Hezbollah lanceert nieuwe fase in oorlog tegen Israël: Wat betekent dit voor de toekomst van het conflict?

15 oktober 2024

Op 15 oktober 2024 kondigde Sheikh Naim Qassem, de plaatsvervangend secretaris-generaal van Hezbollah, een nieuwe fase aan in de voortdurende oorlog met Israël. In een toespraak, zijn derde sinds de dood van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah op 27 september, schetste Qassem de strategie en doelen van de organisatie in de huidige omstandigheden. Met de dood van Nasrallah heeft Qassem de publieke rol van de organisatie op zich genomen, en hij wordt nu gezien als een van de potentiële opvolgers van Nasrallah.

Volgens Qassem is Hezbollah vastbesloten om Israël aanzienlijke verliezen toe te brengen in de komende weken en maanden. De organisatie heeft haar tactiek aangepast om Israëlische troepen aan te vallen wanneer zij Libanees grondgebied betreden, in plaats van een conventionele verdedigingslinie op te zetten. Hij benadrukte dat Hezbollah geen conventioneel leger is, maar een organisatie die zich richt op guerrillatactieken, zoals verrassingsaanvallen en hinderlagen.

Hezbollah’s operationele capaciteit hersteld

In zijn toespraak claimde Qassem dat Hezbollah zijn operationele kracht heeft hersteld en zijn organisatorische capaciteiten weer op peil heeft gebracht. Hij verklaarde dat de groep haar commando- en controlestructuur opnieuw heeft opgebouwd, waarmee ze hun vermogen om snel te reageren op Israëlische aanvallen hebben versterkt. Deze herstelde capaciteit geeft Hezbollah volgens hem de mogelijkheid om op effectieve wijze weerstand te bieden tegen de Israëlische militaire operaties in Zuid-Libanon.

Toch suggereren rapporten vanuit Israël dat Qassem mogelijk overdrijft. Israëlische troepen hebben tijdens hun operaties in Zuid-Libanon aanzienlijke delen van Hezbollah’s elite Radwan-eenheden vernietigd, een van de belangrijkste operationele troepen van de organisatie. Volgens Israëlische functionarissen is Hezbollah niet in staat om een directe strijd met de Israëlische Defensiemacht (IDF) aan te gaan, wat erop wijst dat Qassem’s beweringen deels propaganda kunnen zijn om de aanhangers van Hezbollah gerust te stellen.

Israël’s strategie en reactie op Hezbollah

Israëlische militaire leiders hebben regelmatig verklaard dat hun operaties gericht zijn op het verzwakken van Hezbollah’s vermogen om Israëlische troepen effectief aan te vallen. De IDF heeft Hezbollah-strijders voornamelijk van grote afstand aangevallen met middellangeafstandswapens, waarbij Hezbollah-strijders regelmatig zijn gevlucht in plaats van zich volledig in te laten met Israëlische eenheden. Bovendien hebben Israëlische troepen tijdens zuiveringsoperaties in Zuid-Libanon belangrijke strategische posities van Hezbollah overgenomen die de groep onder normale omstandigheden had willen behouden. Dit wijst op een serieuze verzwakking van Hezbollah’s operaties in het grensgebied.

Israëlische functionarissen, waaronder premier Benjamin Netanyahu, hebben benadrukt dat Hezbollah zwakker is dan ooit tevoren. Netanyahu sprak in een directe boodschap tot het Libanese volk en riep hen op om hun land terug te nemen van Hezbollah, wat hij beschreef als een organisatie die hun belangen niet langer dient. Hij benadrukte dat de Israëlische operaties bedoeld zijn om Hezbollah te verzwakken en uiteindelijk volledig uit te schakelen.

Sheikh Naim Qassem framed de oorlog met Israël als een existentieel conflict voor Hezbollah en Libanon. Hij verklaarde dat Israël en de Verenigde Staten proberen om Libanon naar hun hand te zetten en Hezbollah volledig te elimineren. Volgens Qassem is het Israëlische plan drievoudig: het elimineren van Hezbollah’s leiderschap, het vernietigen van de militaire capaciteiten van de groep, en uiteindelijk het hervormen van de Libanese regering om deze onder Israëlische en Amerikaanse invloed te brengen.

Hezbollah’s standpunt: Een existentieel conflict

Qassem benadrukte verder dat Hezbollah niet van plan is te onderhandelen over een politiek akkoord of wapenstilstand zolang Israëlische operaties in de Gazastrook doorgaan. Dit standpunt geeft aan dat Hezbollah’s betrokkenheid in het conflict niet alleen betrekking heeft op Libanon, maar ook op de bredere regionale spanningen, vooral met betrekking tot de situatie in Gaza.

De geopolitieke dimensie: Iran en de VS

Naast de strijd in Libanon speelt de bredere geopolitieke context een cruciale rol in de huidige spanningen. Israëlische en Amerikaanse functionarissen bereiden zich voor op mogelijke vergeldingsaanvallen tegen Iraanse militaire doelen. Premier Netanyahu heeft in een telefoongesprek met de Amerikaanse president Joe Biden op 9 oktober verzekerd dat Israël zich in geval van escalatie zal richten op Iraanse militaire en defensiesites, en niet op nucleaire of oliefaciliteiten.

Israëlische en Amerikaanse defensiefunctionarissen hebben de afgelopen dagen nauwe contacten onderhouden, waarbij Israël heeft aangegeven dat het zich zal laten adviseren door de Verenigde Staten, maar uiteindelijk beslissingen zal nemen op basis van nationale belangen. De VS hebben op hun beurt de inzet van een THAAD-antiraketsysteem naar Israël versneld om te helpen bij de verdediging tegen mogelijke Iraanse aanvallen.

Hamas’ rol in de regio

Ondertussen blijft Hamas een sleutelrol spelen in de bredere regionale dynamiek. Een recent Israëlisch onderzoek heeft aangetoond dat Hamas internationale en Westelijke Jordaanoever-cellen inzet voor terroristische aanvallen op Israëlische burgers. Hamas-leider Yahya Sinwar, die de organisatie sinds de zomer van 2024 leidt, heeft opdracht gegeven om opnieuw terroristische aanvallen op Israël uit te voeren, waarbij buitenlandse cellen worden ingezet voor logistieke steun. Hamas’ gebruik van buitenlandse cellen, waaronder financiering en training vanuit Turkije, biedt de organisatie een zekere mate van bescherming tegen Israëlische veiligheidsdiensten.

De Israëlische strijdkrachten hebben in de afgelopen maanden verschillende Hamas-cellen opgerold en daarbij explosieven en geld in beslag genomen. Deze operaties illustreren hoe Hamas gebruikmaakt van zijn internationale netwerk om de Israëlische veiligheid te ondermijnen, zelfs buiten de Gazastrook.

Toekomstige ontwikkelingen en mogelijke escalaties

Met Hezbollah’s aankondiging van een nieuwe fase in de oorlog en de voortdurende spanningen tussen Israël, Hezbollah, Hamas en Iran, blijft de toekomst van het conflict onzeker. Hezbollah’s vastberadenheid om Israël te blijven aanvallen, ondanks de duidelijke verzwakking van zijn capaciteiten, wijst op een lange en complexe strijd die mogelijk nog maanden zal duren. Tegelijkertijd blijven Israël en de Verenigde Staten zich voorbereiden op een bredere regionale escalatie, met name in relatie tot Iran.

Het is duidelijk dat de situatie in het Midden-Oosten verre van stabiel is, en de komende weken zullen cruciaal zijn om te zien welke richting het conflict zal inslaan.

Bron: Institute of war , Foto via @SadaeMazlomeen