden uitgeoefend, met als doel de plannen op de formatietafels van zowel de Vlaamse als federale regering te krijgen.
Oostende mobiliseert voor erfgoedbehoud
Oostendenaars en sympathisanten worden opgeroepen om deel te nemen aan het verzet tegen de politieke beslissingen die in achterkamers worden gemaakt. VZW Dement Oostende, Het Verzet, Helpende Handjes en talloze sympathisanten blijven strijden voor transparantie en behoud van het erfgoed.
Bron: https://www.facebook.com/share/p/2QBMTPMCDD93c8q1/
