Religieuze leiders en jongeren in Zambia gaan online in gesprek over vrede

22 november 2025

Op zaterdag 15 november 2025 organiseerde het WARP Office van de HWPL Zambia Branch een online interreligieuze dialoog onder het thema “The Role of Religion Part II”. De bijeenkomst sloot aan op een eerdere sessie in oktober en trok opnieuw een brede groep deelnemers aan, onder wie religieuze leiders, jongeren, journalisten, sociale actievoerders en andere betrokken burgers uit verschillende delen van Zambia. Ook vertegenwoordigers van het kabinet van de vicepresident sloten aan: Godfrey Kunda Kaoma, National Guidance Assistant Director, en Sikota Noanga, Religious Affairs Officer. Hun aanwezigheid onderstreepte dat het gesprek over religie en vrede niet alleen binnen religieuze kringen wordt gevoerd, maar ook in het centrum van het publieke beleid staat.

Dialoog over de rol van religie in het dagelijks leven

De sessie werd geopend door Juliet Makwama, journalist en communicatiespecialist uit Lusaka. Zij neemt al langer deel aan deze gesprekken en trad deze keer op als keynote speaker. In haar bijdrage maakte zij duidelijk dat discussies over religie en vrede niet beperkt zijn tot theologen of geestelijken. Volgens haar is het nodig om opnieuw na te denken over het doel van religie en over de vraag hoe geloof een rol kan spelen bij het voorkomen van spanningen en het bevorderen van vreedzaam samenleven. Dit soort online ontmoetingen, zo gaf zij aan, creëert een ruimte waar iedereen die de principes van vrede in de praktijk wil brengen, zich vrij kan uitspreken en ervaringen kan delen.

De deelnemers kwamen met uiteenlopende verwachtingen naar het scherm. Mwelwa Chisanga, van de United Nations Youth Association aan de Mulungushi University, gaf aan dat hij vooral wilde leren hoe mensen met verschillende religies in dezelfde omgeving kunnen leven zonder elkaar te vermijden of te wantrouwen. Voor hem is een forum zoals dit een kans om vragen te stellen die in het dagelijkse leven vaak onuitgesproken blijven.

Na afloop van de sessie keek Junior Councillor Bernard Kambole van de Lusaka City Council terug met de vaststelling dat religie voor veel inwoners nog altijd een centrale plaats inneemt in het sociale leven. Volgens hem kan geloof daardoor ook een stevige steunpilaar zijn voor vrede, zowel in Zambia als daarbuiten. De online dialoog helpt, zo zei hij, om beter te begrijpen welke bijdrage religie kan leveren aan vredesopbouw in buurten, dorpen en steden. Ondanks verschillen in leeftijd, achtergrond en traditie keerden de reacties van de deelnemers terug naar één gedeeld verlangen: vrede niet alleen bespreken, maar ook zichtbaar maken in het alledaagse handelen.

Religieuze stemmen uit islam, jodendom en bahá’í-geloof

De inhoudelijke kern van de bijeenkomst draaide rond een vraag die aan alle sprekers werd voorgelegd: hoe wordt vrede binnen hun geloofstraditie omschreven, en welke concrete voorbeelden van vredespraktijk zien zij in hun eigen omgeving en persoonlijk engagement?

Vanuit de islam nam Sheikh Yussuf Ayami het woord, in zijn rol als teamleider van Family Development Initiatives. Hij maakte aan de hand van passages uit de islamitische schrifttraditie duidelijk dat vrede niet losstaat van de manier waarop mensen elkaar benaderen binnen het gezin, in de wijk en in de bredere samenleving. Vrede is in die visie niet enkel afwezigheid van geweld, maar ook een dagelijkse opdracht om conflicten op een zorgzame manier te voorkomen.

Voor het jodendom sprak Ram Auerbach, voorzitter van de Jewish Board of Deputies Zambia. Hij verwees naar joodse geschriften waarin vrede wordt omschreven als een opdracht om rechtvaardig te handelen en de waardigheid van anderen te beschermen. In zijn toelichting schetste hij hoe religieuze lessen volgens hem alleen geloofwaardig zijn als ze merkbaar zijn in het sociale weefsel van een stad, bijvoorbeeld in de manier waarop groepen met elkaar in gesprek blijven, ook wanneer er spanningen zijn.

Namens het bahá’í-geloof nam Peace Banda het woord, in haar functie bij het External Affair Office van het National Bahá’í Center. Zij ging in op het idee dat vrede niet los gezien kan worden van onderwijs, gelijke kansen en wederzijds respect. Door jongeren actief te betrekken bij interreligieuze gesprekken, zo stelde zij, wordt de basis gelegd voor verhoudingen waarin vooroordelen minder kans krijgen en waarin samenwerking vanzelfsprekender wordt.

Ondanks de duidelijke verschillen tussen de drie tradities trok de centrale vraag de bijdragen naar een gezamenlijk punt: vrede wordt niet alleen uitgelegd in heilige teksten, maar krijgt vorm in concrete beslissingen van mensen en instellingen. Voor de deelnemers maakt dat soort uitwisseling zichtbaar dat religieuze taal en dagelijkse keuzes elkaar kunnen versterken.

Vooruitblik op december en verdere vredesinitiatieven

De interreligieuze dialoog van november maakte deel uit van een bredere reeks gesprekken die in 2025 maandelijks werden georganiseerd. In december volgt de laatste sessie van dit jaar. Volgens de organisatoren is het niet de bedoeling om hier te stoppen, maar net om voort te bouwen op wat al is ontstaan. Door het jaar heen kwamen religieuze leiders, jongeren en andere burgers herhaaldelijk samen om te leren, ervaringen uit te wisselen en elkaar beter te begrijpen.

Naast de gesprekken over schriftteksten en religieuze tradities wijst HWPL graag op meer praktische vormen van vredeswerk in Zambia. Daarbij verwijzen zij onder andere naar de Zambia 918 Peace Assembly en andere activiteiten waarin burgers, organisaties en instanties samen inzetten op dialoog en geweldloze conflictoplossing. De verwachting is dat de dialoog in december en de activiteiten daarna de basis verder versterken voor een cultuur waarin vrede een gewoon onderdeel van het maatschappelijke leven wordt. Voor Zambia, met zijn diversiteit aan religies en achtergronden, is dat een proces dat tijd vraagt, maar waarin elk gesprek een nieuwe stap betekent.

Wat is het hwpl warp office

Het HWPL WARP Office is opgezet door Heavenly Culture, World Peace, Restoration of Light (HWPL) als een internationaal platform waar religieuze leiders en gelovigen regelmatig met elkaar in gesprek gaan over hun heilige teksten. Het initiatief wil wederzijds begrip en respect bevorderen en zo bijdragen aan vredesopbouw, zowel lokaal als internationaal.

WARP Offices zijn de voorbije jaren actief geworden in ruim 130 landen. In al die landen komen vertegenwoordigers van verschillende religies samen om passages uit hun geschriften naast elkaar te leggen en samen te bespreken wat die betekenen voor samenleven in de praktijk. De bijeenkomsten hebben als doel om betrouwbare contacten op te bouwen tussen religieuze leiders en om concrete samenwerking te stimuleren, bijvoorbeeld via educatieve programma’s, publieke gesprekken of lokale projecten rond vrede.

Door de combinatie van regelmatige online sessies en activiteiten op het terrein vormt het HWPL WARP Office in Zambia een vaste ontmoetingsplaats voor iedereen die wil nadenken over de rol van religie in het voorkomen van conflict en in het versterken van vreedzame relaties in de samenleving. De bijeenkomst van 15 november 2025 past in dat patroon: een stap waarin bestaande contacten worden verdiept en nieuwe deelnemers worden aangesproken om mee te doen aan het gesprek over vrede, verantwoordelijkheid en geloof.

Bronnen:
HWPL Zambia Branch – persbericht interreligieuze dialoog november 2025[Press Release] HWPL Zambia’s N…
HWPL WARP Office – algemene organisatietekst

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)