Antwerpse haven kampt met historisch aantal drugsarrestaties: “Jongeren worden ingezet als pionnen”
11 mei 2025
Recordaantal arrestaties in 2025
De Scheepvaartpolitie telde sinds januari al 131 drugsgerelateerde aanhoudingen in de Antwerpse haven. Dat overtreft het totale aantal van 128 arrestaties in 2024. Een opvallende stijging is te zien bij minderjarigen: 31 jongeren werden dit jaar opgepakt, tegenover 16 in het voorgaande jaar.
Criminelen verfijnen hun methodes
Na de versterking van de politie-inzet in 2024 registreerde de haven aanvankelijk een daling in arrestaties. Criminele netwerken reageerden echter met nieuwe tactieken. Sinds eind vorig jaar duiken vaker zogenaamde “Trojaanse containers” op, waarin uithalers zich verstoppen. Ook splitsen bendes drugsladingen in kleinere partijen, wat leidt tot frequenter maar kleinschaliger transport.
Jongeren als instrument van georganiseerde misdaad
Europol waarschuwt in een recent rapport voor de bewuste rekrutering van minderjarigen door criminele groepen. Deze jongeren, vaak uit kwetsbare wijken, krijgen betaald voor risicovolle taken zoals het binnendringen van het havendomein. Gearresteerden blijken zich volgens politie vaak niet bewust van de juridische consequenties, waaronder gevangenisstraffen en hoge boetes.
Nationale en internationale samenwerking
Van de 131 arrestanten dit jaar zijn 61 Nederlanders en 47 Belgen. Anderen hebben onder meer Albanese, Franse of Marokkaanse nationaliteit. De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) richt zich op de top van criminele organisaties, terwijl de Scheepvaartpolitie 67 nieuwe onderzoeken startte. Samenwerking met douane, lokale politie en internationale partners moet smokkelroutes verder verstoren.
Toekomstgericht optreden
Hoewel de politie meer controle heeft, blijft de strijd een uitdaging. Criminelen vervangen gearresteerde uithalers snel door nieuwe krachten. Naast repressie wordt nu ook ingezet op preventie, om te voorkomen dat jongeren in handen van bendes vallen.
Andy Vermaut
Aandacht: foto is een stockfoto van Wikimedia
