Acht arrestaties na luchttraject voor mensensmokkel van Vietnam naar het Verenigd Koninkrijk
9 april 2026
Op maandag 30 maart 2026 is bij een gecoördineerde, door Frankrijk geleide operatie een Vietnamees netwerk voor mensensmokkel ontmanteld. De actie, met steun van Europol en met betrokkenheid van politie- en justitieautoriteiten uit Duitsland en Hongarije, leidde tot arrestaties en huiszoekingen in meerdere landen. Het netwerk was actief in verschillende Europese staten en gebruikte het Schengengebied als doorgangsroute, met het Verenigd Koninkrijk als eindbestemming.
Netwerk werkte via luchtverkeer en doorvoer in Frankrijk
De smokkelaars richtten zich op Vietnamese onderdanen die naar het Verenigd Koninkrijk wilden reizen. Volgens de beschikbare gegevens kwamen de gesmokkelde migranten het Schengengebied binnen met door Hongarije afgegeven visa voor kort verblijf of verblijfsvergunningen. Daarna reisden zij per vliegtuig verder naar Frankrijk.
In de regio rond Parijs werden zij ondergebracht in logiesplaatsen, om vervolgens naar het noorden van Frankrijk te worden gebracht. Van daaruit staken zij het Kanaal over in kleine opblaasbare boten. Die laatste overtocht naar het Verenigd Koninkrijk werd geregeld door een gelieerd Koerdisch-Iraaks smokkelnetwerk dat actief was in Noord-Frankrijk.
Arrestaties in drie landen
De operationele acties resulteerden in acht arrestaties. Zes verdachten werden opgepakt in Frankrijk, één in Duitsland en één in Hongarije. In Frankrijk vonden zeven huiszoekingen plaats. In Duitsland werd een netwerkleider gearresteerd op basis van een Europees aanhoudingsbevel. In Hongarije werd al vóór de actiedag een organisator op hoog niveau aangehouden.
Bij de acties werden ongeveer twintig paspoorten, drie voertuigen, elektronische toestellen en 10.000 euro cash in beslag genomen. De onderzoekers gaan ervan uit dat het netwerk in de voorbije jaren tot 3 miljoen euro aan criminele opbrengsten heeft gegenereerd.
Maandelijks transport en hoge bedragen
De leden van het netwerk regelden het volledige traject, met logistiek, verblijf en transport. Daarbij maakten zij gebruik van chauffeurs en tussenpersonen. Voor de geldstromen tussen Europa en Vietnam werd een ondergronds banksysteem ingezet. Dat systeem zorgde ervoor dat middelen beschikbaar bleven voor de operaties en dat opbrengsten konden terugvloeien.
Volgens het onderzoek vervoerde het netwerk minstens vijftien migranten per maand. Voor de volledige reis werd tot 22.000 euro per persoon aangerekend. Dat wijst op een langdurige en winstgevende criminele werking.
Rol van Europol en digitale werkwijze
Europol ondersteunde het onderzoek met informatie-uitwisseling, operationele coördinatie en analytische steun. Op de actiedag werd ook een expert naar Frankrijk gestuurd om ter plaatse operationele gegevens te toetsen aan databanken en meteen nieuwe onderzoekspistes aan te reiken.
De werkwijze van mensensmokkelaars verschuift tegelijk steeds sterker naar het digitale domein. Het netwerk bood zijn diensten aan via sociale media. Online diensten werden ingezet om de operaties te coördineren en illegale winsten af te schermen. Daardoor kunnen zulke criminele structuren sneller en efficiënter handelen, terwijl opsporing en gerechtelijke tussenkomst lastiger worden.
Nieuwe Europese aanpak tegen mensensmokkel
Mensensmokkel blijft volgens Europol een belangrijke criminele dreiging voor de Europese Unie. Daarom werd in december 2025 Verordening (EU) 2025/2611 aangenomen. Die wetgeving moet de Europese aanpak tegen mensensmokkel versterken.
In maart 2026 werd binnen Europol ook het European Centre Against Migrant Smuggling opgericht. Dat centrum moet zorgen voor een systematischer informatie-uitwisseling en een betere afstemming van acties. Daarbij gaat extra aandacht naar openbronnenonderzoek, financiële speurtochten en de inzet van verbindingsofficieren van Frontex, Eurojust en de lidstaten.
Bronnen:
Europol
Press Releases – Just published
From Vietnam to the EU by air: 8 arrested in a migrant smuggling sting across Europe
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)
