“Zwemmen is voor iedereen”: BOAS zet historische stap met Belgisch Kampioenschap Parazwemmen

21 mei 2025

Een primeur in Aalst

Op zondag 25 mei wordt het 50-meterbad van Aquatopia in Aalst het toneel van het allereerste Belgisch Kampioenschap Parazwemmen onder organisatie van BOAS vzw. De sociaal-sportieve zwemclub, dit jaar twintig jaar actief, brengt hiermee een nationaal evenement naar Vlaanderen dat zowel sportieve ambities als maatschappelijke inclusie centraal stelt.

Van zwemlessen naar topsport

BOAS startte in 2004 in Laken en telt vandaag acht clubs verspreid over onder meer Brussel, Kortrijk en Sint-Truiden. Met 350 leden en 50 trainers richt de organisatie zich op zwemmers met mentale of fysieke beperkingen, chronische aandoeningen of revalidatienoden. Volgens oprichter Dries Christiaens draait het bij BOAS om een simpele overtuiging: “Zwemmen is een basisvaardigheid, geen privilege. Sommigen ontdekken hier hun talent voor competitie.”

Een wedstrijd met dubbele betekenis

Tussen de 80 en 100 zwemmers vanaf 11 jaar nemen deel aan het kampioenschap. Voor sommigen is het een kans om zich te kwalificeren voor het wereldkampioenschap in Singapore, voor anderen staat persoonlijke overwinning voorop. De wedstrijd volgt strikte categorieën op basis van leeftijd en beperking, waardoor elke prestatie binnen de eigen klasse meetelt. “Dit evenement toont dat topsport en inclusie hand in hand gaan,” benadrukt Christiaens.

Aquatopia als logische keuze

Hoewel BOAS geen vestiging heeft in Aalst, viel de keuze op het zwembad vanwege de centrale ligging en professionele faciliteiten. Het olympische bad voldoet aan internationale normen, en de samenwerking met het lokale team verliep soepel. “We willen dit kampioenschap toegankelijk maken voor zoveel mogelijk supporters,” aldus Christiaens.

Een podium voor verandering

Het evenement gaat verder dan sport alleen. Christiaens ziet het als een kans om maatschappelijke discussies rond inclusie aan te zwengelen. “Elke zwemmer die hier het water in gaat, doorbreekt vooroordelen. Dat inspireert anderen om ook grenzen te verleggen.” De sociale verbondenheid en fysieke voordelen van zwemmen zijn volgens hem onmisbaar voor een inclusieve samenleving.

Bezoekers kunnen op 25 mei tussen 10 en 18 uur gratis kijken in Aquatopia. VIP-tickets bieden extra comfort, inclusief een hapje en drankje.

https://www.boasvzw.be