Vergunning voor fietsverlichting Lokeren-Eksaarde vernietigd: Raad dwingt provincie tot nieuwe beslissing
7 november 2024
De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de vergunning voor de verlichting langs het fietspad tussen Lokeren en Eksaarde vernietigd. De provincie Oost-Vlaanderen, die in juni 2023 een gedeeltelijke vergunning verleende voor de installatie van LED-lampen op een deel van het fietspad, moet nu opnieuw beslissen over het project. De beslissing komt na een beroep van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), dat zorgen uitte over de impact van de verlichting op de beschermde natuur in het gebied.
Bezwaar van natuurbeheerders over schadelijke effecten op nachtdieren
Het fietstraject, dat zich uitstrekt over 2,8 kilometer tussen Lokeren en Eksaarde, loopt door verschillende beschermde natuurgebieden. ANB heeft eerder geadviseerd tegen de verlichting vanwege de schade die deze kan veroorzaken aan nachtdieren zoals vleermuizen en glimwormen, die afhankelijk zijn van duisternis voor hun voortplanting. Ondanks deze waarschuwingen verleende de provincie een gedeeltelijke vergunning voor 1,75 kilometer van het traject, tussen de Weehaagstraat en de Pontweg.
Raad volgt ANB: Dossier toont risico op natuurschade
De Raad voor Vergunningsbetwistingen oordeelt dat het aanvraagdossier onvoldoende rekening houdt met het risico op natuurschade. De provincie motiveerde de verlichting vanuit het oogpunt van veiligheid voor fietsers, maar volgens de Raad was dit onvoldoende onderbouwd. In zijn uitspraak wijst de Raad de provincie erop dat de motivering, die veiligheid van de mens boven natuurbescherming plaatst, onvoldoende is en herzien moet worden.
Provincie krijgt drie maanden voor nieuwe beslissing
De Raad heeft het dossier teruggestuurd naar de provincie, die nu drie maanden de tijd heeft om het verzoek opnieuw te beoordelen. In deze herbeoordeling moet rekening worden gehouden met de negatieve gevolgen van verlichting op de natuur, zoals door ANB werd aangevoerd. Het is nog onduidelijk welke stappen de provincie zal ondernemen om tegemoet te komen aan de zorgen van het agentschap.
