Storm doet verborgen afval op onze stranden aanspoelen

30 oktober 2025

De voorbije vier dagen kreeg de Belgische kust te maken met aanhoudende noordwesterstormen. Storm Benjamin, in combinatie met springtij, woelde aanzienlijke hoeveelheden afval van de zeebodem los. Dat materiaal is nu aangespoeld op de stranden.

Een mix van groot en klein

Het aangespoelde afval varieert van grote objecten zoals boeien en bidons tot microplastics zoals nurdles en stukjes plastic kleiner dan een halve centimeter. Deze vervuiling is niet enkel een visuele doorn in het oog, maar vormt ook een direct gevaar voor het zeeleven.

Spontane hulp van vrijwilligers

Tijdens en na dergelijke stormperiodes mobiliseert zich spontaan een leger van vrijwilligers. Velen vinden het zinvol om de stranden opnieuw schoon te maken. Iedereen kan deelnemen aan de groepsopruimacties op zondag 2 en 9 november.

Een deel van het afval werd aanvankelijk onder een laag zand begraven door de krachtige wind. Er werd een steekproef genomen om de consistentie van de aangespoelde plastics te meten. De plastic pellets, die vaak tijdens transport verloren raken, worden op de voet gevolgd.

Naast het opruimen worden bruikbare materialen gered voor projecten rond TrashArt, educatie, upcycling en circulariteit.

Opruimactie in Blankenberge

De eerstvolgende groepsactie vindt plaats in Blankenberge. Alle benodigde opruimmaterialen zijn aanwezig. Deelnemers dragen best sportieve kledij aangepast aan de weersomstandigheden. Voor de kinderen is er een leuke spelformule en achteraf wordt een drankje aangeboden.

De week daarop organiseert de vereniging samen met Stad Brugge een actie in Zeebrugge.

Slachtoffers van de vervuiling

In de nasleep van de storm werden een bruinvis, een Jan Van Gent en een zeekoet geregistreerd als slachtoffers. De zeekoet was besmeurd met olie en werd binnengebracht in het Vogelopvangcentrum. Wie een zeekoet of andere zeevogel aantreft op het strand, kan het VOC contacteren.

Eerste Lego-vondst van het jaar

Ook werd in Middelkerke het eerste stukje Lego van het jaar gevonden. Het betreft een onderdeel van duikersmateriaal, afkomstig uit een container die in 1997 overboord sloeg voor de kust van Cornwall. Die container bevatte ironisch genoeg miljoenen stukjes met een nautisch thema. Dit is het elfde stukje dat sinds 2016 werd geregistreerd.

De komende dagen loont het de moeite om extra goed op te letten tussen het aangespoelde materiaal.