Faar 2026 trekt jawel…. 7 000 bezoekers en bevestigt culturele rol van Oostende

8 maart 2026

Tijdens het weekend van zaterdag 7 en zondag 8 maart 2026 stond Oostende volledig in het teken van het non-fictieboekenfestival FAAR. Met 7.000 verkochte tickets beleefde het evenement zijn grootste editie sinds de oprichting. Het festival, dat zich uitsluitend richt op non-fictie, bracht auteurs, kunstenaars en lezers samen voor gesprekken over ideeën, maatschappelijke ontwikkelingen en actuele vraagstukken.

Sterke groei voor vijfde editie

De vijfde editie van FAAR bevestigt dat het festival in korte tijd een vaste plaats heeft verworven binnen het culturele aanbod in Vlaanderen. Waar in 2025 nog 6.000 bezoekers naar Oostende afzakten, steeg het aantal verkochte tickets tijdens het weekend van zaterdag 7 en zondag 8 maart 2026 tot 7.000.Het festival werd enkele jaren geleden opgezet met een duidelijke ambitie: een plaats creëren waar non-fictie centraal staat en waar lezers, auteurs en denkers elkaar ontmoeten. In een tijd waarin veel publieke discussies vaak in korte berichten en snelle reacties plaatsvinden, biedt FAAR ruimte voor langere gesprekken en inhoudelijke verdieping.

In Oostende kwamen bezoekers samen om ideeën te bespreken die verder reiken dan het individuele lezen van een boek. Lezingen, gesprekken en ontmoetingen maakten van het festival een plek waar publiek en auteurs rechtstreeks met elkaar in gesprek gaan over thema’s die de samenleving beïnvloeden.Volgens Niko Geldhof, schepen voor Toerisme in Oostende, toont de sterke belangstelling aan dat het festival een breed publiek aanspreekt. Het succes van deze editie bevestigt volgens hem dat Oostende zich verder ontwikkelt als een stad waar cultuur en debat een belangrijke plaats innemen.

Uitverkochte openingsavond in De Grote Post

Het festival startte met een volledig uitverkochte openingsavond in De Grote Post in Oostende. Tijdens deze bijeenkomst gaven drie gasten het startschot van het programma: fotograaf Stephan Vanfleteren, illustrator Fatinha Ramos en auteur en theatermaker Rebekka de Wit. Zij maakten deel uit van de zogenaamde “Verrekijkers”, een groep deelnemers die hun visie geven op maatschappelijke ontwikkelingen en toekomstige evoluties. Hun gesprek vormde het begin van het programmaonderdeel “Denken over Morgen”.Tijdens dit gesprek kwamen verschillende onderwerpen aan bod, waaronder de betekenis van kunst voor mensen, ideeën over autoluwe steden en factoren die onder de oppervlakte invloed uitoefenen op maatschappelijke discussies. De avond trok een groot publiek en zette meteen de toon voor het verdere festivalprogramma.Ook na de openingsavond bleef de belangstelling groot. Verspreid over verschillende locaties in Oostende namen bezoekers deel aan gesprekken en lezingen die telkens vanuit een andere invalshoek naar actuele thema’s keken.

Auteurs en sprekers trekken volle zalen

Het programma van FAAR 2026 bracht een reeks bekende stemmen uit de wereld van journalistiek, filosofie en cultuur naar Oostende. Onder meer Björn Soenens, Alicja Gescinska, Suzanne Grotenhuis en Uschi Cop stonden op het programma.Tijdens hun gesprekken en lezingen kwamen uiteenlopende onderwerpen aan bod. Sommige sessies gingen in op internationale politiek en geopolitieke ontwikkelingen, terwijl andere zich richtten op persoonlijke ideeën over samenleving, cultuur en filosofie.De verschillende bijeenkomsten boden het publiek de kans om rechtstreeks in gesprek te gaan met auteurs en sprekers. In plaats van korte presentaties draaiden veel sessies rond dialoog, vragen uit het publiek en uitwisseling van ideeën.Dat zorgde voor volle zalen tijdens meerdere onderdelen van het programma. Het festival slaagt er op die manier in om boeken en ideeën niet alleen te presenteren, maar ook te bespreken in een gedeelde ruimte waar auteurs en lezers elkaar ontmoeten.

Culinaire aandacht voor Noordzeevis

Een opvallend onderdeel van de editie van 2026 was de voorstelling van het boek Gone Fishing. Dit Oostendse culinaire project brengt 22 chefs samen die werken met minder bekende vissoorten uit de Noordzee.Rond dit boek werd een reeks activiteiten georganiseerd. Tijdens workshops en gesprekken gingen chefs en deelnemers in op verschillende manieren om Noordzeevis te bereiden. Daarbij lag de nadruk op soorten die minder vaak in de keuken worden gebruikt.De belangstelling voor dit programmaonderdeel bleek bijzonder groot. Vrijwel alle workshops en gesprekken rond de bereiding van Noordzeevis waren uitverkocht. Het culinaire luik gaf het festival een extra dimensie en bracht ook een link met de maritieme achtergrond van Oostende.Door literatuur en gastronomie samen te brengen ontstond een programma dat zowel inhoudelijke gesprekken als praktische ervaringen omvatte.

Langetermijnvisie achter het festival

Volgens Pieter Hens, directeur evenementen en marketing bij Toerisme Oostende vzw, werd FAAR vanaf het begin opgezet met een langetermijnvisie. Het festival moest geen eenmalig project worden, maar een initiatief dat jaar na jaar kan groeien. De evolutie van het bezoekersaantal bevestigt volgens hem dat die aanpak werkt. Sinds de eerste editie is zowel het publieksbereik als de inhoud van het programma verder uitgebreid. Het festival combineert gesprekken over maatschappelijke thema’s met ontmoetingen tussen auteurs, kunstenaars en lezers. Daardoor ontstaat een evenement dat verschillende disciplines samenbrengt rond ideeën en boeken.

FAAR groeit uit tot vaste afspraak voor lezers

Met 7.000 verkochte tickets en een uitverkochte openingsavond laat de editie van 2026 zien dat het festival een breed publiek weet te bereiken. FAAR is uitgegroeid tot een evenement waar non-fictie centraal staat en waar bezoekers rechtstreeks in contact komen met auteurs en sprekers.De groei van het festival toont ook dat er in Vlaanderen een blijvende belangstelling bestaat voor boeken en gesprekken die verder kijken dan de dagelijkse nieuwsstroom.

Bronnen:
Toerisme Oostende vzw
FAAR boekenfestival, foto’s publiek Hans Lenvain

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)