Geheime Stemming of Publieke Vernedering? De Worsteling van Visueel Beperkten bij Verkiezingen

Katleen Winne: “Inclusie moet vooropstaan, ook bij verkiezingen”

Diksmuide en Kortrijk, 25 juni 2024

Diksmuidse schepen van sociale zaken Katleen Winne reageert op oproep voor toegankelijke verkiezingen

Tijdens de gemeenteraadsvergadering van 24 juni 2024 in Diksmuide, stelde gemeenteraadslid Katleen Winne, verantwoordelijk voor Sociale Zaken, Volksgezondheid, Cultuur en Erfgoed, en Evenementen, een belangrijk punt van discussie aan de orde: de toegankelijkheid van verkiezingen voor mensen met een visuele beperking. Winne reageerde hiermee op een vraag van Dhr. Vermaut, die de inclusie van slechtzienden tijdens verkiezingen aankaartte.

Probleem van toegankelijkheid

Katleen Winne benadrukte dat er bij de laatste verkiezingen in Diksmuide geen klachten waren ontvangen over toegankelijkheid voor slechtzienden, maar erkende het probleem. “Er zijn mensen met diverse beperkingen die moeilijkheden ondervinden bij het stemmen, zoals motorische en cognitieve beperkingen,” aldus Winne. Ze voegde eraan toe dat hoewel de wettelijke voorschriften worden nageleefd, specifieke oplossingen zoals stembrieven in braille niet haalbaar zijn. Wel mogen blindegeleidehonden mee naar binnen en kunnen slechtzienden hulp krijgen, maar dit waarborgt het stemgeheim niet volledig.

Initiatieven en experimenten

Katleen Winne verwees naar experimenten met stemcomputers met spraakherkenning, uitgevoerd door Symfoon, een belangengroepering voor slechtzienden. Deze experimenten zijn echter nog in een vroeg stadium en de resultaten zijn nog niet bekend. Toch blijft Winne hoopvol en benadrukt ze de noodzaak van een milde, open houding van de samenleving tegenover anders valide mensen. “Gezondheid is fragiel, morgen kan het uw beurt zijn,” waarschuwt ze.

Toekomstperspectief

Tijdens de vergadering benadrukte Winne het belang van inclusieve maatregelen. “Stemmen is belangrijk, we hebben ooit gevochten voor stemrecht. Er is nog heel wat werk om de maatschappij inclusiever te maken.” Ze beloofde zich in te zetten voor verdere verbetering, maar maakte ook duidelijk dat ze niets kan beloven wat niet haalbaar is.

Petitie voor inclusieve stemcomputers gelanceerd

Timmy De Waele, een 41-jarige inwoner van Kortrijk, heeft onlangs een petitie gestart om verkiezingen beter toegankelijk te maken voor mensen met een visuele beperking. De Waele, die zelf visueel beperkt is, merkt dat de huidige stemcomputers niet voldoen aan de behoeften van slechtzienden, laat staan op de plaatsen waar er nog manueel gestemd wordt. Hij benadrukt dat stemmen geheim moet blijven, maar veel visueel beperkten moeten om hulp vragen, waardoor dit geheim wordt geschonden.

Petitie en steun

De petitie van De Waele heeft inmiddels meer dan 1000 handtekeningen verzameld. Hij hoopt hiermee politici te overtuigen om stemcomputers aan te passen, zodat iedereen zelfstandig en in het geheim kan stemmen. Eerdere pilootprojecten toonden aan dat aangepaste stemcomputers mogelijk zijn, maar de kosten voor een volledige uitrol zijn hoog. Zowel Katleen Winne als Timmy De Waele zetten zich in voor meer inclusie tijdens verkiezingen. Terwijl Katleen Winne de wettelijke voorschriften benadrukt en oproept tot een zorgzame houding van de samenleving, richt Timmy De Waele (die zelf blind is) zich op technologische aanpassingen en politieke steun. Beide inspanningen zijn van cruciaal belang voor een inclusieve toekomst.

Hier kan je de petitie tekenen

https://www.petitie.be/petitions/maak-verkiezingen-ook-toegankelijk-voor-mensen-met-een-visuele-beperking?locale=nl