Extra bewakingscamera’s in Diksmuide: veiligheid of schijncontrole?

Politieke keuzes in het vizier met extra camera’s vlak voor verkiezingen

Diksmuide – 28 augustus 2024

De voortdurende discussie over de plaatsing van bewakingscamera’s in Diksmuide laait opnieuw op. In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen wordt het voorstel gelanceerd om extra vaste camera’s te plaatsen in de stationsomgeving en het stadspark. Dit voorstel komt echter niet zonder controverse, vooral omdat het slechts anderhalve maand voor de verkiezingen wordt gedaan. Kurt Vanlerberghe, oppositieleider en gemeenteraadslid voor Vooruit, uitte al eerder zijn bedenkingen over de motieven achter deze maatregelen.

In de gemeenteraad van 22 februari 2021 kaartte oppositieleider Vanlerberghe aan dat het college van burgemeester en schepenen voorstelde om een tijdelijke vaste camera te plaatsen bij het vaccinatiecentrum aan het oude zwembad De Kupe. Hoewel hij geen bezwaar had tegen deze maatregel voor de bescherming van vaccins, vroeg hij zich af hoe de huidige bestuursploeg de plaatsing van bewakingscamera’s structureel aanpakt. Zijn kritiek richtte zich op de goedkeuring van acht camera’s in de Wilgendijk voor een bedrag van ruim 23.000 euro, zonder duidelijke onderbouwing van de noodzaak hiervan.

Vanlerberghe, in zijn rol als oppositieleider, wees op het gebrek aan transparantie en stelde de vraag waarom deze camera’s niet direct in meer probleemgevoelige gebieden, zoals de stationsbuurt en het stadspark, werden geplaatst. Hij bracht ook naar voren dat er geen criminaliteitsprobleem bekend is in de Wilgendijk, wat de plaatsing van deze camera’s des te opmerkelijker maakt.

Op 29 maart 2021 herhaalde oppositieleider Vanlerberghe zijn standpunten en voegde eraan toe dat er beter nagedacht moet worden over waar camera’s werkelijk nuttig zijn. Hij pleitte voor een gerichte inzet van camera’s op hotspots zoals de Grote Markt, in de stationsomgeving en op plaatsen waar sluikstorten of andere vormen van overlast voorkomen. De vraag blijft waarom er geen camera’s worden voorzien in de voetgangerstunnel onder het spoor, een plek die essentieel is voor het veiligheidsgevoel van de gebruikers van de centrumparking aan de overkant.

De timing van dit voorstel, vlak voor de verkiezingen, roept vragen op over de werkelijke intenties van de beleidsmakers. Is het doel om de veiligheid te vergroten, of is het een strategische zet om stemmen te winnen? De komende weken zullen uitwijzen hoe de bevolking hiertegenover staat.

We moeten meer gemeenteraadsverkiezingen organiseren. Het is onvoorstelbaar wat de tijdsdruk kan doen met beleidsmakers. Het is al jaren dat er aanhoudende klachten zijn over overlast in de stationsbuurt. Anderhalve maand vóór de gemeenteraadsverkiezingen wordt voorgesteld om extra camerabewaking te voorzien door het plaatsen van extra vaste camera’s in de omgeving van de stationsomgeving / stadspark.

In de gemeenteraad van 22/2/2021 liet ik noteren:

“Het college van burgemeester en schepenen stelt voor dat de gemeenteraad gunstig advies verleent voor de plaatsing en het gebruik van een tijdelijke vaste camera ter hoogte van het vaccinatiecentrum (oud zwembad De Kupe). Op zich geen probleem ter bescherming van de vaccins, net zoals sp.a-open in het verleden ook voorstander was van de plaatsing van bewakingscamera’s op hotspots als de Grote Markt en de stationsomgeving.
De vraag stelt zich echter naar de filosofie van de huidige bestuursploeg op vlak van camerabewaking. In het college van burgemeester en schepenen van 16/2/2021 werd het leveren en plaatsen van 8 camera’s in de Wilgendijk voor een bedrag van 23.288,03 euro goedgekeurd. De motivering is uiterst mager: ‘Het zou passend zijn dat naar aanleiding van de riolerings- en wegeniswerken in de Wilgendijk op verschillende plaatsen camerabewaking te voorzien.’ Waarom zou dit passend zijn? Is hier vraag naar bij de bevolking? Is er een criminaliteitsprobleem in de Wilgendijk? Moeten de leerlingen van het college extra in de gaten gehouden worden?”

En in de gemeenteraad van 29/3/2021 voegde ik hier aan toe:

“In het college van burgemeester en schepenen van 16/2/2021 werd het leveren en plaatsen van liefst 8 camera’s in de Wilgendijk voor een bedrag van 23.288,03 euro goedgekeurd. Lies Laridon gaf aan dit paste in het kader van crowd control. Vooral veel control en weinig crowd.
De gemeenteraad moet een keuze maken:

• Wens zij enkel camera’s waar ze nuttig zijn, bv. op de Grote Markt, in de stationsomgeving, in de omgeving van glascontainers of desnoods om sluikstorten op te sporen?
• Of wens zij een verdere uitrol van publieke bewakingscamera’s in ons publiek domein met een navenante inperking van de privacy?”

Verder hoorden we hier niets meer van. Hadden we de 8 camera’s van de Wilgendijk niet beter meteen in de stationsbuurt en het stadspark gehangen in 2021?

Ook nu blijft echter de vraag naar de beveiliging van de voetgangerstunnel onder het spoor en binnenkort ook de fietstunnel. Waarom worden daar geen camera’s voorzien? Het gebruik van de centrumparking aan de overkant van de sporen is onder andere afhankelijk van het veiligheidsgevoel in de voetgangerstunnel.