Smokkelnetwerk opgerold: Franse gendarmerie slaat toe
10 april 2025
Een grootschalige operatie in Frankrijk heeft een crimineel netwerk ontmanteld dat migranten via de Balkanroute de Europese Unie binnensmokkelde. Op 1 april 2025 zetten zo’n 300 agenten van de Franse Gendarmerie nationale, ondersteund door Europol, een einde aan de activiteiten van deze groep. De actie strekte zich uit van Straatsburg tot Noord-Italië, waar een van de leiders werd opgepakt met hulp van de Italiaanse Polizia di Stato. In totaal zijn 24 verdachten gearresteerd en werden voertuigen ter waarde van ruim 115.000 euro in beslag genomen.
Onderzoek gestart in Straatsburg
De Franse gendarmerie in Straatsburg begon eind 2022 met het onderzoek naar deze smokkelbende. De groep was vooral actief langs de grenzen tussen Servië en Hongarije en tussen Griekenland en Turkije. Daarnaast werden smokkelactiviteiten waargenomen binnen de Schengenzone, zoals aan de grens tussen Oostenrijk en Hongarije en tussen Oostenrijk en Kroatië. Het netwerk richtte zich op één specifiek deel van de smokkelroute, een bewuste keuze om de schade te beperken als een deel van de bende zou worden opgepakt.
Logistiek vanuit Frankrijk
Twee Franse verdachten uit de regio Alsace, vlak bij Duitsland, speelden een sleutelrol in de logistiek. Zij regelden de rekrutering van chauffeurs in Straatsburg, de omliggende voorsteden en het gebied rond Parijs. De vermeende leiders, die vanuit een ander EU-land opereerden, coördineerden de operaties op afstand. Deze samenwerking zorgde ervoor dat het netwerk efficiënt migranten van punt A naar punt B kon verplaatsen, zonder dat de hele keten direct gevaar liep.
Chauffeurs en gevaarlijke ritten
Meer dan 40 chauffeurs zijn tijdens het onderzoek geïdentificeerd. Zij kregen huurauto’s of bestelwagens en werden naar de regio Szeged gestuurd, aan de Servisch-Hongaarse grens. Daar werkten ze samen met lokale smokkelaars om migranten op te pikken en hen verder te vervoeren naar Hongarije, Oostenrijk of Slovenië. De chauffeurs propten zoveel mogelijk mensen in de voertuigen, zonder aandacht voor hun veiligheid, om de winst te maximaliseren. Voor het vervoer van meer dan 30 migranten tegelijk ontvingen ze tot 12.000 euro. Na afloop stuurden ze een video als bewijs van succes, waarna de betaling volgde.
Internationale samenwerking
De operatie op 1 april 2025 leverde 24 arrestaties en evenveel huiszoekingen op. Naast de inbeslagname van drie voertuigen werden ook communicatieapparatuur en andere bezittingen geconfisqueerd. Kroatië, Griekenland, Hongarije, Italië en Servië leverden cruciale informatie via Europol, dat de uitwisseling van gegevens coördineerde. Tijdens de actiedag was een Europol-expert aanwezig in Frankrijk om real-time ondersteuning te bieden en informatie te toetsen aan bestaande databases.
Impact op de smokkelroute
Dit netwerk vormde slechts een schakel in een grotere keten. Eenmaal in de EU aangekomen, werden de migranten overgedragen aan andere smokkelgroepen voor verdere verplaatsing. Door deze aanpak te ontmantelen, hebben de autoriteiten een belangrijke slag toegebracht aan de georganiseerde misdaad langs de Balkanroute. De actie onderstreept hoe internationale samenwerking essentieel is om zulke netwerken effectief aan te pakken.
De arrestaties en inbeslagnames van begin april laten zien dat smokkelbendes niet ongrijpbaar zijn. Met gerichte operaties en steun van landen als Italië en Servië komt er meer grip op de illegale migratiestromen. Toch blijft de strijd tegen dit soort criminaliteit een uitdaging die om voortdurende inspanning vraagt.
Bronnenoverzicht
- Bericht Europol, 10 april 2025
- Website www.europol.europa.eu
