Internationaal netwerk van milieucriminelen valt in duigen na grensoverschrijdende klopjacht

23 mei 2025

Grote slag tegen illegale afvalhandel

Op 5 mei 2025 troffen Belgische en Franse autoriteiten tegelijkertijd toe in een zorgvuldig voorbereide actie. Twaalf verdachten werden aangehouden wegens het illegaal transporteren van duizenden tonnen vervuild afval en diefstal van metaal. Vier arrestaties gebeurden in de buurt van Menen, acht in Frankrijk. Het onderzoek begon nadat Franse milieuspecialisten een criminele groep in beeld kregen die via België opereerden.

Arbeiders blijken schakel in crimineel netwerk

Uit het onderzoek kwam naar voren dat Belgische werknemers van een bedrijf in Menen metaalresten stalden. Dat materiaal belandde via tussenpersonen bij Franse afnemers. De onderzoeksrechter in Kortrijk startte een onderzoek naar bendevorming, waarna een gezamenlijk team met Franse collega’s werd gevormd. Eurojust en Europol speelden een cruciale rol bij het stroomlijnen van informatie tussen beide landen.

Vervuilde grond en asbest in beslag genomen

Tijdens huiszoekingen bij een bedrijf in Menen trof de politie aanwijzingen aan voor illegale export van 4.400 ton vervuilde aarde en asbest naar Frankrijk. De federale milieudienst en lokale toezichthouders stelden zware overtredingen vast, waardoor een locatie direct werd gesloten. Drie verdachten kwamen voor de raadkamer: twee blijven vastzitten, een derde mag het huis niet verlaten zonder elektronisch toezicht.

Geld en voertuigen in beslag

Bij de acties in België confisqueerde de politie twee auto’s, een gsm en 20.000 euro. In Frankrijk liepen acht verdachten tegen de lamp; bij hen werd 200.000 euro aangetroffen. De verdachten worden gelinkt aan witwaspraktijken en grootschalige milieuvervuiling.

Justitie blijft samenwerken over grenzen heen

Het parket West-Vlaanderen onderstreept dat het onderzoek nog volop loopt. De onderzoeksrechter in Kortrijk blijft samenwerken met Franse autoriteiten om de volledige reikwijdte van de operatie in kaart te brengen.

Andy Vermaut